— У — у — у, йогурт с килькой? — удивился я странному сочетанию.

— Мне так захотелось, — призналась Айрис. — К тому же у меня не бывает несовместимых продуктов. Все прекрасно сочетается в моем желудке, воспитанном в спартанских условиях.

Заказ доставили быстро. Я предложил Айрис попробовать колбасу и сыр в обмен на ложку кильки. Она взяла нарезанные крупной соломкой кусочки колбасы и сыра, макнула их в вишневый йогурт и принялась жевать с упоением. Я смотрел на нее и не понимал, в какой момент она превратилась в гастрономического извращенца.

— Итак, я здесь, чтобы узнать ваш ответ, — Джанбоб скупо улыбнулся, будто знал его заранее.

— Совещаться нам было некогда, потому что мы были заняты гостеприимными услугами станции, — сообщила от имени всех Айрис. — Уверена, на ваши условия согласны все.

Мы стали поддакивать и всячески одобрительно гудеть, как договорились между собой заранее. Джанбоб позволил себе улыбнуться шире.

— Раз так, стало быть, нет причин откладывать ваше трудоустройство. Перед началом работы вы все пройдете дополнительную модификацию. Вас дополнят записывающими устройствами, чтобы я всегда мог проверить, как вы проделали работу, процессорами для обсчета математических данных. А так же, — он сделал театральную паузу, — вам заложат в память систему рукопашного боя и продвинутые навыки владения ручным оружием. Я хочу, чтобы мои верные помощники вызывали страх и оторопь среди тех, кто пытается нажиться на мне.

Внезапно Апанасий принялся хлопать в ладоши.

— Здорово, — произнес он с чувством, будто ему объявили о вручении награды.

— Раз так, прошу пройти на мой корабль. Все необходимое оборудование находится на нем.

Мы с Айрис переглянулись.

— Я, что, вот так сразу научусь драться, как Чак Норрис? — спросил я у супруги.

— Не сразу, тренироваться все равно придется, иначе переломаешь себе конечности.

Снова переплыв через «кишку» мы оказались на судне космического гангстера. Нас уложили на вполне себе земные операционные столы, рядом с которыми вместо врачей находились манипуляторы-руки. Мне ширнули в вену на руке иголкой и я отрубился.

Пришел в себя после короткого сна о каких-то дремучих подземельях. Тело побаливало, особенно правый глаз и голова с правой стороны. Вся наша команда еще лежала на столах. На нас не было одежды, и я краем глаза рассмотрел своих коллег-женщин. Камила отличалась спортивной подтянутостью. Мышцы на бедрах и животе рельефно выделялись. Грудь, при этом, тоже была спортивной и занимала немного места. Киана на ее фоне казалась образцом типичной женственности, с округлыми выпуклостями и средним размером груди. Когда я заметил, что за мной тоже наблюдают, мне стало неловко, и я попытался прикрыть свое увеличенное добро руками.

Манипулятор бесцеремонно оттянул мою руку в сторону и снова что-то пустил по вене. Боль отступила и я почувствовал невероятную бодрость и прилив сил. Каждому из нашей команды сделали обезболивающий бодрящий укол. Мы начали подниматься со столов и облачаться в серебристые костюмы. Айрис подошла ко мне.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила она.

— Норм. Как ты?

— Отлично.

У нас обоих на правых глазных яблоках имелись кровоподтеки.

— Ты ведь уже не первый раз проходишь через такую операцию, есть разница? — поинтересовался я.

Айрис задумалась.

— Как будто есть. Я вообще чувствую себя как-то иначе, не могу даже объяснить как. Наверное, в этот раз меня подвергли более глубокой модификации, чем раньше.

— Было бы здорово свалить от этого Джанбоба со всеми штучками на Землю, — шепнул я ей на ушко.

— Шептать бесполезно, он может слышать всё, даже то, что мы думаем? — предупредила Айрис.

— Как это возможно?

— Очень просто, по мышцам нижней челюсти. Они передают нервные импульсы, когда мы думаем словами, словно мы разговариваем.

— Твою мать, как же это — не думать? Я привык думать о каждом человеке, что хочу, зная, что об этом никто не узнает, — мне стало страшно за себя.

Чтение чужих мыслей это не просто нарушение личного пространства, это вообще преступление против самой основы человеческой свободы. Я сразу вспомнил про оруэлловские «мыслепреступления», которые в нашем случае вполне могли иметь доказательства в виде записи.

— Этому можно научиться, — успокоила меня Айрис. — Медитации спасут твой беспокойный ум.

— А мне насрать, — пробасил Апанасий. — Что думал, то и буду думать. Не хочет о себе слышать ничего плохого, пусть не подслушивает. Судить нас надо делам, а не по мыслям, которые иногда ворочаются в голове против желания.

— Прослушивание мыслей нашему работодателю необходимо только для того, чтобы знать, если мы решим сговориться против него, — пояснил Трой. — На остальные обидные мелочи он не станет обращать внимания.

Дверь в операционную бесшумно открылась. На пороге стоял Джанбоб в обществе двух человекообразных вооруженных роботов. Я это понял, как признание нашей силы. Теперь он решил подстраховаться и дать нам понять, что теперь все по-серьезному.

— Небольшое собрание для введения вас в курс дела и ближайших планов, — пояснил гангстер, развернулся и пошел по коридору.

Мы, покорно, как стадо ягнят за пастухом, вышли из операционной и направились за ним следом. Прошли на свою станцию. Жуткие андроиды контролировали нас, когда мы переплывали «кишку». Я шел последним и чувствовал его безжалостный холодный взгляд себе в спину. Он хватался железными руками за стены кишки, держась от меня в трех метрах позади.

Джанбоб собрал нас на корте.

— Можете садиться, — разрешил он, — я понимаю ваше состояние после операции.

Мы опустились на пол. Айрис села у меня между ног, опершись головой о мою грудь. Камила точно так же села к Апанасию, хотя я считал, что между ними вряд ли может быть что-то большее, чем простое общение. Она утонченная и острая, как хирургический ланцет, а он здоровый и тупой добряк.

— У вас две недели на восстановление и обучение пользованием всем, что установлено, — пояснил Джанбоб. — Никакой лени я не потерплю. Эти двое моих помощников будут следить за тем, чтобы вы выполняли программу ежедневных тренировок, — он представил своих роботов, которые ничем не проявили свое упоминание. — Не помню, кому принадлежат эти слова, тяжело в учении, легко в бою, но они очень правильные.

— Это сказал Суворов, — проявил я свою эрудицию. — Военачальник и генералиссимус.

— Спасибо, теперь буду помнить. О субординации. Главным в вашем отряде назначаю Айрис. Сегодня последний день, когда вы можете спросить меня напрямую, дальше только через нее. Я буду спрашивать с Айрис, а она с вас. Поэтому её модификации чуть мощнее ваших, так что имейте ввиду, если решите сменить власть в отряде. С этого дня в рацион питания вводится лимит. Норма будет рассчитываться по затраченным калориям. На седьмой день каждой недели в качестве поощрения лимит будет убираться. На развлечения и прочее не более часа в сутки. Энергия, затраченная на развлечения, в общий зачет не идет, так что имейте в виду, не увлекайтесь.