— А нафига это Джао? — возразил Калинин, — думаешь, они объявили нам войну, чтобы с кем-то делиться трофеями?

— Не знаю. Но всё это очень странно.

Тем временем из броневика вылезли двое и медленно пошли в сторону Джао.

За их спинами бойцы Молота активно выгружались из автобусов.

Двери фургонов распахнулись, и маги Джао вразвалочку пошли к ним навстречу.

* * *

За Чистилищем я наблюдал издалека.

Сейчас моё присутствие требовалось в других местах, однако оставить без присмотра ключевые точки я тоже не мог.

Так что мои глазастые птички облюбовали себе ветки поблизости от агентства Прохора, а я мог видеть картинку в отличном качестве и сразу с нескольких ракурсов.

План не гарантировал сто процентов успеха, признаю. В этом смысле пришлось бы терять время и вмешиваться самому. Но я сделал ставку на человеческую тупость и выиграл.

У Арни получилось здорово накрутить Диккенсов. Устав от неудач, они побоялись окончательно упустить свой кусок пирога, ради которого всё это и затевалось.

Так что теперь я в прямом эфире слушал очень смешной диалог слепого с глухим. Где ни одна из сторон не понимала, о чём на самом деле они спорят.

Это не могло закончиться чем-то иным, кроме как большой перестрелкой.

Заварушку начал азиат из Джао. Маг-экзекутор, к слову.

Видно, он сопоставил технику и снаряжение незваных гостей с тем, что обычно используют «чистильщики», и решил, что новенькие прибыли на помощь Прохору.

Так что он взбесился, выхватил меч и разом отрубил голову одному из Диккенсов.

Второй Диккенс, не будь дураком, тут же начал уматывать на всей возможной скорости, пока его прикрывали настоящим шквалом огня.

Его бойцы, хоть и были почти все неодарёнными, но на подготовку не жаловались. Так что буквально за секунду в Джао и в их авто лавиной полетели гранаты.

А из броневика по клановым врезал спаренный «Мантикор». Интересно, сколько у Молота осталось ещё таких полезных штук?

В общем, даже экзекутору пришлось серьёзно напрячься, чтобы уклониться от всей этой гадости.

Он потратил почти весь запас своего щита, чтобы добраться только до одной группы врагов. Конечно, он их там всех положил почти мгновенно.

Но в это время Джао потеряли целый микроавтобус вместе со всеми, кто ещё не успел оттуда выбраться. А это не менее четырёх магистров.

В них прилетело разом гранат двадцать.

Причём основную лепту внёс второй броневик, где вместо стрелкового оружия стоял полевой гранатомёт.

Несчастный микроавтобус просто разорвало на куски, а взрывной волной опрокинуло ещё и соседний.

Хотя он стоял на значительном расстоянии, да ещё и был бронированный.

Но из него уже успели выпрыгнуть ещё два экзекутора и три магистра.

Последние включили щит и начали просто издалека поливать врагов разного рода заклинаниями. Все они владели разными стихиями, так что в Молот полетели огнешары, молнии и даже ослепляющие лучи.

Но магов Джао было меньше, чем бойцов Молота, а щиты магистров с трудом выдерживали бесконечные потоки пуль.

Так что магистрам то и дело приходилось нырять за автобусы, пытаясь там перезарядить щиты.

Экзекуторы, конечно, чувствовали себя гораздо свободней.

Их было всего трое. Но они быстро разобрались, кто среди врагов самый опасный. И уже через минуту Молот лишился гранатомётчиков, а затем «Мантикора».

Я цокнул языком от досады. Могли бы просто перебить стрелков. Зачем ломать мои будущие трофеи?

Но заварушка вышла такой горячей, что азиаты немного увлеклись.

Джао к финалу боя потеряли ещё троих магистров.

Бойцы Молота умудрились вывести из строя даже одного экзекутора. Ранение было не слишком серьёзным, но я от них и этого, честно сказать, не ожидал.

Всё-таки перевес в силах у клана Джао был слишком велик.

Так что, для Молота всё закончилось плачевно. Большинство бойцов были убиты, а остальные валялись с тяжёлыми ранениями.

Сбежать удалось разве что парочке, да и то чудом.

У Джао выжили все три экзекутора и пять магистров.

Больше половины тех, кого они сюда послали.

И вот когда те немного расслабились и отправились добивать полуживых врагов, свой ход сделало Чистилище.

И парни не растерялись. Открылись ворота, где в линию уже выстроился стройбат Игната.

Слитный удар сразу нескольких ручных пулемётов «Грифон», стал для магов неприятным сюрпризом.

Конечно, те ещё были далеки от истощения. Но каждое попадание по щиту сдвигало чашу весов в нашу пользу.

Живые бойцы пока не показывались. Я хорошо проинструктировал Калинина, а он остальных. Так что они даже от окон отлипли, как только закончились подготовительные сутки.

Хотя кто бы по своей воле захотел пропустить такую драку?

В любом случае они сейчас были на подстраховке у моих умертвий.

Когда экзекуторы пробьют строй зомби, а это непременно произойдёт, бойцы Чистилища должны направить весь свой огонь в получившийся промежуток, чтобы помешать врагам прорваться сквозь него.

В это время раненое умертвие должно успеть привести себя в порядок и снова занять своё место.

Я специально залил в них очень много сил перед боем, чтобы они могли быстро исцеляться.

То же самое происходило, если умертвию нужно было перезарядиться. Он тоже отступал назад и возвращался, когда всё было готово.

И пока всё шло идеально. Возможно, страх перед сильными магами помогал живым действовать слаженно, как никогда.

Каждый из них понимал, что стоит экзекуторам прорваться через умертвий, как им конец.

Но и Джао видели, что дела у них как-то не ладятся. Под огнём они уже потеряли ещё двоих магистров. Да и раненый экзекутор явно выдыхался.

К сожалению, прорываться через умертвий с упорством леммингов они не захотели. Поэтому снова отступили за самый дальний от ворот микроавтобус и теперь о чём-то советовались.

Самый плохой расклад для нашей войны будет тогда, если Джао сейчас просто уберутся отсюда.

И конечно же, именно это они и решили сделать.

Пользуясь тем, что Чистилище только держало оборону, не пытаясь выбраться за его пределы, они начали грузиться в последний сохранившийся транспорт.

Теперь, главное, чтобы Игнат или Прохор среагировали как надо.

Мы обговорили, что это крайняя мера, но лучше так, чем упустить врагов живыми и злыми. Они вернутся и будут уже готовы к нашей тактике.

Да! Мои парни сообразили. И из строя умертвий вырвалось двое. Они со всех ног побежали туда, где в микроавтобус уже грузился последний экзекутор.

Он взглянул на эту жалкую, с его точки зрения, атаку и даже бровь поднял снисходительно.

Разумеется, экзекутор задержался, чтобы прикончить идиотов, которые путаются под ногами.

Этот был