— Можешь не так официально, Макс. — усмехнулась она, и подошла ко мне на пару шагов. — Хотя, если добавишь еще и «Госпожа» — это будет очень сексуально. — хищно улыбнулась она.

Несколько секунд помолчав, я решил прислушаться к ее совету.

— Ты что-то хотела? — спросил я.

— А раньше ты всегда встречал меня с улыбкой. — напомнила она.

— Тогда мы были в несколько… других отношениях.

— Вот как? — она кивнула. — Полагаю, я уже получила то, зачем пришла. — она прошла мимо меня и направилась дальше. — Просто хотела убедиться, что между нами действительно все кончено. — помахала она рукой.

Я смотрел ей вслед. И что это было? Я думал Варвара не из тех людей, которая сама придет мириться. Впрочем, если она ушла так ничего и не сказав, тогда, так тому и быть.

Зайдя в свою комнату, я закрыл дверь и лег на кровать. Этот день меня вымотал гораздо больше, чем штурм лаборатории долбанутого вивисектора.

«Правду говорят, что женщина хуже безумного врага.»

Вечером я думал, что заглянет Кватро, но, к моему удивлению, снова пришла Тресс. Длинноволосая милая девушка постучалась в окно прежде, чем зайти. Она была единственная из них, кто так делал.

— Приве-ет! Учитель, вы, как всегда, сидите на кровати и погрузились в свои мысли. — улыбаясь сказала она. — И у вас жуткий беспорядок! Позвольте прибраться!

Конечно, отказывать ей я не стал.

Тресс была хорошей девочкой. Слишком хорошей. Отчасти этим она отличалась от остальных. Нет, другие тоже были хорошими, но это была не их отличающая черта. А с Тресс все было так… просто и спокойно. Говори ей комплименты и гладь по голове — все, она самая счастливая девочка в мире.

Она убрала комнату, бросила вещи в стиралку и даже озаботилась чем-то похожим на ужин — хотя готовила она и правда плохо. Пусть и немного неуклюжая, но я был доволен тем, как она старается.

И вот, поужинав я уже собирался было выпроводить Тресс, но… она меня обнимает сзади… голая… прижимаясь теплой грудью к спине…

— Тресс, ты снова…

— Я обещала, что буду лучше, чем та женщина. И еще не выполнила это обещание. — улыбнулась она. — А еще, я хочу обогнать Примеру и Сегунду. Они сегодня достигли красного ядра… — прошептала она прямо мне в ухо.

По спине пробежали мурашки. Теперь я чувствую в ней гораздо больше уверенности и решимости…

Мои губы разошлись в улыбке. Если уж один раз это сделали, то ничего страшного, если сделаем во второй, верно? Тем более, я сейчас ни с кем не встречаюсь.

— Только ради тренировок. — фыркну я, разворачиваясь.

— Ага. Только ради… — смущенно улыбнулась она.

Думаю, я могу стать зависим от подобной нежности.

* * *

Вскоре шумиха вокруг того, что я встречаюсь с Квинто утихла. Надо мной перестали подшучивать, Розалин уже на второй день вела себя так, будто ничего и не было. А Агнии я смог все объяснить с глазу на глаз… хотя и не знаю, почему должен был, если я просто ее учитель.

Так прошел второй месяц с момента как я начал работать учителем. Сегодня я закончил уроки достаточно рано — у меня было только 3 урока, и то, с последнего урока детей забрали для грядущего экзамена по смене классов.

А вот я в этот раз не участвовал, и собирался отдохнуть. Но, к сожалению или нет, меня вызвал Директор.

— Ты хорошо работаешь, Максим, и ученики, и учителя тебя любят. Тем не менее, совсем скоро ты отправляешься в командировку для очень важного дела. — заявил директор.

— И какого же? — удивленно спросил я.

А учителя вообще ходят в командировки…?

— Понимаешь ли, наша академию уже как полсотни лет держит имя императорской по той причине, что мы всегда показываем выдающиеся результаты на Мировой Арене. Особенно важно показать себя во время Турнира. Каждые четыре года мы отправляем трех молодых учителей для участия. Ты должен понимать, насколько это большая честь, да?

Я кивнул.

