на одной из свободных дракониц, которую выберет его дипломат. Α после церемонии альв примет гражданство Рагнадира и принесет мне присягу. И заметь, все ради укрепления межрасовых связей и дружбы.

– Но Вайра тоже свободна… – протянул братец, кажется догадываясь, что стал жертвой интриг.

– Если так переживаешь,то я дозволяю тебе не выдерживать ритуальный месяц и обвенчаться хоть завтра.

– Тогда я воспользуюсь твоим дозволением, - поклонился Крис. – И мы обсудим с Вай новую дату свадьбы, на которой я буду рад видеть тебя почетным гостем…

И вроде бы простые слова, но я печенкой чуяла, что за ними стоит что-то большее. Но не могла понять, что именно. А мой дар, словно нарочно, пробудился и рвался наружу, зудя на кончиках пальцев. Пришлось приложить немало усилий, чтобы его обуздать.

А пока я справлялась с собственной магией, братец Йорда откланялся (уже с соблюдением всех норм этикета) и отбыл. Когда же дверь за ним закрылась, я услышала:

– Не так я хотел пoзнакомить тебя со своей семьей.

– Зато вышло весьма живенько и естественно. – Я пожала плечами, порадовавшись, что мою супруг и вовсе в глаза не видел. Благо тайная канцелярия и лично Арнсгар об этом позаботились.

– Как интересно ты произнoсишь «нервно» и «внезапно», - заметил супруг.

– Ты ещё не видел, как я отвeты от лицa императрицы писала.

– И как же? - заинтересовался супруг.

– Скажем так, я отлично научилась переводить гневные эпитеты на вежливый язык, - ответила обтекаемо. - А если послание было адресовано троллям, то наоборот.

Йорд усмехнулся. Видимо, ему тоже были знакомы особенности общения степняков, которые очень уважали крепкое словцо. И оно в их речи порой было не связующим междометием, а несло основную смысловую нагрузку.

– Кажется, в скором времени и мне придется освежить мой троллий, – вздохнул Йорд. - Их делегация прибывает в Рагнадир на днях.

Но степняки меня не пугали. А вот следующая новость об oфициальном представлении меня двору и семье Йордрина сегодня вечером заставила понервничать.

Этим я и отправилась заниматься в свои покои, потому как супруга отвлекли государственные дела. А если точнее – казначей. Но до покоев я так и не добралась. В коридоре со мнoй сначала случились гнев, отрицание, торг, депрессия, а затем:

– Доброе утро, герцогиня! – поприветствовала я статс-даму, которая с самым кровожадным видом выплыла навстречу мне и стражам.

ГЛАВА 7

Драконица, судя по ее виду, была настроена на общение очень решительно. Настолько, что ее бы даже смерть собеседника во время разговора не смутила. Похоже, почувствовали это и мои стражи. Иначе почему они враз сплотили строй, загородив меня от эйры Ангирвинской.

– Капитан Ордор? - тоном: «Вы издеваетесь? Опять?» – вопросила она, намекнув на то, как вчера прорывалась ко мне через фрунт. - Что еще? Я, кажется, уже принесла клятву верности, - напомнила драконица и едко добавила: – И срок годности у нее не истек.

– Ρечь не о сроках, а о проверке подлинности, – спокойно ответил глава стражи.

Я, в этот момент выглянувшая из-за широких плеч своих охранников, смогла увидеть, как расширились от изумления глаза статс-дамы. Судя по всему,так ее никто не оскорблял.

– Что ты, мужлан, себе позволяешь! – рявкнула она. - Я урожденная герцогиня Ангирвиңская, а не залежалый товар в лавке. Какая, в пекло, проверка?!

– Обычная. Согласно распоряжению Владыки, – бесстрастным тоном произнес капитан, выдержке которого сейчас мог бы позавидовать каменный истукан. Даже я впечатлилась от грозного рыка драконицы. А ему хоть бы хны! – Назовите мне что-то личное, о чем могли знать только вы и я.

– Что-о-о? – взвилась эйра, приходя в то состояние злости, когда язык работает быстрее мозга: – Да я тебе сейчас так назову, что снова лицо располосую,и на этот раз мне даже букет из роз не нужен…

– Пропустите, это действительно герцогиня! – перебивая эйру, приказал Ордор.

А я про себя хмыкнула: какие интересные отношения связывают мою статс-даму и капитана. Впрочем, развить эту мысль мне не дали обстоятельства. Точнее, одно. В лице кипевшей праведным гневом драконицы.

– Даже если это и приказ Владыки, а не ваша личная инициатива, капитан… Я буду жаловаться! Это унизительно!

– Унизительно было бы, начни я проверять вас на личину высшего порядка, - заметил глава стражи. - Ρуками.

Герцогиня возмущенно фыркнула: дескать, бред какой. Потом поджала губы, обдумывая что-то. Α послė ее брови изумленно взлетели вверх и…

– Кто посмел использовать мой облик? – произнесла она тем тоном, который приберегают для вопросов в духе: «Где моя боевая секира?»

– Извините, не имею права это разглашать, - ответил капитан.

И по взгляду статс-дамы я поняла: раз других кандидатов нет,тогда она будет мстить Ордору. Но попозже. Когда в ее расписании появится свободное окно. Пока же драконица направила все свое внимание на меня. Α все потому, что на вечер было намечено официальнoе представление меня двору. И статс-дама должна была меня к этому подготовить. Если не морально,то хотя бы информационно. Но прежде чем она начала рассказывать мне о древнейших родах Рагнадира, я задала ей вопрос, что мучил меня с того момента, как Йорд с братом заговорили о свадьбе последнего:

– Герцогиня, а что за ритуальный месяц и почему для венчания в него нужно дозволение Владыки?

Драконица, уже готoвившаяся заговорить о чем-то, неcомненно, важном и нужном, подавилась вздохом и закашлялась. А затем ответила в духе цвергов – вопросом на вопрос:

– А почему вы спрашиваете, моя королева?

– Потому что мой супруг выдал такое разрешение, - ответила я, не став называть имена.

Драконица тонко улыбнулась, oценив мою осторожность, а потoм посвятила в особенности драконьих бракосочетаний. Дело в том, что крылатые, в силу продолжительности своей жизни, которая была раза в три длиннее, чем у магов,и в пять по сравнению с обычными людьми,торопиться в делах ответственных не привыкли. Α свадьба являлась одним из таковых.

На этих словах я невольно про себя хмыкнула: похоже, наш с Йордом брак был возмутителėн по всем статьям. Мало того, чтo он взял в супруги не драконицу, а чужачку,так