сразу же покраснела Мари и сжала кулаки.

— Будут. Сейчас пойдём делать, — сказал я, после чего тут же взял Мари в руки и побежал прочь, оставив ошарашенного Йозефа в стороне.

Как говорится, бей врага его же оружием.

— Это как это… А ну стоять, б!.. — не договорил он, поскольку его перехватил Хендрик.

— Любовь, друг мой, штука такая. А ты на что нарывался, на то и напоролся, — покачал головой Хендрик, удерживая Йозефа за плечо. — Просто отпусти её.

— Кошмарик, ты на моё место-то встань! Ай, ладно… Всё равно она с ним счастлива… — махнул он нам рукой.

— Ты это сейчас серьёзно говорил? — всё ещё красная как рак и прикрывая лицо руками, спросила Мари.

— Ну знаешь, четыре года без любви дают о себе знать. Будем навёрстывать упущенное, стесняшечка ты моя, — улыбнулся я, ища ближайший отель в округе.

* * *

— Знаешь, друг мой, я конечно многое могу понять, но то что вы сначала убили наследника клана Гор, сотню его защитников и крепость, а после на крыльях любви побежали заниматься этим самым? Да ещё и сколько часов, напомни⁈ — возмущался Алан, когда я ему рассказывал о своих похождениях.

— Уж извини, я не ты. Я между прочем женскую ласку знаешь сколько не чувствовал? Изголодался, вот и получилось так! Нашёл к чему придраться, — закатил я глаза.

— Я не придираюсь, но мне пришлось ждать… И вообще, с каких пор ты стал таким романтиком?

— С момента, когда ты вдолбил мне в голову, что надо бы определиться, люблю я Мари или нет, — парировал я, после чего мы оба весело рассмеялись.

Что, собственно говоря, произошло и происходит…

Ну, первым делом я уединился с Мари. Рассказал о том, что со мной произошло, обо всех приключениях и тому подобном, утаивая только встречу с Императрицей Теней и то, что миру в скором времени может прийти хана.

А затем у нас была, как говорится, жаркая ночь любви. Прямо очень жаркая. Настолько, что мы умудрились сломать три кровати, пробить пол и стену… Что ж, обычные гостиницы не очень предназначены для любви сильных магов, это да…

После мы всей толпой вернулись назад, захватили с собой Мацуду и Лилит, объяснили что да как случилось, кто я такой, и по мелочи, после чего всей дружиной пошли к чёрту на кулички.

Точнее сказать, мы переместились в центр Пустоши, где даже в воздухе витали такие твари, что аж сердце могло замереть. Уж реально большие и страшные твари. Да и то что здесь мана чувствовалась так, будто вот-вот случится межпространственный прорыв, не добавляло радости.

Кто бы мог подумать, что главная база тёмных будет располагаться вот тут. Но вот так вот получилось.

Первым делом я встретился с Аланом, и вовсю с ним беседовал о том, что со мной произошло. Про Касию, про себя самого, и так по списку. Конечно были моменты, когда он удивлялся, когда нет, но в общем-то я весело проводил с пожалуй самым близким мне другом.

Хотя как можно проводить весело время с другом, когда на тебя несмотря на все заклинания, прут и прут монстры? Да не очень, но в принципе терпимо.

Тут надо сказать, что нам пешком пришлось идти до места назначения до Лиса. Лис первым пошёл вперёд, чтобы разведать ситуацию и помочь взломать защиту. И сейчас я с Аланом выступали в карауле, в то время как остальные спали.

Хотя как выступал караулом — Йозеф с Хендриком один фиг бдили только в путь, и любых приближающихся монстров мочили только в путь.

Так шло время, пока к нам самолично не заглянуло одно из главных действующих лиц сего мероприятия.

— О, Лис. Жив цел здоров, орёл, — сказал я, поприветствовав старого знакомого.

За прошедшее время он практически никак не изменился, разве что как мне показалось, у него волосы стали ещё более насыщенного красного цвета. Ну а то, что его сопровождал отряд из почти полтысячи бойцов магов седьмого и даже восьмого уровня — меня нисколько не удивляло.

— Смотрю ты тоже. И чувствую по запаху, что ты с ней встретился, — сказал Лис.

— С кем это ты там встретился? — спросил сразу же Алан.

— Да так, с Матерью Тьмы повстречался, — пожал я плечами.

— А, понятно… стой, чего бл… — не договорил он, поскольку его оборвал Лис.

— Потом это обсудите. Поднимайте всех ваших. Я ослабил барьер, но это ненадолго. Нужно будет разом ударить по нему как следует. После придётся сражаться с огромной кучей воинов. Советую приготовиться, — всё с таким же холодным тоном сказал он.

— Делать нечего, пошли, — сказал я, отправившись будить своих.

Разбудив всех, мы крайне быстрым шагом отправились на базу, которая по сути выглядела как какая-то гробница, зарытая в песок. Если бы не небольшая торчащая арка и барьер, я бы вообще не подумал, что это база тёмных — скорее руины Вальмонда.

Что ещё удивительнее — за барьером никто не стоял, чтобы оборонять ход. Хотя мне казалось, они его караулить должны были первее всего.

— Караульных ликвидировали изнутри. Они уже прознали о нас, поэтому не медлим. Бейте насчёт три.

— Нет нужды. Я сам, — сказал Хендрик, после чего в его руке появилась миниатюрный чёрный искрящийся шарик. — Отойтиде подальше, сейчас будет горячо.

— Твою мать, только не опять это заклинание, — сказал Йозеф и тут же наложил на нас барьер.

Я даже побоялся спросить, что он там планировал сделать, раз всех нас закрыли ещё одним другим барьером. А потом обратил внимание, насколько же много маны было запечатано в самом заклинании.

Оно, кажется, даже было девятого уровня. Но как? Обычно на такое не были способны такие же девятиуровневые маги.

Всего одно мгновение, и Хендрик выстрельнул этим шариком в барьер. Сначала ничего