– Опять эта твоя работа! – взвился Максим. – Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты себя поберегла? Но нет же, ты постоянно там пропадаешь! А кто о ребенке думать будет?!

– Макс, я беременная, а не больная. И с ребенком все хорошо. А кто нас будет кормить, если я работать не буду?

– Я! – тут же перебил он ее. – Я на что тебе? Тем более я отец ребенка.

Рита только закатила глаза на его ответ. С ним было бесполезно спорить. Максим никак не может принять того, что она больше к нему не вернется. Он постоянно ждет. Нет, она не сомневалась, что если только она захочет и не будет работать, то он с радостью заберет ее к себе в дом и будет обеспечивать, как раньше, и слова не скажет. Но Рита не захочет. Она все для себя решила. Нельзя возвращаться туда, куда не тянет.

– Ты сегодня ел? – спросила она, меняя тему.

– Нет. День был тяжелый, работы много. Освободился только час назад.

– Тогда держи, – она протянула ему корзиночку, которую хотела съесть сама.

– Спасибо, – улыбнулся ей Максим, и с удовольствием принял подношение.

Они сидели молча, смотря на присутствующих гостей, и поедали остатки еды, набранную в тарелку Ритой. Максим молчал, а она не пыталась больше завести разговор, зная, что что бы она ни сказала, все сведется только к одной теме, которая для нее не только неприятна, но и болезненна.

– Ты на машине? – отозвался Максим спустя некоторое время молчания.

– Нет, на такси приехала.

– Я тогда отвезу тебя домой, если ты не против?

– Не против, – улыбнулась ему Рита.

– Тогда пойдем?

– Угу. С Николя нужно еще попрощаться.

Именинника они нашли быстро. Николя был против, что эти двое так быстро уходят, но Рита пообещала, что они с ним встретятся на днях и в спокойной обстановке поговорят, на что мужчина согласился и попрощался с ними. На улице заметно похолодало, и серое небо навевало скуку и грусть. Максим вел автомобиль осторожно и никуда не торопился. Он вообще как можно больше времени пытался провести наедине с Ритой, даже если оно заключалось в обычном молчаливом сидении рядом в машине. К дому Риты они подъехали довольно-таки быстро. От нее не укрылось, как Максим недовольно скривился.

– Посиди, я открою, – проговорил он, проворно выскакивая на мороз и обходя автомобиль. Он быстро оказался у дверцы Риты и помог ей выйти. Она уже хотела с ним попрощаться и поблагодарить, что подвез ее, как Макс снова заговорил.

– Рит, я провожу тебя, – он поравнялся с ней, направляясь в сторону подъезда. И Рита хотела уже возразить, что и сама прекрасно дойдет до квартиры, как за спиной послышался знакомый женский голос, и они оба обернулись.

– Вот ты где!

Перед ними стояла Юля. Ну как стояла. Еле держалась на ногах. Сестра была пьяна в стельку, что не укрылось от Риты и Максима.

– Юля? – удивленно проговорила Рита.

– А ты думала, что кто-то другой? Я так понимаю, что у вас все хорошо, и вы снова вместе? – заплетающимся языком проговорила та и поправила на себе расстегнутый пуховик.

– Ты пьяна. Я вызову тебе такси, – ответил Максим, делая шаг в сторону, пытаясь прикрыть спиной Риту.

– Мне? Такси? Только не говори, что ты переживаешь за меня, дорогой, – усмехнулась девушка.

– Не переживаю, – раздраженно ответил Макс.

– А ты, сестренка, так еще и продолжаешь верить этому, раз подпускаешь к себе? Если да, то ты полная дура! – выплюнула Юля в сердцах.

– Если это все, что ты хотела мне сказать, то тебе и правда лучше уехать, – голос Риты был спокойный, но вот появление сестры ее разозлило. Она была не рада ее видеть. Рита вышла из-за спины Макса и хотела направиться в сторону своего подъезда, обходя Юлю, как та перегородила ей дорогу.

– Нет, не все. Я пришла сказать, как я тебя НЕ-НА-ВИ-ЖУ! – последнее слово она произнесла буквально по слогам, а Рита только еще сильнее разозлилась. Да, она прекрасно понимала, что с пьяными лучше не вести никаких диалогов, тем более с теми, кто враждебно настроен, но гормоны ее так не считали, и Рита закипела словно чайник.

– Да что ты говоришь? И откуда у тебя ко мне столько ненависти, дорогая сестра? М-м-м? Может, из-за того, что я в то время, когда мои ровесники все нормально учились, работать пошла и впахивала как проклятая, только чтобы прокормить тебя и чтобы тебя не забрали в детский дом? А может, из-за того, что последнюю корку хлеба тебе отдавала и дала свободу, поддержку и ни разу не попрекнула в том, что ты жила и как сыр в масле каталась, пока я ночами не спала? – кулаки Риты сжались от ярости, ногти со всей силы впились в кожу ладони, оставляя следы, но на слова Риты Юля только звонко рассмеялась.

– Это была твоя обязанность! – зло выплюнула девушка.

– Да что ты? Моя обязанность? С чего ради?

– С того, что ты старшая сестра.

– Я никому ничего не была обязана делать, – чуть ли не по слогам произнесла Рита. – Я не давала клятву, что не оставлю тебя, потому что сама еще была ребенком, которому пришлось рано повзрослеть и взвалить неподъемную ношу. Тогда в чем ты меня винишь, позволь мне узнать?

– Потому что тебе достается все самое лучшее. Это всегда было. И в детстве, и сейчас. Да от тебя даже муж не может нормально уйти! Не пойму, чем ты его только держишь? Вокруг Максима крутится столько красивых девушек, да даже я, которая может дать ему все, а он все равно выбирает тебя. Скулит, как побитый пес возле твоих ног, но нет же, ты этого словно не видишь, – змеей прошипела Юля.

Рита хотела сделать шаг в сторону, чтобы обойти сестру, но та резко замахнулась и хотела ударить Риту, но Максим вовремя перехватил руку. Только вот он не успел вовремя среагировать, как Юля взмахнула второй рукой, ударяя его по лицу, и вцепилась, как дикая кошка, ногтями в его руку, раздирая ее до крови.

– Юля, перестань! – крикнул на нее Максим и оттолкнул от себя. Девушка устояла на ногах, не упала. – Лучше уйди, – процедил он сквозь зубы. – И забудь сюда дорогу, а иначе мы будем разговаривать в другом месте.

Видимо, до Юли дошли слова Макса, потому что она молча развернулась и ушла, но до этого бросила уничижительный взгляд на сестру, давая понять, что еще ничего не закончено.

– Ненормальная, – проговорил Максим ей вслед и посмотрел на свою руку, с которой капала кровь на белоснежный снег, оставляя кровавые пятна.

– Пошли, тебе нужно обработать раны, – произнесла Рита и, больше ничего не сказав, молча пошла в сторону подъезда.

Войдя в квартиру, она сняла шубу, повесила ее на вешалку, бросая сумочку на пуфик, скинула сапоги и обернулась к Максу, который тоже уже вошел в квартиру и запирал входную дверь.

– Проходи в ванную, я схожу за аптечкой, – бросила она ему и направилась в сторону кухни. Когда Рита зашла в ванную комнату, Максим уже сидел на бортике ванны и держал ладонь под струей воды.