расположенные по краям сцены прожекторы, и над Эсшаном возникла искрящаяся огненная надпись: «Рок над Бездной». – Я счастлив видеть вас всех здесь, на митинге, посвящённом судьбе Тинтары!

Нечисть вновь загудела, подкидывая вверх цветы и аплодируя.

– Меня охватывает гордость от такой теплой поддержки, и я надеюсь, вам понравится мой сюрприз!

Сцену затянуло разноцветным дымом и под восторженный рёв нечисти выскочили музыканты. Двое гномов-гитаристов в одинаковых розовых костюмах, расшитых серебряной нитью, и модных шляпах, украшенных живыми цветами. Мумия-барабанщик в чёрном сверкающем комбинезоне и странным гримом на лице. И два скелета. Один был одет в кожаные штаны и расстёгнутую шипованную куртку, второй – в шорты на подтяжках и кепку.

– Это... Мастер Рорин?! – воскликнула я, узнав одного из гномов.

– Да, а второй гитарист – его брат, Зорин, – ответил Ингвард, – они основатели и идейные вдохновители группы.

Триединая! Это неугомонное гномье семейство и здесь отметилось!

– Встречайте, рок-группа «Тинтарские призраки» и их новая песня, посвящённая нашему родному Эсшану! – возопил вурдалак, перекрикивая толпу.

– Уиу-у-у-у-! – нечисть восторженно заревела, приветствуя музыкантов.

Из-под сцены поднялись платформы с инструментами и едва Трорин активировал новую иллюзию, кладбище утонуло в магической тьме, а крики толпы померкли на фоне рёва гитар и рычания солиста.

И в этот момент ментальная паутина предупреждающе дрогнула, сообщая о приближающейся опасности.

– В колокольне напротив архива отступник! – воскликнула Беата, выпуская ещё несколько сканирующих щупальцев. – Он собирается стрелять в Первого министра!

Бездна...

Позиция была выбрана просто идеально. С колокольни открывался отличный обзор на сцену, при этом сам стрелок был надёжно защищён от любопытных взглядов и магических атак. Но ведь там должны были дежурить Ловцы!

Неужели, они мертвы? Невозможно! Враг не мог тихо и незаметно расправиться с пятью тренированными бойцами!

– Продолжайте сканирование! – приказал Ингвард, набрасываю на сцену защитный купол. – Мне нужно знать, есть ли у него сообщники.

Легко сказать, продолжайте...

Громкая музыка и крики толпы оглушали, а эмоции местных жителей были похожи на море во время шторма. Они безумными волнами обрушивались на ментальную паутину, мешая сканированию и грозя порвать наши нити. Пришлось активировать выданные Ингвардом амулеты, но из-за нагрузки их заряд расходовался с катастрофической скоростью...

– Враг готовится стрелять! – доложила Беата, успев засечь новое колебание сети.

– Вижу его, – отозвался Мастер, – в башне один орк.

Пока мы сканировали толпу, Аббас перебрался по Изнанке на соседнюю крышу, чтобы по сигналу "снять" арбалетчика.

Оставалось убедиться, что это не отвлекающий манёвр и стрелок действительно работает один.

– Тинтар-р-р-а-а! – над кладбищем разлетелся низкий, мощный голос солиста и нечисть восторженно заревела, активируя факелы-кристаллы.

Эсшан утонул в ослепительном сиянии магических огней, и сидящий в колокольне убийца засуетился, заметив, что Варханга оказался на освещённом участке сцены.

– Держать щиты! – рявкнул Ингвард, усиливая купол над сценой.

Мы мигом вплели в его аркан свою магию, готовясь принять удар, но в этот момент Трорин активировал стоящие на крышах прожекторы. Ярко-зелёный луч гномьего фонаря рассек небеса, словно ядовитый клинок и карающей дланью обрушился на колокольню...

Рёв ослеплённого стрелка перекрыл даже пение солиста и гудение толпы. Благо, музыканты не растерялась и продолжили играть, перетягивая внимание на себя, а Мастер Рейнгарс шустро вырубил орка, пока тот не пришёл в себя и не предпринял ещё одну попытку пристрелить Первого министра.

Мы едва успели накрыть колокольню иллюзией и подхватить выпавшее из окна тело заклинанием, не позволив ему упасть на головы местной нечисти.

– Прекрасная работа, – раздался в голове голос Мастера, – а теперь осторожно опустите орка на траву и продолжайте следить за толпой. Нужно убедиться, что покушение не повторится.

***

Дорогие читатели! Я к вам с роскошной иллюстрацией от волшебницы Tsir)))

Встречаем «Тинтарских призраков»!)) Я в полном восторге, как получилось))) Надеюсь, вам также понравится))

 

PS: На картинке зашифрованы отсылки к фестивалю «Рок над Волгой», а также культовым рок-группам Judas Priest, ZZTop, AC/DC и Kiss)))

ГЛАВА 20: Эхо подземелий

Через три часа (Лесли)

Тело ныло от усталости, а голова кружилась от магического истощения. Осмотр колокольни и повторная проверка нечисти выжали из нас остатки сил, и мы с трудом добрались до штаба.

Благо, покушение на министра оказалось единственным происшествием на концерте и больше сражаться ни с кем не пришлось.

Пока мы обыскивали место преступления, музыканты презентовали ещё несколько новинок и закончили выступление тягучей балладой, настроившей нечисть на сентиментальный лад.

Местные с упоением раскачивались в такт мелодии, высоко подняв над головами магические факелы, и подпевали. Даже мы заслушались, и при других обстоятельствах с удовольствием бы присоединились к остальным. Но пришлось абстрагироваться от музыки, сосредоточившись на поиске пропавших дежурных.

Последних мы обнаружили в небольшой комнатушке на первом этаже колокольни. Орк не стал их убивать, чтобы не привлечь внимание "свежей" энергией смерти. Лишь оглушил и связал.

Пострадавших сдали в лазарет, предварительно проверив на управляющие плетения и прочие опасные сюрпризы. Но у меня в голове не укладывалось, как орк управился с тремя Ловцами!

– Ничего не понимаю, – вздохнула, сделав небольшой глоточек восстанавливающего зелья, – как враг в одиночку смог вырубить тренированных бойцов?! Ладно бы там дежурил принц и целительницы...

– Он мог использовать сонный газ, – предположила Эльза, – на нечисть он не действует, поэтому никто из местных не обратил внимания на дым.

– Даже если кто-то и заметил его, мог списать на шоу, – добавила Беата, – к тому же, не стоит забывать о странном артефакте, который использовала мумия в архиве.

Хм... а ведь точно! Наши артефакторы до сих пор не разобрались с этой пакостью.

Более того, при повторной проверке «карантинной» нечисти на предмет управляющих плетений, никаких следов не обнаружили. Аркан просто рассеялся. И если бы не снятые нами магические слепки, никто бы уже не доказал, что на местных воздействовали магией.

– Не нравится мне всё это, – с тоской протянула я,