ставка звучало так дико и жестоко, что захотелось от души поморщиться, но, не позволив себе такой вольности, я продолжала наблюдать за местными развлечениями с тенью полуулыбки.

— Давай тоже сыграем?

Молчавшая до этого времени Арфея неожиданно потянулась в мою сторону, опираясь на выставленные руки.

— Твой блондинчик против моего рыженького. Ставлю… ммм… желание! — проказливо прикусив губу, она уставилась на меня с выражением дикого соблазна и азарта, чем заставила девушек вокруг оживиться. — А ты взамен дашь мне его… на один день.

— Соглашайся, новенькая!

— Да ее блондинчик и минуты не выстоит.

— Желание? Арфея, да ты рисковая!

— Любое? — спросила я, прищурив глаза.

— Любое, — согласно кивнула брюнетка, и множество ее тонких косичек качнулись вслед за головой.

— Идет.

Туман поднялся на ноги, и я заметила скрываемую улыбку на его губах. Кажется, мой муж был только рад возможности размяться. Незаметно подмигнув мне, он вышел на «арену», вежливо поклонившись вставшему напротив него кимтарцу.

— Три минуты! — вновь озвучила Адана, начиная бой.

Три секунды… Ровно столько длилась схватка.

Резко нырнув под руку противника, Туман ударил его ногой в спину, подхватил сгибом локтя, в воздухе перевернул соперника, с грохотом укладывая его на лопатки.

Девушки зааплодировали, выражая свое восхищение. А я… смотрела на мужа, который размеренной, плавной походкой вернулся за мою спину, даже не запыхавшись.

— Это было очень… впечатляюще, — нашлась хозяйка дома, останавливая свои часы. — Не думала, что бесхозные на такое способны.

— Они более не бесхозные, а полноценные мужья, — поправила я. — Такие же, как и ваши.

— Вот уж дудки, милая! — с улыбкой не согласилась Розали. — Не сравнивай несравнимое. Один мой Раэль стоит столько, сколько все твои мужья вместе взятые, и то не хватит.

«Кристиан! Это шанс…» — мысленно взмолилась я, и все поводки в руках дернулись, дав свое разрешение.

— Так поставь его на кон, — игриво предложила я, делая глоток вина и глядя на девушку поверх стекла. — Навсегда.

Судя по тому, как дернулась темная бровь, она заинтересовалась.

Найти слабость госпожи Гард оказалось проще простого. Игра.

Видимо, скучная жизнь любимицы, богачки и разбалованной любовницы слишком ей опостылела еще с юных лет, и теперь Розали искала удовольствие в спорах, необдуманно делая ставки.

— Могу, — скрывая сомнение, но задирая нос, сказала она. — Но взамен я прошу что-то такое же равноценное.

— Например?

Помолчав пару секунд и задумчиво прикусывая губы, она все же дала свой ответ.

— Косу Кристиана.

Между девушками пронесся удивленный шепоток, и воздух затрещал от напряжения. И понятно почему.

Как мне объяснял Туман, волосы для кимтарца — как знак отличия. Любой, кто остался без косы по воле госпожи или по случайности, покрывался позором и считался даже хуже прислуги, покуда коса вновь не отрастет до первоначальной длины. Вспомнился Морган со своей короткой по местным меркам стрижкой, и мне страшно захотелось узнать, почему так вышло.

Розали не могла упустить возможности унизить меня даже несмотря на метку, которую она, конечно же, заметила, шанс остричь моего мужа был слишком соблазнителен.

Короткий взгляд, брошенный на великана, продолжающего сидеть у ног своей госпожи, все решил. Темноволосая голова осторожно качнулась, давая свое согласие, и я поторопилась с ответом:

— Идет.

Плотоядный оскал Розали стал невероятно широк, а глаза стали больше походить на змеиные.

— Кого ты выбираешь?

— Младшего, — решив перестраховаться, Розали небрежно махнула рукой.

Лиам и Раэль поднялись со своих мест, отправляясь на место боя.

— Три минуты! — озвучила Адана, но я решила ее перебить.

— Дайте десять. Это может затянуться.

Мои слова вызвали у Розали лишь насмешливую улыбку, но подрагивающие губы подсказывали, что девушка волнуется не на шутку, совершенно не зная, чего ждать от «бесхозного» Лиама.

Оружие было готово к бою. Поклонившись, кимтарцы встали в стойку, готовясь начать схватку.

— Десять минут.

Глядя на высоченного и крепкого Раэля, стоящего рядом с Лиамом, я взволнованно прикусила щеку изнутри.

Вдруг мне показалось? Вдруг это все задумка Розали, чтобы подставить меня? Природная натура гадюки у девушки превалировала, как бы она ни пыталась это скрыть за улыбочками и смехом.

Опустив взгляд вниз, я увидела, как Кристиан мелко поглаживает пальцами ворс ковра, словно успокаивая. Если бы он мог ко мне прикоснуться, сказать что-то, то он наверняка успокоил бы взволнованное сердце.

Услышав мои мысли, муж слегка стукнул подушечками пальцев по полу, подтверждая их.

«У него есть шансы? Сожми кулак, если да», — мысленно попросила я Криса, на что пальцы мужской руки крепко сжались, словно говоря, что речь не о шансах, а об однозначной победе.

Бой уже разгорался вовсю.

Оказалось, что Лиам совершенно не врал о своих способностях обращения с гаардом, ловко уклонялся от ударов, звонко шлепал трехвосткой мощные ноги Раэля.

То тут, то там слышались напряженные женские вздохи, гадающие, чем кончится такое интересное действо, но минуты шли, а ситуация не менялась.

Глядя на напряженные мышцы на их руках, на скользящие по смуглой коже капли пота и сверкающие концы оружия, я про себя считала падающие песчинки, которых в часах становилось все меньше и меньше, предрекая скорый конец.

Силы были равны, но в последние секунды Лиам, повторив трюк Тумана, занырнул великану за спину и болезненно ударил того по сухожилиям ног, заставляя покачнуться. Резкий разворот, и хлесткий удар украшения, которое я сама повесила Лиаму на косу, оставляет краснеющий отпечаток с уже заметным рассечением, наливающимся кровью на виске Раэля.

Обернувшаяся вокруг шеи коса становится удавкой. Перехватив ее на середине, Лиам с силой дернул, роняя великана на пол.

— Время вышло! — сказала Адана, возвращая к себе внимание. — Победу одержал младший муж Иянны. Приз твой, маленькая госпожа.

Подошедшие мужчины вернулись к своим местам, но Раэль не торопился поднимать лицо, по которому уже стекала багровая струйка крови. Сама Розали метала глазами молнии, но изо всех сил старалась сохранить трещащее по швам лицо.

— Ну что ж, — она погладила великана по голове, словно прощаясь. — Ты выиграла честно. Так что теперь он твой.

Блеснувший в воздухе нож промелькнул так быстро, что я даже не успела открыть рот, не то что постараться его выбить.

Раздался противный звук, и темные волосы Раэля рассыпались по плечам рваными и неровными прядями, а толстая коса упала передо мной, звякнув вплетенными в нее кольцами.

— Забирай. Этот жалкий слабак мне больше не нужен.

Не поднимаясь с колен, великан буквально подполз ко мне, не поднимая головы. Его широкая грудь ходила ходуном, втягивая много воздуха, а по канатам вен пробегал спазм, словно сердце не справляется с кровью, не успевая разгонять ее по огромному телу.

— Ты поступила