– Молодец, Медвед. Мы с тобой и правда сработались.

Иван покосился на командора и шепнул:

– Что ты собираешься делать?

– Переброшу запись на лэп-топ.

Иван нахмурился:

– Тогда тебе придется уйти в комнату.

– Да.

– Значит, тебе нужен предлог?

– Нужен. – Ульяна улыбнулась и не удержалась – взъерошила миляге-оператору волосы. – И он у меня уже есть!

Девушка встала с дивана и направилась к командору. Предлог действительно был. После ужасных событий минувшей ночи и нескончаемого жуткого дня Ульяна чувствовала острое желание принять душ. Словно вода могла помочь смыть страх смерти и воспоминания о кошмаре.

«Как это по-женски», – подумала Ульяна, усмехнувшись.

Остановившись рядом с креслом, она тронула за рукав Беглова и тихо сказала:

– Игорь Валерьянович, вы можете проводить меня до комнаты? Я хочу принять душ.

– Душ? – с легким недоумением переспросил командор.

Ульяна кивнула:

– Да. Вы ведь не против?

– Нет… я… Конечно, я не против. – Беглов отложил журнал и поднялся с кресла: – Идемте.

Оставшиеся в кают-компании мужчины проводили командора и Ульяну удивленными взглядами. Когда дверь за ними закрылась, Круглов посмотрел на Ветрова и, усмехнувшись, проговорил:

– Видали? Дамочка повела командора в душ.

Метеоролог сдвинул брови и холодно отозвался:

– Не пошлите, Олег.

Повар побагровел, однако отвечать не стал, справедливо рассудив, что в его положении лучше помалкивать.

Лампы дневного света, нервно мерцая, освещали коридор тусклым светом. Ульяна шла рядом с Бегловым, чувствуя в кармане обнадеживающую тяжесть жесткого диска и искоса поглядывая на спутника, на лице которого лежала печать тяжких мыслей.

– Командор, – тихо позвала она.

– Да? – Беглов взглянул на нее своими темными недобрыми глазами.

– Люди страшно напряжены.

– И что?

– Они готовы сорваться. И если так произойдет, они могут выместить свой гнев и страх друг на друге.

Беглов дернул уголком большого рта и сухо произнес:

– А вы что, психолог?

– Нет, – качнула головой Ульяна. – Но не нужно быть психологом, чтобы понять это.

– Гм… – Командор поскреб ногтем хрящеватую переносицу. – И что же вы предлагаете?

– Надо что-то придумать. Что-нибудь такое, в чем могут принять участие все.

– Хотите устроить вечер развлечений?

Ульяну покоробило предположение Беглова. Она передернула плечами.

– Нет. Конечно, нет.

– Тогда что?

Девушка несколько секунд размышляла, потом неуверенно улыбнулась.

– Что, если нам устроить обед? Настоящий обед, когда все сидят за столом, а не скребут вилками по консервным банкам, разошедшись по углам. Это поможет мужчинам расслабиться. Может быть, они снова почувствуют себя одним коллективом. Как вам такая идея, командор?

– Хорошая идея, – неожиданно одобрил Беглов. – Но наш повар ранен. Кроме того, все продукты находятся на кухне, а там…

– Да, я помню, – быстро проговорила Ульяна, слегка побледнев. – Но вы можете принести продукты в кают-компанию. А обед приготовлю я.

– Вы умеете готовить? – вскинул брови Беглов.

– А почему вас это удивляет?

– Не знаю. – Он усмехнулся и пожал плечами. – Вероятно, потому, что вы режиссер.

– Ясно, – с саркастическим видом кивнула Ульяна. – Вы, как и все мужчины, мыслите стереотипами. Раз женщина – творческий работник, значит, ни на что другое она не годится.

– Я не хотел вас обидеть…

– Да знаю, знаю, – махнула рукой Ульяна. – Я не обиделась. И обед я смастерю такой, что ваш повар покраснеет от стыда и зависти.

Они остановились возле двери Ульяниной комнаты. Взглянув на спутницу сверху вниз, Беглов произнес необычным для него мягким, почти добродушным голосом:

– Я принесу продукты. Что вы хотите приготовить?

– Можно потушить мясо с овощами. И сделать картофель фри. У меня хорошо получается.

– Договорились, – кивнул командор. – Когда захотите вернуться – свяжитесь с кают-компанией по коммутатору. И я за вами приду.

– Хорошо.

Подождав, пока Ульяна откроет дверь и войдет в комнату, командор напутствовал:

– Никому не открывайте, пока я не приду. Идет?

Ульяна кивнула:

– Идет.

– Ну… удачи.

Беглов повернулся и двинулся по коридору размашистыми шагами.

«А неплохой в принципе мужик, – подумала, глядя ему вслед, Ульяна. – Просто привык быть грубым».

Она улыбнулась и закрыла дверь.

В комнате с Ульяной случился неприятный казус – из носа вдруг потекла кровь. Ни с того ни с сего. Слава богу, кровотечение было несильным, однако на душе у Ульяны стало еще тяжелее и мрачнее.

Отчего у всех на станции идет носом кровь? Может быть, здесь, в нескольких километрах от земного полюса, воздух давит на человека с особенной силой?

Ульяна дернула щекой – да нет, чепуха. Вероятно, это как-то связано с погодой. Вот и у Тучкова шла носом кровь. И у доктора. У пожилых недомогание сказывается быстрее. Сердце изношено, стенки сосудов истончены. Но теперь, видимо, дошло и до нее. Определенно надо бросать курить!

Минут десять Ульяна сидела в кресле, приложив к носу обернутый в полотенце кусочек льда из холодильника. Наконец отложила полотенце и, удостоверившись, что кровь больше не течет, полезла в сумку за лэп-топом. Затем, подключив диск с записью, установила режим «копирование», а сама поднялась с кресла и стала неспешно раздеваться.

Открыв кран, Ульяна сделала воду такой горячей, какую только могла выдержать. Однако, даже стоя под горячими струями воды, все время помнила о том, что от белой заснеженной пустыни ее отделяет лишь тонкая стенка ангара.

Принимая душ, Ульяна размышляла.

Ночью, стоя в темном коридоре с ледяной коробкой в руках, она действительно слышала, как кто-то прошел мимо. Но кто это мог быть? Убийца, похитивший у Парникова карту? Биолог Тучков, выкравший контейнер с биоматериалом?

А что, если Парникова убил биолог? В тихом омуте черти водятся, а Тучков производил впечатление человека обидчивого и желчного. Может, Лелик застукал биолога на месте преступления, за что и поплатился?

В ушах у Ульяны зазвучал недавно слышанный диалог: