— Примите зачет у Гафарова вместе со мной, — спокойно сообщил им Олег. — Он сомневается в мой способности критически мыслить и оценить его знания. Предоставляю вам особенные условия. Расскажите ответы на оба вопроса заново. Коллеги оценят.

— А если я не хочу? — с вызовом спросил Гафаров.

— В таком случае отправитесь на пересдачу. И не из-за моего личного отношения, в котором вы усомнились — я предоставил вам настоящую независимую комиссию на время сдачи зачета. А из-за недостаточного знания материала.

Гафаров стрельнул по Олегу злым взглядом и стал рассказывать заново. Больше Олег ему вопросов не задавал — сидел молча, и время, которое студент потратил на оба вопроса, составило минуты две или три.

— Как думаете, коллеги, — спросил сложивший на груди руки Олег, — Руслан рассказал достаточно для того, чтобы я смог поставить ему зачет?

Парни переглянулись. Все трое были отличниками.

— Если честно, не особо, — сказал один из них.

— Почти ничего не рассказал, — подхватил второй.

— И ошибку допустил, — вздохнул третий.

— Наверное, виновато не мое личное отношение, а, Гафаров? — насмешливо спросил Олег. — А то, что вы не подготовились к зачету?

Тот ничего не ответил — молча взял зачетку и ушел, а Олег, отпустив парней, продолжил зачет, мыслями то и дело возвращаясь ко всему, что произошло. Окончательно его добил разговор с зафкафедрой, который тоже хотел выяснить подробности произошедшего — новости разлетались по университету с первой космической скоростью. А потом, похлопав Олега по плечу, сказал словно бы невзначай:

— Еще кое-что. Нужно помочь Игорю Васильевичу — его часть документов по гранту не выдерживает никакой критики. Ты бы помог, Олег Владимирович, а?

Олег едва не скрипнул зубами. Этот Игорь Васильевич давно его раздражал своей некомпетентностью в плане ведения документации.

— Я тебе премию хорошую выписал, — продолжал зафкафедрой. — И опять-таки, научная конференция… В октябре в Барселону нужно будет кому-то с нашей кафедры поехать. Я о тебе думал.

— Сделаю! — рявкнул Олег.

— До завтрашнего утра! Игорь Васильевич пришлет тебе все на почту!

На этом Олег ушел к себе в кабинет и попытался успокоиться. Для того пришлось несколько раз ударить по стене. И боль в кулаке помогла немного прийти в себя.

Он распахнул окно, впуская в кабинет морозный воздух — холод тоже успокаивал его. И попытался продумать план действий. Импровизировать Олег терпеть не мог — ему нужно было знать, что делать, и в какой последовательности.

Олег достал телефон — решил еще раз, более внимательно прочитать пост и комментарии к нему, однако, к его удивлению, поста больше не было. Его удалили.

В руке завибрировал телефон — звонила бабушка. Меньше всего ему хотелось отвечать ей, но пришлось. Разговор с Валентиной Анатольевной был коротким, но эмоциональным. Безапелляционным голосом она говорила о том, что не хотела идти на крайние меры, но вынуждена была поступить так с инвесторами, которые оказались ее хорошими знакомыми, в воспитательных целях.

— Мне что, пять лет? — раздраженно спросил Олег.

— Судя по тому, что ты встречаешься с этой девкой, тебе пятнадцать, — рявкнула Валентина Анатольевна. — Я приготовила для тебя такую шикарную партию! Продумала все до мелочей! Брак с дочерью Соловьева не просто поможет твоему благосостоянию, но и научной карьере! Дочь ректора — отличная партия! А ты? Что сделал ты, неблагодарный мальчишка? Привел эту наглую девицу, которая испортила мне вечер? Она выставила и меня, и Эльвиру полными дурами. Маленькая мерзкая тварь.

— Хватит, — хриплым от злости голосом сказал Олег. — Чтобы я больше никогда не слышал таких слов в отношении своей невесты.

Валентина Анатольевна окончательно вышла из себя, стала что-то кричать, но он просто положил трубку и игнорировал ее следующие звонки. При этом едва не пропустил звонок от неизвестного номера — ответил в самый последний момент.

— Привет, это Таня, — услышал он голос девушки. — Звоню от подруги. Забыла свой телефон дома.

— Здравствуй, Татьяна.

Олег был настолько зол, что в первую секунду испугался — вдруг сорвется на нее? Однако его сердце затопила откуда-то взявшаяся нежность, и ярость на какое-то время отпустила его.

— Ты ведь… Ты ведь знаешь, да? — выпалила девушка. Голос выдавал ее волнение.

— Знаю, — чуть помедлив, ответил Олег — прекрасно понимал, что она имеет в виду. И безумно хотел увидеть ее прямо сейчас. Увидеть и обнять, удостовериться, что с ней все хорошо, и прижать к себе. Не отпускать.

— Нам надо встретиться, — вздохнула она.

— Надо.

— А где?

Олег назвал первое попавшееся кафе в центре города. Решил, что рядом с университетом им встречаться не стоит — это может вызвать новую волну слухов. А вредить Татьяне он совершенно не хотел.

— Я буду там через полчаса, — горячо пообещала ему девушка и вдруг спросила: — Олег, ты как? Все в порядке?

— В порядке. Сейчас выеду.

Они оба чувствовали одно и то же. Чувство вины, беспокойство, неловкость, пронизанную осколками злости, и какую-то невероятную болезненную нежность, окутавшую тонкой зефирной вуалью их души. Они оба не знали, что говорить, но оба хотели встречи. Взглядов, прикосновений и поцелуев. Не тех, которые были предвестниками страсти, не тех, от которых губы казались опаленными звездной пылью. А тех, которые давали чувство защищенности и единства. Поцелуи без фальши. Поцелуи с привкусом надежды. Поцелуи, в которых так легко было раствориться и стать единым целым.

Олег приехал в назначенное место первым, Татьяной появилась пару минут спустя и держалась она как обычно — уверенно, даже смело. Увидев его, она улыбнулась, но отвела взгляд в сторону, будто была в чем-то виновата. Олег хотел встать, чтобы поприветствовать ее и обнять, как обычно, но не стал делать этого — вдруг подумал, что их снова кто-то увидит. Ему не хотелось увидеть в интернете еще одну порцию снимков с Таней, на которых он заключает ее в объятия и целует. Кто знает — может быть, за ними снова кто-то следит. Кто-то, кому Олег с удовольствием свернул бы шею. В нем было столько глухой злости, что он готов был сорваться по любому пустяку.

Татьяна села напротив и сцепила пальцы в замок. Несмотря на напускную уверенность, она волновалась.

— Привет, — сказала она и едва слышно вздохнула.

— Привет, — ответил он, пытаясь поймать ее взгляд, но этого не получалось.

— Ты точно в порядке?

— Точно. А ты?

— И я…

На этом они замолчали.

Олег почувствовал аромат ее духов с восточно-цветочными нотками — бархатное, но тяжеловатое для молодой девушки звучание. Забывшись, Олег рассматривал Татьяну — ее тонкое лицо с правильными чертами, обрамленное темно-русыми густыми волосами, пухлые губы, тронутые светлой помадой, загнутые кверху ресницы. Ведьмина была слишком красивой, и в ее красоте в равных пропорциях сочетались нежность и дерзость, утонченность и вызов, акварельные полутона и яркие краски. И как только раньше он думал, она не в его вкусе?