– Ладно тебе, – немного смутился учёный и в ответ на мой растерянный взгляд пояснил: – Раньше Ксан не касался людей, потому что мог случайно поджечь кого – нибудь. Дрены помогают парню контролировать свой опасный дар.

– Профессор Уворий, простите за вторжение, – вмешалась Риноу, – мы за девочкой, которая пришла с Нисимом. Это её мама.

– Наи? – тепло произнёс Уворий. – Смышлёная малышка. Она поспорила с профессором Годией и доказала свою правоту.

Он усмехнулся:

– Кажется, это приведёт к новой системе дренов‚ – посмотрел на меня почти умоляюще. – Я бы не советовал забирать Наи отсюда. Да, она прекрасно контролирует дар, но лишь потому, что мало общается с людьми.

– Нет, – вспомнив их споры с Эсфиром, возразила я. – Моя дочь умная, она скрупулёзно рассчитывает каждое прикосновение своего дара и прекрасно справляется, уж поверьте. Она никому не причинит вреда!

– Я боюсь, что вред могут причинить ей, – мягко улыбнулся профессор и обвёл рукой сад и полупрозрачные строения: – Здесь же она будет в безопасности. Будет свободно общаться с себе подобными. Вы тоже можете остаться, но придётся потерпеть вживление дренов‚- закатав рукав, он показал серебристые линии на коже. – Чтобы вас случайно не задело даром какого – нибудь аврена. Не у всех получается удержать свои способности даже с нашей помощью. Но я верю, однажды мы найдём решение!

Я молча рассматривала его открытое доброжелательное лицо в поисках признаков лжи. Единственный, кому я верила, – Эсфир. А он ненавидел лабораторию и был против неё. Либо меня заманивают калачом, чтобы оставить тут Наи, либо…

– Не верите, – расстроенно вздохнул Уворий. – Ваше право. Я позову Наи, а вы ждите тут. Не советую отходить от Риноу дальше, чем на два метра. Вы лишитесь защиты фариса и можете пострадать.

Он удалился, а я посмотрела на Ксана.

– Ты знаешь этого профессора? Ему можно верить?

Ксан ответить не успел, вмешалась Риноу:

– Уворий – человек слова. И истово верит в свободу выбора. Не волнуйтесь, как бы ни хотелось ему защитить аврена, он отпустит, если тот сам захочет уйти.

Слова неприятно царапнули, но я не стала доказывать, что со мной дочь в безопасности. Я и сама уже засомневалась, что это так. Лишь вера в звёздного принца поддерживала меня. Я уже предложила Эсфиру помощь, и мы с дочкой сделаем всё, чтобы на троне был правильный император. В том, что мой киборг лучше Джерога, сомнений не возникало. Как и в том, что Наи согласится помочь. Да она будет в восторге! Впервые мама попросит её применить дар.

– Мамочка! – Дочь неслась ко мне со всех ног. С разбегу врезалась и, обняв, уткнулась лицом мне в живот. – От тебя дымом пахнет‚ – она подняла голову и затараторила: – Здесь так здорово, столько авренов! Думала, я одна, но… Мама, представляешь, нам не нужно разговаривать. Даже мысленно не нужно передавать слова. Лишь коснуться другого даром, и всё ясно. Прошлое, настоящее… Я так счастлива!

К нам подошёл профессор и с улыбкой посмотрел на меня. Я поняла, но отвела взгляд.

– Наи, нам пора уходить‚ – не давая дочери времени огорчиться, быстро продолжила: – Эсфиру очень нужна твоя помощь. Нужно проникнуть в… кое – кого.

– Что, простите? – вмешался профессор.

– В кого, мам? – теребила меня Наи. – Ксан здесь… Может, в того дядю с экрана? Или…

– Тсс, – предупреждающе посмотрела я на дочь. – Эсфир скажет.

– Я правильно понял, – осторожно начал Уворий, – что Наи собирается войти в ауру человека?

Наи счастливо закивала, и он помрачнел.

– Так вы задумали убийство? Вынужден задержать аврена. Риноу, немедленно уведи людей и передай их охране.

– Но погодите, – пока профессор чертил на своём запястье незнакомые знаки, возмутилась я. – Вы не так всё поняли. Наи, она…

По воздуху прокатилась мерцающая волна. Она сияла, будто снежная дымка в солнечных лучах. Завороженная, я залюбовалась странным эффектом, но неожиданно дочка вскрикнула, будто обожглась, и рухнула как подкошенная.

– Наи! – бросилась я к ней, но словно наткнулась на стену. Я билась о невидимую преграду, чтобы помочь дочери. – Наи! Наи, что с тобой?

Меня потянули за руку, но я вырвалась из хватки Риноу.

– С авреном всё в порядке, не волнуйтесь, – попыталась успокоить меня женщина.

– В порядке? – зарычала я. – Ваш профессор напал на мою дочь! А ведь она такая добрая девочка, слышите?! Никого не убивала! Они с Эсфиром проникали в сознание Ксана, и как видите, он жив!

– Это так, – снова схватившись за оружие, поспешил заверить Ксан.

Но выражение лица профессора оставалось непроницаемым. Он нам не поверил и не собирался отступать.

– Пустите! – рыдала я. – Наи, детка, очнись!

Второй страж тоже приготовился биться за мою дочь, а я изо всех сил колотила по преграде, чтобы добраться до Наи.

– Уворий, немедленно отключи глушитель.

Голос, больше похожий на скрежет металла, всё изменил. Профессор засуетился, Риноу ахнула, а я, обернувшись, увидела рядом с незнакомой женщиной звёздного принца и облегчённо выдохнула:

– Эсфир!

Эсфир

Мир взорвался огненными вспышками, ярость разлилась жаром по груди, кулаки сжались. Я готов был разодрать мужчину, посмевшего причинить боль моей семье. Хорошо, что Селезия осадила его – от смерти профессора отделяли секунды. Впервые я осознал, как легко сумел бы взломать сдерживающую программу дренов и убить. Сознательно воспользоваться даром аврена во вред.

– Это возможно, – выдохнул я и потрясённо уставился на мать. – Я действительно способен на это.

Казалось, она поняла, но, как всегда, не показала ни единым движением. Спокойно отвернулась и утянула Увория в сторону. Мужчина, эмоционально жестикулируя, принялся что – то рассказывать адмиралу. Я же бросился к Луне, которая‚ наконец‚ обняла дочь.

– Наи! – по щекам моей женщины катились прозрачные капли. – Милая, очнись.

– Луна‚ – положил ладонь на её плечо. – Позволь мне.

– Да‚- она посторонилась без размышлений, и у меня дрогнуло сердце. Луна ни на миг не засомневалась во мне, доверяла жизнь свою и дочери, и от этого влажнели глаза.

Я сосредоточился и, призывая весь небольшой опыт, коснулся Наи даром:

– Очнись.

Малышка, распахнув глаза и рот, вскрикнула, словно ей было больно. Луна тут же обняла дочь.

– Тебе плохо? Где болит? Наи, скажи что – нибудь.

– Мама, – прошептала девочка, – раздавишь…

– Ой, прости, – тут же отстранилась Луна и торопливо вытерла мокрые щёки. – Я так испугалась!