его негласным главой, ибо по факту власть по наследованию должна была перейти Заки.

— Жестоко, но мне в принципе понятно. Наследников главы рода тоже пришлось убить? — поинтересовался я.

— Они не согласились отказываться от права на наследство, и пожелали умереть вместе с отцом. Я лишь выполнил их просьбу, взяв все грехи на себя, как подобает старшему поколению, — покачал головой Хо.

В этот момент он мне напомнил Хендрика. У него было схожее мышление на этот счёт.

— Тогда и вправду нельзя было ничего поделать. Но что случилось потом? Как ты встретился с Касией и Повелителем Кошмаров?

— Война кланов против Императора. Я хотел поддержать свою страну, но быстро понял, что какую бы сторону я не принял — я лишь помогу её разрушить. У Императора слишком… даже не знаю как сказать. Он пытается отхватить больше, чем может проглотить. Он собирается полностью уничтожить пять великих кланов и взять над всеми контроль, единолично управляя страной. Кланы же пытаются взять власть из своей жадности и желания свергнуть такого правителя. Я не хочу убивать свой же народ, — снова покачал он головой.

— И как ты решил поступить в такой ситуации? — искренне поинтересовался я.

— Распустил клан и отдал приказ покинуть клановые земли. Может это было не самым верным решением, но я хотя бы так смог спасти людей. Я решил не вставать ни на одну из этих сторон. Пришлось отправляться в пустошь и жить там какое-то время, иногда заходя в города, чтобы хотя бы прикупить себе новую одежду и восполнить запасы.

— Выходит, с Касией ты встретился случайно? — поинтересовался я.

— Случайности не случайны, как говорил один известный мыслитель. Хотя в данном случае я ненароком попал в пространственную аномалию, когда двигался в центр Пустоши, с целью найти сильнейших «оппозиционеров» страны, — он сделал пальцами кавычки.

— Я кажется понимаю о ком ты. Только с чего ты взял, что они должны были быть там? — спросил я.

— Не знал. Просто гуляли слухи, что они попали в центр пустоши, и там готовятся нанести новый удар. В общем-то другого выбора у меня особо не было. А там пространственная аномалия, много неприятных монстров, загадки и полтора месяца попыток выбраться. Я больше удивлён, как твоя подруга столько времени выживала там.

— Она может, — улыбнулся я и переключился на ещё одну важную тему. — Раз на то пошло, считай долг отдан. Ничего просить не буду. Однако попрошу помощи как у друга. Я собираюсь покончить с этой войной быстро и с малой кровью. Если пойдёшь помогать мне, я буду только благодарен. Если же нет — ничего страшного. Повелитель Кошмаров ничего с тобой не сделает, максимум что клятву возьмёт о молчании.

— Мне уже предложили, — ухмыльнулся старик. — И я дал согласие. Времени подумать хватало. Помогу чем смогу, ради мира во всём мире, так сказать, — весело ответил он.

— В таком случае — моя тебе благодарность, — сказал я и протянул ему руку, после чего мы обменялись крепким рукопожатием.

Всё-таки бывают в жизни неожиданности, как ни крути. Хотя в моём случае довольно часто такое происходит.

Будто прочитав мои мысли, я услышал один очень знакомый голос.

— Мне начать шутить про «Алекс Воскрес» или пока нет? — спросила Касия, которая за эти пяти лет как мне показалось, только прибавила себе красоты и стала ещё женственнее.

— Видно шутки шутить ты нахваталась от Алана, — отшутился я.

— Кстати о нём, я должна тебе кое-что сказать, — сказала Касия, однако я её перебил.

— Подожди, давай сначала за мной. Поможешь решить мне один вопрос…

Глава 22

— То есть ты хочешь сказать, что чисто технически я могу приходиться тебе отцом, но физиологически это не так, потому что в момент зачатия всё мужское отсеивается от женского? Это даже звучит странно… — говорил Хендрик, продолжая смотреть на Касию.

Когда я собрал нас троих вместе, я несколько иначе представлял себе этот разговор.

— Потому что я не совсем человек. Например у меня могут быть дети, но они будут очень похожи на меня, но не на отца, который их зачал. При этом, несмотря на внешние различия и разные личности, все они будут моим самым первым предком. Говоря иначе, корнями они будут уходить к Матери Тьмы, как её тут называют.

— Звучит так, будто речь идёт про копировать и вставить, — сказал Хендрик, всё больше оху… удивляясь сложившейся ситуации.

— Поверь, я сам первый раз слышу, несмотря на то, что лично с ней повидался, — сказал я Хендрику.

От него я не видел смысла скрывать правды, ибо более доверенного мне человека я не знал. Отреагировал он весьма неоднозначно на всю сложившуюся ситуацию, но об этом немного потом.

— Именно потому что ты с ней повидался — с меня был снят обет молчания. Поэтому я имею право теперь говорить всё, что мне известно. Что до Императрицы Теней — насколько я знаю, она была потомком другой, вымершей расы, и что на ней женился твой самый первый предок. Благодаря же ней он овладел сначала тёмным пламенем, а затем смог слиться со стихией. Хотя к тому моменту их пути успели разойтись, — как ни в чём бывало рассказывала Касия.

— Знаешь, мне порой кажется, я никогда не перестану охреневать со всего происходящего, — сказал я, понимая, насколько же глубоко можно во всё это погрузиться, если начать детально изучать историю всего.

— Это ты мне скажи. Я тут за полчаса узнал, что у нас мир на грани уничтожения, что у меня есть дочь, и что я даже технически отцом с трудом могу назваться. Прибавь к этому, что наш род вообще пришёл из другого мира, хотя чего греха таить, что-то подобное я подозревал уже давно, когда пробудил свою силу. Я уже молчу про Карателей, Тёмных и всех остальных…