Кстати, именно на менталистике Нэйта научилась видеть ауры. Читавший этот предмет седой пухленький лорд ПушИн – именно так, с ударением на последнем слоге – снисходительно поглядывал на новенькую и вещал, что сие высокое искусство не даётся вот так, с наскоку, а тем более, «неоперившимся», как он называл неинициированных магов. Но и не гнал новую ученицу. И на том спасибо. Ведь Нэйта видела. Видела и его фиолетовую, уходящую в сиреневый оттенок ауру, и чистые, зачастую бесцветные ауры молодых учеников. Ауры тех, кто хотел бы затащить её в постель для инициации, отдавали жёлтым. Вожделение? Как бы не так. Вожделение, желание – это, как поняла Нэйта, оттенки зелёного, и присутствовали они только у самого молоденького из светлых учеников-магов лорда Принстона – Перка. Мальчишка искренне хотел её ради неё самой, вернее, ради не совсем пока доступных для него забав и ощущений. Почему увивались остальные светлые? Люди, как они есть, чему удивляться. Все знали, что природная магическая сила Нэйты весьма велика, каждый надеялся на чудо увеличения своего коэффициента увеличения силы, ничего нового. Напрямую никто не признавался, что надеется на увеличение личного КУМСа, зачастую посмеивались над этим, но кто его знает. Бывало же…

А вот у Джейсона аура при обращении к Нэйте при всех его обольстительных словах уходила во тьму. Не простил то случайное проклятие или что-то другое? Что ж, никто не обещал, что путь обучения будет усыпан только розовыми лепестками, а шипы-то куда девать? Пожалуй, стоит поддержать заблуждение лорда Пушина и не рассказывать о том, что видит ауры. Вот и тема в его плане занятий стоит подходящая. Как скрывать собственную. Интересно, он так напыщен и самовлюблён, что не скрывает собственный фиолетовый цвет превосходства, или же не догадывается, что кто-то из учеников может это видеть? Впрочем, спрашивать об этом Нэйта всё равно не будет. Ну да, превозносит собственные умения, и что? Уж самодовольных индюков Нэйта повидала немало ещё будучи простой судомойкой. Главное, что не отказывает в знаниях и не гонит с уроков молчаливую ученицу.

Насыщенные упорной учёбой дни совсем не оставляли времени для лишних раздумий и тревог. Ночи? Ночами не получалось не думать о маленьком мальчике Макаре и его отце. Как они там? Вошла ли их жизнь в прежнюю колею? Скорее всего, так и есть. Макар, наверное, уже получил своего первого скелета и теперь похваляется им перед горничной и кухаркой. Оставалось надеяться, что у добрых женщин хватит смелости не гнать ребёнка с его своеобразной игрушкой прочь.

***

Как же хороша весна! Среди буйно разросшихся по всему острову деревьев одуряюще поют диковинные птицы. Мелкое зверьё, потеряв всякую осторожность, ошалело кидается под ноги. Нэйта уже и не пыталась понять отношений, царящих в среде старших учеников лорда Принстона. Что ж, это их дела, осуждать она никого не вправе. Правда, именно эта свобода нравов и тормозила её выбор. Ну как можно согласиться провести ночь с парнем, если он, не скрываясь, выходит утром из спальни твоей подруги, ну, или почти подруги? Жаль, что беспокоило это только её. Нет, всё же сам лорд Учитель будет, пожалуй, лучшим вариантом. Тем более, из всех подходящих светлых только он вызывал в душе хоть какой-то отклик. Вот именно, из светлых. А тёмный, тот единственный, по груди которого хотелось пробежаться пальчиками, дождаться его ответной ласки, был недоступен. Мало того, вообще молчал, как будто его и не было. Но клеймо на запястье отчётливо убеждало, что это не так, и с лордом Ферраном всё в порядке.

Хватит о нём! Нужно набраться смелости и возобновить тот разговор с тем, кто лучше всего подходит для инициации. Разве не сам Учитель этого хотел?

Нэйта вышла из беседки, которую облюбовала для чтения. Вечер. Самое удачное время для её задумки. Лорд Принстон, если он и отлучался куда-то, уже должен был вернуться. Как удачно, кажется, слышен шум мотора его магокара. Стоит поторопиться, чтобы встреча вышла случайной.

Да уж, и чему она удивляется? В конце концов, имеет хозяин замка право привезти к себе в дом гостей. Вернее, гостью. Ну и что, что она льнёт к нему излишне откровенно? Маги, они и есть маги, Нэйта даже обижаться не будет. Правда, сегодняшний вечер для её задумки явно не подойдёт. Ничего, этот вечер не последний.

Перед лицом что-то мелькнуло. Опять чьи-то шуточки? Роза. В воздухе прямо перед ней плавала самая настоящая роза. Классического нежно-розового цвета с ярко-красной каймой по краям лепестков и длинным ровным стеблем. А запах. Пожалуй, самый большой разброс запахов именно у роз, а уж Нэйта, как дочь садовника, их перенюхала немало. Стоит признать, эта пахла просто волшебно, не иначе, как к её сотворению приложил руку волшебник или, по-простому, маг. Девушка взяла цветок, ещё раз втянула чарующий аромат и улыбнулась.

– Нравится? – к ней подошёл Джейсон.

Как всегда, с кривоватой улыбкой, как всегда, одетый тщательно-небрежно. Как всегда, с тёмными всполохами в ауре. Может, это его такая особенность? Ведь после того досадного случая блондин не был замечен ни в одной каверзе по отношению к ней, а пошутить, как оказалось, юные маги любили. К тому же, Нэйта ещё не очень хорошо разбиралась в значениях цветов ауры, а у лорда Пушина расспрашивать не хотелось. Не верит маг в её способности, и не надо.

– Как может не нравиться такая красота, – Нэйта опять понюхала цветок.

– Я создал его специально для тебя, – надо же, неужели известный ловелас смущается? Не может такого быть.

– Я тронута, Джейс.

– Наверное, это смешно будет звучать в моих устах, но я долго не решался подойти к тебе. А сегодня… сейчас ты с таким отчаянием куда-то бросилась, а потом увидела Учителя и его женщину и резко остановилась. Так захотелось поддержать тебя. Хотя бы цветком.

«Его женщину». Старается больнее зацепить? Но это так и есть. Парочка весьма недвусмысленно ворковала друг с другом. Впрочем, это их сугубо личное дело. А сейчас нужно отвлечься.

– Спасибо, Джейс, тебе это удалось.

– Правда? А… давай тогда сходим на берег? – решился он. – Я помню, ты стараешься не принимать алкоголь. Но там, в городе, есть замечательная кондитерская, она работает допоздна. И там подают такие волшебные десерты! М-мм, все маги мира не смогут сотворить то, что творит мэтр Безе!

– Говорящее имя, – рассмеялась Нэйта и опять уткнулась носом в розу.

– А то! Я к кому попало тебя не позову. Ну так что, идём?

Настроение резко подскочило вверх. И правда, о чём расстраиваться? Лорд Принстон маг. И Нэйта маг. Вернее, совсем скоро им станет. И милый Джейсон так старается её развлечь, почему бы и не составить ему компанию? Когда она последний раз была в кафе? Не для того, чтобы перекусить, а просто так, для души? Пожалуй, ни разу. Пора начинать. Она вложила свою ладонь в руку спутника, и они отправились в сторону моста, ведущего на берег.

– Джейс, постой! Роза, она же завянет, нужно поставить её в вазу, – спохватилась Нэйта.

– Зачарованная роза? – блондин снисходительно поднял брови и улыбнулся. – Только не сегодня.