class="p1">– Конечно. В каждом из посёлков есть общеобразовательные школы и технические училища. У кого родители побогаче, тот может вообще учиться на другой планете. Вот наша соседка Мина на Ристане закончила школу. Все хвасталась, что продолжит учиться там и дальше, а потом и работу на этой планете себе найдёт. И на Неровис не вернётся. – Стив пожал плечами. – Наверное, большинство из живущих здесь, если б появилась возможность, поселились бы на других планетах.

«Так у них тут основная загвоздка в финансах! Как всё запущено! Довольно отсталая планета, и никому до этого нет дела. – думала Дельта. – А, может, кому-то наоборот выгодно «привязать к местности» целые поколения рабочей силы, не давая им возможности сделать лучший выбор?..»

– Я извиняюсь, ребята. Но как вы тут живёте в такой скукотищи? – не выдержала Дельта.

Рик махнул рукой:

– Развлечения всегда можно найти. Недавно открылся отличный клуб виртуальных игр. Дороговато, зато интересно и весело. А в хорошую погоду можно погонять на снегоходах. У нас почти у всех есть в аренде снегоходы, скутеры последней модели. Если погода плохая, и больше заняться нечем, приходим сюда. А ты у себя там, на Дионе, как развлекаешься?

– Ну… Тут так сразу всё и не перечислишь. У нас в школе часто вечера проводят, танцы устраивают. В городе аттракционов навалом в парке. Но у меня дома такое чудо живёт, с которым скучать как-то не приходится. Дог марсиканский.

– А что это? – не понял Майки.

– Животное. Собака. – пояснила Дельта, удивившись замешательству мальчишек.

– А, понятно. Нет, у нас в посёлках животных держать запрещается. У некоторых есть электронные питомцы, но мне они не нравятся. – Майки с какой-то завистью в голосе поинтересовался. – А как это быть «владельцем собаки»?

– Вполне интересно. Это такое сообразительное четвероногое животное…– начала с готовностью пояснять Дельта, но её перебил Григорий, опять блеснув своей эрудированностью:

– Древний вид земных животных. Считается, что они очень преданы своим хозяевам.

– Так и есть. – кивнула Дельта. – Моего пса зовут Дик. Он во-о-от такой высоты в холке. При желании можно даже верхом прокатиться. Когда у меня плохое настроение, я могу поиграть с Диком. Обязательно рассмешит. Часто что-нибудь устраивает дома. Может вещь какую-нибудь спрятать, или сгрызть. Без юмора его воспринимать просто невозможно. Одна только морда чего стоит, когда он что-то вкусненькое клянчит…

Мальчики слушали сейчас Дельту с таким видом, словно она рассказывала им о чём-то нереальном.

– …По нашему саду Дик бегает свободно, а на улицу я вывожу его на поводке.

– У тебя, наверное, богатая семья, раз у вас там собственный сад есть. – заметил Майки.

– Я бы не сказала, что богатая. Так вроде ни в чём не нуждаемся. Но есть люди и с большим достатком. Какое это имеет значение? – не поняла Дельта. Она никогда не задумывалась сколько зарабатывает Хоран, не вникала в платежи. Деньги на школьной карточке хоть и копила, но в любой момент могла потратить на что захочется. Хоран каждую неделю давал наличность на карманные расходы, которую Дельта легко просаживала за выходные на мороженое и аттракционы. Ноника была из более обеспеченной семьи, но при общении это как-то не бросалось в глаза.

– Тебе этого не понять. – вздохнул Рик. – Я слышал, что на некоторых планетах в школах ученикам за хорошие отметки выплачивают пособия… У нас же наоборот. Надо платить, чтоб учиться в школе… Не говоря уже о том, что много денег уходит на оплату обеспечения в посёлке теплом, кислородом и водой…

Дельта поняла, что эта тема о тяготах жизни может просто не иметь конца. Как раз напиток у неё уже закончился, а на алеоэкране появилось изображение совсем других исполнителей. Эта музыка ей вполне подходит.

– Так, вы как хотите, а я пришла сюда потанцевать. Никто не желает присоединиться?       Дельта поставила пустую ёмкость от напитка на стол и поднялась с кресла. Её примеру последовал Рик.

– Я с удовольствием составлю тебе компанию.

«Мог бы и сам догадаться пригласить девушку потанцевать.»: подумала Дельта, выходя на свободное пространство. Не дожидаясь пока её догонит Рик, она начала двигаться привычными движениями в такт музыке. Так её научили танцевать на Луне-113 Пайк и Нона с Рисом. Так она танцевала последнее время на вечеринках в школе, куда раньше просто не ходила. Но её незатейливый танец заметно отличался от телодвижений местной молодёжи. Все стали коситься на неё.

Рик поинтересовался:

– Это какой-то модный танец?

– Я бы не сказала. Просто мне так больше нравится…

Рик начал копировать движения Дельты, получилось довольно забавно.

Следующий час пролетел незаметно. Только когда мельком взглянула на часы, Дельта решила, что пора обратно в гостиницу. Рик вызвался её проводить.

– А какие у тебя планы на завтра? – спросил он, когда они поднимались через арку на верхний уровень.

– А что? – встречно спросила Дельта, понимая, что заинтересовала этого паренька.

– Да вот хотел пригласить тебя днём покататься на снегоходе. Это вполне весело. Погоду обещают на завтра хорошую.

– Спасибо конечно. Но я не могу. Жду разрешение на допуск для ознакомительной поездки на шахту. Как получу его, сразу же поеду.

– Жаль. Тогда приходи через пять дней сюда. Потанцуем. Успеешь с шахт вернуться?

– Ой, я к тому времени успею уже домой вернуться. Посмотрю всё, и улечу. Извини.

– Ладно, ничего. – Рик замялся. – Если будет время перед отлётом, позвони. Мой номер стационарного коммуникатора 74-55-314. Запомнишь?

– Запомню. – кивнула Дельта, прекрасно понимая, что у неё не будет времени больше ни на звонки, ни на встречи с этим мальчиком. Она должна выполнить поручение. Которое, в добавок ко всему, ещё является её наказанием. Уже перед гостиницей Дельта сказала:

– Рик, ты не обижайся. Но вам всем надо бросать эту планету. Не перебивай. Я понимаю, что нужны средства, чтоб улететь отсюда и обосноваться где-то. Но на любой другой развитой планете с благополучным климатом жизнь намного лучше, чем тут у вас. Лучше условия самой жизни. Там везде есть возможность найти профессию по своему увлечению, по своим способностям. А не довольствоваться той, которая имеется в наличии без каких-либо альтернатив. Подумайте все над этим. Если будешь как-нибудь на Дионе – тоже звони. В Сам-Оли домашний номер моего стационарного коммуникатора 654-251-48-56.

– Я запомню. На всякий случай. – улыбнулся Рик.

***

Укладываясь спать, Дельта всё ещё думала об этих местных ребятах. Ей просто очень повезло, что Хоран обосновался на Дионе, а не где-нибудь на аналогичной Неровису планете промышленного типа. Неужели у большинства местных ребят действительно нет никакого выбора, и будущее предопределено шахтами?! Ведь кому-то выгодно, чтоб это