– Я могу сам обработать, – хмуро произнес он, смотря, как Рита достает перекись водорода и вату.

– Сиди уж, защитник! И зачем полез к ней? Видел же, что она пьяная.

– Она могла бы причинить тебе вред, – строго ответил Максим, смотря на жену.

– Но не причинила же, – возразила Рита.

Она молча обрабатывала ему царапины, из которых шла кровь, и никак не могла остановиться. Видимо, Юля глубоко поцарапала кожу. Их молчание затягивалось. Рита же думала о тех словах, которые произнесла сестра. Ей было больно их слышать, потому что где-то глубоко в душе у нее еще теплились родственные отношения к Юле. Как-никак она была сестра, которую Рита сама практически воспитала, и она была единственным родным человеком. А узнать то, что она узнала из уст сестры, было больно, кто бы что ни говорил.

– Я люблю тебя! – раздалось в тишине ванной комнаты, и Максим взял ладонь Риты в свою, нежно целуя.

– Я знаю, – тихим спокойным голосом произнесла она.

– Вернись ко мне, Рит. Я не могу без тебя. Каждый мой день похож на ад. Когда я понимаю, что больше никогда не смогу прикоснуться к тебе или просто быть рядом, то легкие сковывает и становится трудно дышать.

Рита тяжело выдохнула.

– Максим, мы уже говорили на эту тему. Я не могу. Правда, не могу.

В глазах защипало, и Рита подняла лицо к потолку, пытаясь скрыть слезы. Каждым таким разговором Максим раздирал ей душу на части, но она не могла к нему вернуться. Уже не могла. Много чего произошло, чтобы можно было просто так все легко забыть. У них с мужем слишком много счастливых воспоминаний, которые можно было бы так просто забыть и отпустить те теплые чувства, которые все еще теплились в ней.

– Я знаю, но попытаться стоило, – отозвался он и улыбнулся. Максим притянул Риту к себе и уткнулся своим лицом в ее живот, крепко обнимая за талию.

– Я люблю вас. Слышишь, малыш, люблю тебя и маму, – прошептал он в живот, а Рита нежно погладила его по голове и улыбнулась.

– Максим, уже поздно, нам завтра на УЗИ. Ты не забыл? – произнесла Рита.

– Не забыл, – подал голос Максим, нехотя отстраняясь от Риты и выпрямляясь.

– Если хочешь, я могу постелить тебе в гостиной.

– Очень хочу, – улыбнулся он благодарно.

Рита только понятливо кивнула и вышла из ванной комнаты.

После душа Макс лег на приготовленное ему место и в ночной тишине прислушивался к звукам шагов Риты в соседней комнате. Ее предложение остаться у нее было для Максима приятной неожиданностью, на что он не смог отказать. Да и как тут откажешь, когда каждую минуту хочется находиться рядом с Ритой. Он уже миллион раз пожалел о сделанном, но назад уже ничего не вернешь. Внутри все еще теплилась надежда, что Рита к нему вернется, но пока все выходило наоборот.

Утром же он проснулся раньше жены и, пока она спала, приготовил завтрак. Раньше он никогда этого не делал, о чем тоже сейчас жалел. Вообще, когда он вспоминал с их Ритой совместную жизнь, он все чаще задумывался о том, что так мало для нее делал, а мог бы и больше.

Когда они подъехали в клинику, их уже ждали. Рита заметно волновалось, что не укрылось от взгляда Максима. Несмотря на то что они сейчас не жили вместе, Максим как можно чаще старался участвовать в жизни жены и в развитии своего еще неродившегося малыша.

Он сидел возле Риты, лежащей на кушетке, и держал ее за руку, за что она была ему безумно благодарна. В кабинете раздался звук громкого сердцебиения, и дыхание Максима тут же перехватило.

– С уверенностью могу сказать, что у вас будет девочка, – проговорил доктор, улыбаясь.

– Девочка? – переспросил Максим, не веря своим ушам. На самом деле ему было все равно, кто у него будет: девочка или мальчик. Само по себе рождение его ребенка уже было чудом для него.

– Да, девочка. Вы только посмотрите, какая она красавица! – пожилой доктор улыбнулся, а из глаз Риты потекли слезы.

– У нас будет дочка! – восторженно проговорил Максим и прижался своими губами к губам Риты.

8 месяцев спустя

Резкая боль внизу живота разбудила ее, и Рита тут же глухо застонала, обхватывая рукой живот. Но это было ничто по сравнению с тем, что она почувствовала, что между ног простыни влажные. Рита тут же откинула одеяло и посмотрела вниз и в ужасе произнесла.

– Мамочки! – голос ее дрожал, но на панику не было времени, потому что боль снова повторилась. Она тут же потянулась к своему телефону и, разблокировав его, набрала номер, который был первый в списке контактов. Вызываемый абонент ответил сразу же после первого гудка.

– Рита? – голос Максима был напряженный и хриплый. Она его разбудила. Рита хотела ему что-то сказать, но изо рта вырвался очередной стон.

– Рита, что случилось? – Максим закричал в трубку.

– Кажется, я рожаю-ю-ю, – простонала она.

– Ты что? Но еще же две недели, – растерянно протянул он.

– Я не знаю как. Пожалуйста, приезжай.

– Конечно. Я скоро!

Максим тут же вскочил с кровати и, на ходу натягивая на себя штаны, футболку и кроссовки, выбежал на улицу, завел машину и сорвался с места. На часах было час ночи, когда он приехал к дому Риты. У него имелся запасной ключ от ее квартиры, который Рита выдала ему буквально несколько месяцев назад. Он не был готов к такому резкому повороту событий. Максим думал, что у них есть еще время подготовиться к родам. Пока он поднимался на лифте до нужного этажа, заметил, как его руки мелко подрагивают. В голове крутилась сотня вопросов, но самые главные среди них: «Как быть?» и «Что делать?». Несмотря на то, что сам был врачом, он сейчас растерялся. А когда он вошел в квартиру и увидел побледневшую Риту, все мысли разом выветрились из его головы.

– Рита! – он подбежал к ней, приобнимая за плечи.

– Боже, как же больно.

– Поехали, нас уже ждут. Я созвонился с доктором. – Максим подхватил сумку с вещами, которую они с Ритой сами готовили к роддому, приобнял Риту и помог ей выйти из квартиры и сесть в машину.

Он гнал по дороге, нарушая все правила дорожного движения. В голове была только одна мысль: как бы быстрее добраться до клиники и помочь жене. Когда они подъехали к клинике, их уже ждали. Риту поместили в приготовленную палату, доктор осмотрел ее, сделал УЗИ и приказал ждать. Последние месяцы Рита с Максимом посещала курсы для беременных, и она думала, что была готова к родам. Но, как оказалось, к такому невозможно подготовиться.

Для своей будущей дочери они даже имя выбирали совместно. Вообще, в последние месяцы Максим практически жил у нее, и она была безумно ему благодарна за поддержку. Но они так и не стали ближе. Рита с каждым днем привыкала, что она теперь одна, без мужчины, и надеяться ей не на кого. Несмотря на то, что Максим изменился, а это стало видно даже невооруженным глазом, она все равно больше к нему не вернется.