– Кто говорит, что я нервничаю? Я не нервничаю – я спокоен, – Илья хочет схватить воров за хвост, а тут банальная проверка документов (еще и медлительная) – сложно не выйти из себя. – Никакого уважения к водителям.

– Илья Александрович, вы же только хуже делаете.

– А что я такого сказал? У нас, кажется, свобода слова в стране. И я за рулем персонального автомобиля.

– Прошу вас выйти из машины и проследовать к нам для тестирования на алко…

– Да ладно?! На каком основании?! Это же займет целую вечность, – выпалил Илья. – Давай, пожалуйста, без этой нудятины. Набирай статистику с кого-нибудь более достойного, сержант.

– Оформляем отказ? – не унимался гаишник.

– Да черт с этой «Победой», – крамольно шепнул Миша.

– Нетушки, это дело принципа.

– Ночь на дворе. Как-то невежливо звонить.

– Нашел? Набирай! – просил Илья, прижав телефон к уху и обратившись к Игорю. – Видит бог, парень, я не хотел.

За прошедшие несколько часов Игорь усвоил, что за подобной фразой может последовать все, что угодно, поэтому и потянулся к кобуре – не как Ярик, а просто покрышку прострелить в случае чего.

Но тут Игорек услышал, как водитель общается по телефону, заявляя что-то типа: «вы говорили звонить в любое время дня и ночи», «обещали выручить», «очень нужно ехать», «вопрос жизни и смерти», «безосновательно остановили».

– …Маячит дело, товарищ подполковник, о стопроцентном угоне и возможно о похищении человека, о чем я передам сведения вашим коллегам со всей доказательной базой. Если до полудня я этого не сделаю, можете заочно лишить меня прав, за что сочтете нужным, но совесть моя будет чиста.

– Если ты, Илья, в натуре бухой, – сонным голосом вещал подполковник ДПС Новиков, – то это наш последний разговор. Передай трубку сержанту.

– С тобой побеседовать хотят, – Илья протянул мобильник Игорю. Гаишник уже успел попрощаться со службой.

– Алло.

Из трубки командным голосом отчеканили:

– Говорит командир челябинского полка ДПС ГИБДД, подполковник Новиков, – пока он произносил собственную должность, сознание Игоря, кажется, включалось и отключалось несколько раз. – Представьтесь, сержант! – Игорь назвался. Его начальник продолжил. – Скажи-ка, сержант, где находится пост, на котором вы стоите? – Игорь дал адресный ориентир. – Сержант, на каком основании ты вообще сегодня там находишься и людей проверяешь?!

У Игорехи в горле материализовалась пустыня Гоби:

– Товарищ подполковник… Так… мы… ведь… Разве не… Мне вот Ярослав сказал… то есть… э-м-м… сержант…

– Ах, там с тобой еще и этот хитрожопый ошивается?! – Игоря поразила популярность Ярика – о нем даже Новиков в курсе.

– Так точно!

– Не помню, чтобы я согласовывал пост в том месте в ближайшие дни. Так, в понедельник оба ко мне на ковер… в обнимку с вашим начальником.

– Есть, товарищ подполковник. Но…

– Что еще?!

– Разрешите обратиться?

– Попробуй.

– Дежурство в указанной мной ранее дислокации помогло задержать и нейтрализовать опасного преступника.

– Кого?!

– Преступника. Опасного, – робел Игорь.

– Ты смеешься, сержант?! Мы ДПС, а не Уголовный розыск! Брось сказки мне рассказывать. Надо заниматься своими непосредственными обязанностями, а не геройствовать в ущерб службе и не делать работу за другие подразделения полиции.

– Но это ведь… – Игорь хотел объясниться.

– Тех, кого сейчас остановил, отпустить.

– Есть!

– А за опасного, как ты выразился, преступника, – несколько смягчился подполковник, – можешь в своей столовке получить вне очереди бутерброд с салом. Скажи, что подполковник разрешил. Все.

Игорек в предобморочном состоянии вернул телефон Илье. Не думал послушный и ответственный постовой, что именно его сделают козлом отпущения за всех, кто так же шабашит на челябинских дорогах вне задания.

Илья решил подбодрить служивого:

– Извиняй, сержант, что так вышло. У нас действительно безотлагательное дело. Не держи на меня зла. Глядишь, все обойдется. Вот, возьми мою визитку – я адвокат. Обращайся, – по-доброму сказал Илья. – И еще: здесь случаем не проезжала старенькая «Лада» 99-й модели и «Победа» на тросе?

Понурый инспектор отрицательно мотнул головой.

– Жаль.

– Счастливого пути, – без энтузиазма ответил сержант.

«KIA» продолжил путь. Попади Илья на пост в иных обстоятельствах, Игорь и даже Ярик не смогли бы с ним тягаться в словесном плане – подполковник бы ему не понадобился.

Вскоре Илья с Михаилом, плутая по округе, напали на нужный след, однако потеряли уйму времени, которого хватило злоумышленникам, чтобы уйти.

Схлопотав выволочку от высокого начальства, огорченный Игорь посмотрел в сторону Ярослава. Тот вылез глянуть, по какой причине коллега так скоро отпустил машину.

– Выглядело жалко, напарник, – с улыбкой заявил Ярик. Не успел Игорь объяснить, что их вызывают на ковер, как Ярослав произнес. – О, а вот и менты пожаловали.

В пределах видимости появился патрульный «УАЗик» с капитаном Барзило за рулем. С коллегами по ДПС он вел себя не так вызывающе, но все равно старался доминировать, пользуясь капитанским званием.

– Ну-с, ребятки, показывайте, – Барзило светится от счастья и потирает ручки, ибо дело разрешается стремительно. – Как попался? Доложите.

– Банально, товарищ капитан. Передвигался на подозрительной машине, разбитой и груженой. Вот и остановили.

– Правильно сделали, хлопцы, правильно, – все четверо направились к машине ДПС. – Сейчас мы его как миленького…

Валерий Александрович желал увидеть в задержанном кого-нибудь с фотографий, что переснял на свой телефон с сотового Давида. Вместо желаемого он узрел субтильного и несуразного таксиста Романа, чья внешность никак не походит на Андрея и тем более на Викторию.

– Это еще кто? – озадачился капитан.

– Водила «Мерседеса». Тот, что заправку обнес.

– Как-то я не так его себе представлял, – Барзило еще раз сверился с фото.

– Вон, кстати, и его машина. Доверху наполнена краденым.

«Мерседес» осмотрели. Все сходится.

– Вероятно, это третий, – предположил Виталик.

– Не думаю, что у этого дистрофика хватило бы силенок вырубить заправщика. Хотя, судя по его роже, он вполне способен бросить бабу взаперти и свалить с дружком-сообщником. Видимо, напарник замеса не оценил и напоследок разукрасил ему рожу, – Барзило приметил следы крови на жилете Ярослава. – Или нет? Кто ж его так?

– Таким уже приехал, – ответил Ярослав. – А на следы не обращайте внимания. Мы его тащили, а он орал, брыкался – вот я и запачкался.

– Допустим, – недоверчиво выдал Барзило.

– Не сходится немного, капитан, – заметил стажер.

– Заявка на то, чтобы начать соображать, шпингалет? Давай, жги.

– Один из грабителей кинул свою возлюбленную и побил предателя. Но зачем, если вся добыча осталась здесь?

– Спугнули. Либо они нашли на заправке что-то более ценное. Либо кто-то из них вернулся за девкой, – размышлял капитан. – Получается, что отщепенца дружно швырнули.

– Наверняка огненный маньяк их спугнул, – тихо заявил Роман.

– Чего-о-о?!

– Я требую адвоката! – объявил таксист.

– Он мне уже не нравится, – признался Барзило.

– Да, – припомнил Игорь, – он же орал нам постоянно,