Мировая Арена — это место, где собираются лучшие мастера и сражаются в рейтинговых боях. Победить в них совсем непросто, ведь сталкиваешься ты с самыми талантливыми людьми мира. Тем не менее, обычные бои сложные, но они не идут ни в какое сравнение с Турниром — самом популярном спортивном соревновании в истории человечества, который проводят раз в четыре года в разных странах мира.

О том, что делает Императорская академия я слышал. Они намеренно выставляют учителей младше тридцати лет, чтобы показать какие гении у нас тут преподают. Так было на протяжении уже десяти турниров, которые застала академия.

— Но в этом году есть одна проблема, — продолжил директор. — Наши главные соперники, с которыми мы вот уже на протяжении пятидесяти лет не можем поделить место под солнцем, намеренно наняли в ученики сразу трех очень сильных бойцов. Все генералы продвинутого или пробужденного уровня. И всем меньше тридцати лет.

А вот это уже было необычно. Ладно еще старики — молодые представители академии далеко не всегда выигрывали, но вот если мы проиграем молодым преподавателям из другой академии, то это серьезно ударит по нашему имиджу.

— Судя по взгляду, ты все правильно понял. Нам нужно три невероятно сильных бойца, чтобы они размазали их по стенке.

— Сделать это будет не так просто, да? — увидел я в его глазах волнение.

— Что-то в этом роде. Двое из трех — генералы продвинутого уровня. Они сильны и все такое, но в целом, ничего серьезного из себя не представляют. А вот последний боец… ты должен был о нем слышать. Он кузен того самого Павла Пламенева, которого убили в поезде Ассасины, помнишь? Генерал пробужденного уровня. Один из сильнейших бойцов этого поколения…

— Валерий Пламенев… — непроизвольно проговорил я его имя.

— Да, так и думал, что знаешь его. — кивнул директор. — Тогда ты должен понимать, насколько серьезный он противник. Ведь он несмотря на то, что не сын главы рода, пробудил такую же мутацию дара — Бушующее Пламя.

По спине пробежали мурашки. Валерий Пламенев… если мой отец не заделает ребенка до своей смерти, то именно Валерий станет новым главой клана. И даже когда я был жив, многие предлагали поставить его на мое место.

«Возможно именно он отправил Ассасинов».

Думая об этом, этот эгоистичный засранец вполне мог это сделать.

— Я понимаю. — мои губы разошлись в предвкушающей улыбке.

— Это хорошо, — кивнул директор. — Ты, Екатерина и Юрий будете представлять академию. Надеюсь на вас.

Мне плевать на имиджи академии и все такое. У меня появилась возможность сразиться с обладателем Бушующего Пламени и сравнить с ним мое Холодное пламя.

— Не переживайте, директор, мой лед ни за что не проиграет его пламени. И я навечно разрушу миф о том, что Бушующее пламя- сильнейший дар атакующего типа — дал я слово.

От одной только мысли какой урон понесет род Пламенвых — на душе становится теплее.

— Миф, да? Мне нравится твой настрой. — одобрительно кивнул директор.

Плевать я хотел на имиджи академии. Но я просто обязан участвовать в этом турнире.

Глава 21

Я уж думал, что мы отправимся на мировую арену и сразу начнем всех побеждать. Однако реальность оказалась немного не такой. Оказывается, в турнире могут участвовать только те, кто уже находится в золотой лиге по классификации арены.

— Так просто все не будет, да? — вздохнул я. — Ну, ожидаемо, на самом деле. Золотая лига… дойти до нее будет очень непросто…

И, разумеется, для этого мне придется сражаться…

Существует два основных типа соревнований, которые очень популярны среди людей.

Первый — это Черепашья Арена, где Бойцы сражаются один на один или группа на группу. Победитель получает славу и небольшой гонорар. Шансы умереть или оказаться сильно травмированным достаточно высокие. Но бои честные — бойцы разделены по рангам, и генералы сражаются только с генералами, а офицеры с офицерами.

Также, что немаловажно, ты можешь сделать ставку на себя и тем самым поднять немного денег. Или все проиграть, в зависимости от ситуации.

Второй — это Рейтинговые Игры, в которых могут участвовать только аристократы. Рейтинговые игры не так популярны, но и предназначены они исключительно для аристократов, и потому там крутятся большие деньги. А еще, условиям там трудно соответствовать. Например, участвовать можно только