лапками, двигалось нечто. Нечто, похожее то ли на мокрицу, то ли на броненосца, то ли на скорпиона… в общем, это была совершенно жуткая смесь, похожая сразу на несколько животных и насекомых.

— Точно не… собака, — глубокомысленно изрёк, глядя на это существо, Сканер.

— Собака⁈ Да причём тут нахрен собака? — уже вовсю паниковала Лифэнь.

— А кого ещё из животных ты ожидаешь увидеть посреди города? — объяснил свою безупречную логику её коллега.

— Да это не животное, а… монстр! Какой-то монстр!

— Успокойся. Мы включили купол, и на улице дежурит охра…

Тыдыщ!

Чудовище с разбега врезалось в купол, по нему прошла трещина, и всё здание мгновенно задрожало.

Практически одновременно с этим раздался и другой сигнал. Вторая группа боевиков добралась до дома Рихтеров.

Увидев это, Лифэнь мгновенно связалась с их лидером:

— У Вана какие-то неприятности. У нас тоже. Будьте осторожны!

— Что случилось? — не понял её собеседник.

Но девушка уже отключилась, во все глаза наблюдая за тем, что происходит на парковке.

* * *

Мда. От щита я, конечно, ожидал большего. Похоже, Джао совсем не привыкли обороняться и на куполе решили сэкономить. Блицкриг… все дела.

Благодаря такому легкомысленному подходу к обороне, Черепашка буквально с двух ударов пробила купол и проникла внутрь.

Чем пошатнула вообще всю охранную систему. Купол теперь весь был в трещинах и прорехах.

Однако охранники не торопились бросаться в бой. Вместо этого они начали активно переговариваться вслух и через рации.

Ещё бы! Не думаю, что им доводилось когда-либо сталкиваться с подобным существом.

Но и моя Черепашка не спешила нападать. Она с достоинством добралась до центра парковки и замерла, угрожающе помахивая хвостом.

Простить такую наглость Джао уже не могли. Они начали аккуратно обходить химеру, пробуя её на крепость дальнобойными заклинаниями и пулями.

Но всё это либо не имело эффекта. Заряды либо отлетали от брони, либо Черепашка ловко отбивала летящие в неё атаки своим под завязку накачанным энергией хвостом.

В конце концов, один из экзекуторов призвал копьё, которое моментально вспыхнуло, словно молния. И вообще, казалось, что его острие полностью состоит из электричества.

Но и здесь врагов ждало разочарование. Встретившись с хвостом Черепашки, копьё экзекутора просто-напросто развоплотилось, не выдержав столкновения.

Да и сам экзекутор едва унёс ноги от внезапно побежавшей в его сторону химеры.

Но догонять его она уже не стала. Предпочитая оставаться этаким живым танком-крепостью и держать оборону.

Тем более что парковка постепенно заполнялась всё большим количеством бойцов.

* * *

— Ого, — присвистнула Ольга, выглядывая из окна второго этажа. — Я удивлюсь, если штурмовать Чистилище приехало ещё больше бойцов.

У неё, как и у Макса, постепенно выработалась привычка вести разговоры с Фредом. Ну, точнее, монологи, но какая разница?

Всё равно идеальней собеседника найти будет не просто.

Молчит, слушает, соглашается.

Вот и сейчас Фред, будто что-то понимая, согласно склонил голову, а потом и сам уставился своими стеклянными глазами в окно, где их дом окружили сразу пять микроавтобусов.

В груди Ольги перемешалась целая масса самых разных чувств. Это и страх, и ответственность, и даже какое-то радостное предвкушение.

Она была взбудоражена этими эмоциями до предела.

И теперь напряжённо вглядываясь, как враги выгружаются из своих автомобилей, пыталась рассчитать наиболее удачное время для…

Да! Сейчас!

* * *

— Да, чтоб тебя, Лифэнь! — в сердцах выругался Джао Ксан, лидер отряда, отправленного в атаку на дом Рихтеров.

Вот же глупая девчонка. Ничего конкретного не сказала, только шороху навела.

Однако… если даже вражеский клан, состоящий, на минуточку, всего из четырёх человек, как-то умудрился подпортить планы Джао в Чистилище и даже добраться до главного офиса, разве это не значит, что здесь совсем не осталось сопротивления?

Словно подтверждая его мысли, из здания вышли несколько человек с поднятыми руками.

— Сдаются, — громко прокомментировал он, усмехнувшись.

Хотя остальные бойцы слепыми не были и прекрасно видели всё сами.

— Ну и нахрена мы тащили сюда столько народу? — высказался один из них.

— Расслабься, — ответил ему Ксан. — Сейчас скрутим этих доходяг и рванём к Чистилищу. Говорят, Ван там облажался.

По всему отряду пошли смешки. Какие вообще могут быть сложности с таким маленьким кланом? Даже если у них есть какие-то слуги, как вот эти вот…

Быдыщ!

Первые «сдающиеся» добрались до бойцов, которые теперь как кегли разлетались от взрывов. А те, кто расслабились и выключили щиты, и сами начали разрываться на ошмётки вместе с камикадзе, которые их подорвали.

— Какого хера⁈ — взъярился Ксан. — Полная боевая готовность! Поднять щиты! Наступаем!

Увы, они разом потеряли треть бойцов. Кого-то разнесло взрывом. Других оглушило.

Но это не повод прекращать операцию!

Теперь, когда они знали, что там камикадзе, то просто расстреляли оставшихся на подходе.

И бойцы Джао открыли массированных огонь из личного оружия и заклинаний по тем двоим, кто ещё не успел до них добраться.

Вот только вместо того, чтобы упасть мёртвыми от множественных ранений, камикадзе будто разогнались ещё сильнее.

Некоторые бойцы не выдержали и побежали, рассчитывая укрыться от взрывов за машинами.

И кому-то это даже удалось. Но взрыв снова вывел из строя нескольких магистров.

— Да они — психи что ли конченые? — заорал кто-то в панике.

— Отставить! — крикнул в ответ Ксан. — Группа один вместе со мной прорывается в дом. Группа два прикрывает снаружи.

Прорычав приказ, он первым рванул ко входу. Разумеется, под щитом.

Но камикадзе больше не выбегали.

Что ожидаемо. Не бесконечные же они?

Так что, решительно прорвавшись в дом, Ксан с удивлением обнаружил, что внутри никого нет.

Во всяком случае, в прихожей никто их не поджидал.

Но действовать бойцы Джао всё равно решили осторожно. Вдруг это снова какая-то ловушка?

Поэтому двигаться дальше они не спешили. Однако время шло, а никаких признаков засады не появлялось. Эксперт по магическим ловушкам тоже не обнаружил ничего подозрительного.

Так что бойцы двинулись вперёд.

И ровно в этот же момент на улице раздались крики.

На вторую группу кто-то напал! Но разворачиваться было поздно. В гостиную, где они сейчас находились, из другой комнаты с громким рыком двинулась огромная собака.

Хотя её и собакой-то было назвать трудно. Страшное костяное чудовище с горящими зелёными глазами.

Секунда, и она прыгнула через всю комнату, мгновенно повалив одного из магистров. Ещё секунда, и его оторванная голова покатилась по паркету.

— Отступаем! — приказал Ксан. —