– Я достала тебе одного. Из их компании.

– Что-то я не помню его.

– Зато он знает их всех.

– Что ж, устроим ему теплый прием. За хоккеюгами должок.

– Артур.

– Что, детка?

– Пойдем внутрь. Я очень замерзла.

– Конечно-конечно, – засуетился он.

Артур укрыл фаворитку пиджаком, но особа не смогла ощутить того тепла, умиротворения и искренности, которые испытала, когда те же действия совершал инспектор ДПС Игорь. Он хотя бы не раздавал ей пощечины в туалете клуба.

Но роль есть роль.

– Арчи, я…

– Что такое, милая?

– Я такая дура, такая дура, – виновато вещала Лиза. – Прости меня, я не хотела, я… Зря я с ними связалась. Они…

– За что ты извиняешься?

– Как? Я же… – удивилась она.

– Все хорошо, Лиза, – ласково произнес Артур. Он будто и не понял, кто огрел его бутылкой. Там же было полно людей. Видимо, посчитал, что кто-то из хоккеистов. – Парни, я смотрю, любят руки распускать. Теперь-то мы поквитаемся.

– Хоккеист? Как-то не смахивает на спортсмена, – задался вопросом один из охранников, что тащил помощника тренера «Магнитки-95».

– Поверьте мне, мальчики, – произнесла Лиза, – он еще хуже.

– Уши с ним в остро держать, – распорядился Артур. – Остальных вы упустили. Этого хотя бы не просрите.

Здесь-то Лиза взглянула на беспомощного заложника и призадумалась. Во время поездки Елизавете не нравилось, что неизвестный сопляк тыкал ей неправильным образом жизни. Персонаж обожал поучать, где уместно и где нет. Ей хотелось преподать пацану урок, но ведь в чем-то он прав.

Некоторые его высказывания не шли из ее головы. Она же сегодня почти что покончила со старой жизнью и сбежала. Те, кого она любила и на кого надеялась, показали свое истинное лицо. А что же сейчас? Лиза плетется назад к «хозяевам» как голодная и промокшая собачонка. SMS уже не воротишь. Артура не разубедишь отпустить паренька, который получит по заслугам за других, чьи интересы хотел защитить. Но наказания заслуживают и те, кто довел Елизавету до жизни такой: Олег, Артур, тот мужик в милицейской форме из детства, которого так и не нашли. Она опустила бутылку на голову Артура, потому что он откровенно ее предал и наверняка не собирался ее искать, мол, никуда не денется, сама приползет. Олег, видимо, и вовсе не заметил отсутствия девушки – наверняка весь в псевдоделах. Она посмотрела на телефон – ни одного пропущенного вызова.

Для чего тогда она вернулась? По привычке? Ответ всплыл сам собой – чтобы еще больше подорвать «Хамелеон» изнутри и скрыться, начав жизнь с чистого листа (уже точно). Неужели она так расчувствовалась из-за речей очкастого философа? Пацан всего лишь отвлекал, чтобы других прикрыть (даже не поносил их, хотя свора хоккеистов заслужила). Почему? Кажись, он и есть тот изгой – чистый, белый. Знает она таких. Но он ведь прав. Прав!

– Кто это, говоришь, такой? – спросил Артур.

– Их ангел-хранитель.

– Крыша, что ли? Тем лучше. Не стой, дорогая. Пойдем, я налью тебе чего-нибудь, чтоб согреться.

Лиза, кажется, определилась, что сделает.

Глупая она, если не поняла. А если поняла, то поздно, ибо заложник уже есть.

История тридцать третья. «По горячим следам»

Ох уж эта теория относительности. Вот время – штука вроде бы линейная. И идет с одной и той же скоростью. Когда ты куда-либо опаздываешь или, наоборот, испытываешь самые приятные чувства в жизни, время бежит как угорелое, а в период самого нудного занятия или ожидания чего-нибудь желанного – нарочно притормаживает и тянется как жвачка.

Нечто подобное происходит и с дежурством Валерия Александровича Барзилы и стажера Виталика. Последний, кстати, решил как-то скрасить скучное времяпрепровождение в старом «УАЗике» и затеял разговор с наставником:

– М-да, отпуск – это хорошо. Еще немножко, и булки расслабите.

– Что еще за разговорчики?! – грозно рявкнул Барзило.

– Виноват, – поник стажер.

– Знаешь, Виталя, по-настоящему расслабить булки ты можешь только в одном месте – на толчке.

После продолжительного молчания зашипел радиопередатчик – к сожалению, вызывали именно их экипаж, что спровоцировало бурю негодования от Барзилы. Самым недовольным тоном из всех, что есть в его распоряжении, капитан ответил:

– Барзило слушает. Что?

Никита, дежурный из отдела, сообщил о нападении на заправку. «Еще чего не хватало!» – мысленно Валерий Александрович проклял все на свете.

– Ну что, расслабил булки? – он злобно посмотрел на Виталика и заговорил в микрофон. – А что же дежурные опера?

– У начальника оперов сегодня день рождения.

– Хочешь сказать, что они заранее начали бухать?! С полуночи, чтобы не упустить ни минуты сего знаменательного дня?!

– Получается, – дежурный глянул на часы, – день рождения был вчера. А они отмечают… до сих пор.

Барзило забыл поздравить коллегу. Впрочем, были дела поважнее.

– Зашибись! Вот, значит, как они службу несут, когда все остальные на ушах стоят.

– Понимаю ваше возмущение.

– Ничего ты не понимаешь. Я, мать твою, командир отдельного взвода, но из-за нехватки людей вынужден заступать в ночные патрули и по району кататься.

– Товарищ капитан, вы просто ближе всех к месту преступления.

– И что?!

– Майор сказал направить вас.

– Майор сказал? – несколько угомонился Барзило. Почему бы и не выслужиться лишний раз?

– Он самый. Адрес запишите? Может, удастся кого-нибудь задержать по горячим следам.

– Ладно, чтоб ты провалился. Диктуй адрес. А до оперов ты все же достучись. И майору скажи, как мы отрабатываем и как они, бездельники, номер отбывают. Понял?

– Непременно, – ответили с того конца провода. – А пока конец связи. Приму вызов, – дежурный отключился.

– Говнюк малолетний, ничего же майору не передаст, – возмутился Барзило. – Запомнил адрес? Тогда жми. Знакома мне эта заправка. ЧОП наверняка уже на месте. Как я не перевариваю все это дерьмо. До отпуска – полночи.

Стажер только обрадовался хоть какому-нибудь действию.

– Чего лыбишься?! Старой грымзе из архива спасибо скажи. Из-за нее все.

Полицейский «УАЗ» натужно ринулся в сторону бензоколонки.

***

Размышляя об ограблении заправки, рисуешь в воображении определенную картинку. По факту все выглядело так, будто огромный валун на большой скорости врезался в АЗС – следы с дороги еще толком и припорошить не успело. При ближайшем рассмотрении проглядывали отметины от шин автомобиля, что протаранил навес, свалил ограду и помял колонки.

– Как метеорит упал, – присвистнул от удивления Виталик.

Барзило же серьезен и сосредоточен. Виталий вел машину к мини-маркету, рядом с которым стоял автомобиль ЧОПа, прибывшего на сработку сигнализации. По силуэтам издалека Барзило понял, с кем придется иметь дело, поэтому проинструктировал молодого сотрудника:

– В общем так, слушай мою команду, салага. Перед ЧОПовцами держаться нужно с достоинством, выставлять себя только