Он тут же одобрительно взмахнул рукой:

— Конечно я даже видел сегодня одну очень юную и красивую леди в сопровождении нескольких весьма грозных воинов, которые вели её куда-то мимо центральной площади.

Кажется, я напал на след именного того, кто мне был нужен:

— И куда же они пошли?

Пьяница вздохнул и задумался на мгновение, словно пытаясь вспомнить точное направление.

— Они двигались в сторону Восточного квартала. Там есть несколько подозрительных заведений, которые привлекают таких типов. Одно из них называется «Темный Порт». Но будь осторожен, там не всегда безопасно.

Я поблагодарил наговорщика за информацию, дал ему монету на выпивку и быстро покинул заведение. Теперь у меня была нить, по которой я мог двигаться в своем поиске. Восточный квартал и «Темный Порт» стали моей следующей целью. Я был готов рискнуть и войти в этот темный мир, чтобы найти ту, кто была мне дорога.

И едва я вышел из таверны, как чуть было не столкнулся лицом к лицу с одним из тех самых похитителей, с которыми мы сражались в башне. Но он не узнал меня и спокойно продолжил свой путь. Если я последую за ним, то наверняка он приведёт меня туда куда нужно. Так что я шепнул одному из своих людей, чтобы он привёл остальной отряд в Восточный Квартал к «Тёмному Порту». А сам я прикрылся плащом и стал незаметно следить за похитителем.

Я осторожно следил за похитителем, сохраняя безопасное расстояние между нами. Он уверенно продвигался по темным и запутанным улочкам Восточного квартала, будто знал свой путь наизусть. Меня одолевало волнение, поскольку каждый его шаг приближал меня к ответам, которые я так сильно искал.

Внезапно похититель остановился у двери таинственного здания, которое выделялось своей мрачной аурой. Он оглянулся по сторонам, убедившись, что никто не наблюдает за ним, и скрылся внутри. Мое сердце забилось сильнее, понимая, что я приблизился к цели.

Я подошел к двери, осторожно взглянул внутрь и увидел лабиринт темных коридоров, озаренных лишь мерцающими свечами. Мое решение было принято — войти внутрь и продолжить свое расследование. Открыв дверь, я осторожно проник внутрь, следуя позади похитителя. Коридоры вели меня все глубже внутрь здания, и я старался не производить лишнего шума, чтобы не предупредить похитителя.

Каждый шаг был напряженным, каждая скрипящая половица вызывали во мне ощущение раскрытия моего присутствия здесь. Наконец, я достиг двери за которой скрылся мой преследуемый, из-за которой доносились приглушенные разговоры. Я затаился в тени, прислушиваясь к разговору, и пытаясь разобрать слова. Трое человек и среди них я узнал голос Рогатого Змея.

Моё сердце замирало от волнения, когда я услышал некие фрагменты: «глубоко под городом», «древний артефакт» и «страшная сила», а также название турецкого корабля «Deniz Şahini» (Морской сокол).

Но внезапно, разговор оборвался, и в комнате раздался оглушительный, взрвы шум и треск. Я поспешил прикрыться, а затем увидел, как дверь вылетела вдребезги и из комнаты выбежал человек с кинжалом в руке.

Это был он — Рогатый Змей.

Он быстро окинул меня взглядом и не теряя ни секунды устремился прочь из этого места. Заглянув внутрь комнаты, я увидел там, как стены, пол и потолок были забрызганы кровью и ошметками мяса. Кажется его собеседникам повезло меньше, чем Рогатому Змею.

Я понимал, что теперь моя жизнь висит на волоске, и мне нужно быстро принять решение — догнать похитителя и попытаться выяснить все детали этой опасной ситуации или же уйти и спасти свою жизнь. Трезво оценив свои шансы, я устремился в погоню за лидером повстанцев. Только он знал, где моя сестрёнка и я твёрдо был уверен, что он бежит в сторону морского порта. Название корабля я запомнил хорошо.

Глава 17 Долгожданная встреча

Едва я успел выбежать из здания уже начинающего охватываться пламенем, как столкнулся в дверях со своим человеком, которого оставил ждать меня снаружи.

— Ох, милсдарь Алекс, как я рад, что вы живы, — забормотал он, стараясь держаться подальше от дыма. — Взрывом выбило все окна. Я уж думал, сгорели ни за грош… Как вы? С вами все в порядке?

Я кивнул. Моя одежда была изорвана в клочья, из головы сочилась кровь, но сама голова цела. Главное, я отделался легким испугом. Меня удивляло, как Рогатый Змей сумел уйти без особых повреждений, если двоих его сообщников разорвало в клочья и кишки разметало по комнате. Тут явно, что-то нечисто, уж не сам ли он приложил руку к смерти своих подельников.

— Ты видел, как отсюда выбежал человек в чёрных доспехах и с кинжалом в руке? — спросил я у своего спутника.

Он закивал головой и указал пальцем:

— Он с такой прытью рванул вон туда, будто за ним гнались черти. Сразу за домом, налево.

Судя по всему Войда и остальные парни ещё не дошли до «Тёмного Порта», хотя сейчас его лучше было бы назвать пылающая головёшка.

— Значит так, оставайся здесь, — сказал я, обращаясь к нему. — Скоро подойдёт Войда с ребятами и скажи им, чтобы двигались к порту. Там турецкий корабль «Морской сокол», я уверен, что моя кузина Мила именно там. И пусть поторопятся, я думаю наши враги скоро захотят уплыть.

Он согласно кивнул, а я побежал в сторону порта, чувствуя будто время тянется как вязкая смола. И мои мысли скачут по причудливым тропинкам, пытаясь распутать этот клубок загадок и предчувствий.

Порт в Восточном квартале, как всегда был окутан мистикой и тайнами. В его тени таилось множество нечистых сил, а его причалы были пристанищем для самых опасных преступников и наемников. Кто бы мог подумать, что именно здесь окажется Мила.

Мой разум пытался составить картину происходящего. Почему мою кузину похитили? Кто стоит за этой жестокой игрой? И что это за странный разговор я слышал в притоне, а потом лидер повстанцев расправился со своими подельниками, как будто они что-то не поделили. Что-то совершенно новое и необъяснимое намечалось на горизонте.

Наконец, я достиг порта. Я резко замедлил шаг, впервые почувствовав холод на коже. Что-то было не так. В воздухе витала энергия, словно предвещающая бурю.

Прислушиваясь к шуму и гулу волн, я медленно приближался к причалу, где должен был находиться «Морской сокол». Мои глаза были прикованы к зыбкому силуэту темного судна, и меня охватило неподдельное ощущение, что таинственный человек в черных доспехах наблюдал за каждым моим шагом. Каждый шорох, каждое дыхание затрепетало в моей душе.