Снегоход начал постепенно сбавлять скорость, и выехал на неширокую улочку. Тут же кто-то из играющих в стороне ребят запустил снежком в машину. Причём, довольно метко. Снежный ком разбился о лобовое стекло. Дельта вздрогнула, едва удержавшись, чтоб не прикрыть инстинктивно рукой лицо. Мэт не обратил на это никакого внимания. Он остановил «Лучик» возле невысокой сферы.

– Это администрация. Зарегистрируйся, и тебе подскажут, как на шахту добраться.

Дельта указала рукой на возвышающийся в стороне как монолит гигантский заснеженный чёрный куб. Единственное строение с углами.

– А это и есть шахта?

Мэт усмехнулся:

– Нет, это всего лишь небольшой заводик. Некоторые металлы проходят здесь первичную обработку. Видишь, никаких тебе загрязнений атмосферы. Шахта дальше. Доберёшься туда без проблем. Удачи!

Дельта поняла, что её просто недвусмысленно выпроваживают из машины.

– Тебе тоже. – она достала из кармана и надела шапку, открыла дверцу и спрыгнула на укатанный снег.

Комбинезон тут же включил автоматический подогрев, восприняв изменившуюся температуру окружающей среды. Этот свежий, обжигающий воздух! На Дионе так не дышится. Щурясь от яркости снега, Дельта поспешила извлечь из кармана и надеть светозащитные очки. «Лучик» тем временем сдал назад, развернулся и поехал в обратном направлении. Обернувшись, Дельта, наконец, смогла рассмотреть изменившуюся нижнюю часть этой жёлтой машины. Широкие лыжи спереди, задние поуже, плюс какие-то «шестерёнки» позади. Да, такого транспорта на Дионе Дельта никогда бы увидеть не смогла, не то чтобы прокатиться на нём.

Окинув взглядом улицу, она подошла к зданию администрации. Опять всё тот же квадратик на двери. Без колебаний Дельта прикоснулась к нему, ощутив под рукой холодный пластик. Шагнув в открывшуюся дверь, она с удивлением обнаружила, что тут довольно много молодёжи. Примерно тридцать человек, половина из которых стояла в очереди к какой-то панели. Несколько опешив, Дельта сняла очки и подошла к замыкающей очередь девушке в сиреневом комбинезоне. На вид ей было около восемнадцати лет.

– Извини, это тут можно зарегистрироваться?

Девушка обернулась.

– Да. А ты, кажется, не из нашей группы.

– Точно, не из вашей. Я сама по себе. На ознакомление прилетела. С Дионы по направлению от школы. А вас чего так много?

Девушка с готовностью пояснила:

– Мы вообще-то по путёвке на курорте отдыхаем всей группой. Учимся на первом курсе в институте изучения ресурсов планет и рационального планирования. Попутно наш руководитель решил ознакомить нас с горнодобывающей промышленностью. Заявил, что это тесно связано с нашими специальностями.

– По логике действительно связано…– Дельта продвинулась ближе вместе с очередью.– А ты откуда?

– С Цирона. А учусь на Триптоне.

– О! У меня подруга родом с Цирона! – оживилась Дельта. – Много рассказывала, что это довольно продвинутая в техническом плане планета.

– Точно, продвинутая. Даже слишком. Кругом одни киборги да обслуживающая техника. Если к наукам не силён, то работы не найдёшь. Вот и приходится осваивать профессию, к которой душа особо не лежит. Но зато везде есть спрос на таких специалистов. Особенно на ещё сравнительно молодых колониях. Тебя, кстати, как зовут?

– Дельта.

– Я Рита. Так ты действительно решила поступать учиться, чтоб потом на шахтах работать?

– Как-то особого желания работать здесь нет. Но ознакомиться надо, раз послали. – уклончиво ответила Дельта. Очередь продвинулась ещё ближе.

– А ты здесь на курорте уже была?

– Нет. Времени на это нет совсем. Быстро всё посмотрю, ознакомлюсь, и улетаю обратно.

– Зря. Тут так здорово можно отдохнуть. Столько всевозможных развлечений!..

Дельта с видом внимательного слушателя не перебивала Риту, пока та увлечённо перечисляла различные аттракционы, связанные с катанием по снегу и льду. Очередь продвигалась довольно быстро. Дельта уже извлекла из кармана номерок-карточку и удостоверение личности, пока Рита регистрировалась. Наконец настал и её черёд. Она протянула женщине обе карточки. Та быстро вставила их в два разных анализатора, и только после этого посмотрела на Дельту, скорее всего, сличая её внешность с появившемся на мониторе изображением.

– У Вас разрешение на ознакомительные экскурсии сроком на два дня.

– Я в курсе. – кивнула Дельта. – Как мне добраться на Восточную шахту?

– Рекомендую сперва посетить совместно с этой группой завод. У них план экскурсии такой, что может подойти и Вам. После завода они посетят компрессорный цех грузового пневмотранспорта. Пообедают в столовой нашего училища. Посмотрят, как учатся наши ребята. А завтра уже поедут на шахту. – не торопясь изложила женщина-служащая.

Дельта в уме уже прикидывала, что действительно можно часть экскурсии пройти вместе с этими ребятами. Ведь Хоран говорил, что ехать надо вечером хоть на Левую Ветвь, хоть с неё. Главное по темноте. Чтоб можно было спрыгнуть с канатной дороги. Пока не совсем понятно, что это за дорога такая, но Дельта решила, что на месте разберётся. Пока же дело близится только к обеду. Надо ведь как-то время убить.

– Это меня устраивает. Завод, училище… Только и на шахту я сегодня попасть хочу. Мне про Левую Ветвь говорили. Чем мне туда добраться?

– На Левую Ветвь можно доехать на шахтном экспрессе. Он будет на нашем транспортном узле в семнадцать часов. Либо в любое время по канатной дороге, с того же транспортного узла. – женщина вернула карточки.

– Спасибо за информацию…– Дельта подумала, что здесь слишком уж строго относятся к регистрации приезжих. Складывается такое впечатление, что это не рабочие посёлки и предприятия, а какие-то военные базы с ограниченным доступом.

Догнав Риту, выходящую с остальными подростками наружу, Дельта заявила:

– Люди, я с вами!

– Решила присоединиться по совету администраторши? – улыбнулась Рита.

– Почему бы и нет? Тем более, что у меня есть на это время…

Последующие несколько часов тянулись для Дельты как резиновые. Она понятия не имела в каком часу здесь начинает темнеть. А ей ведь непременно нужно чтоб стемнело. До того времени придётся терпеть эти экскурсии, чтоб не вызвать подозрений, бесцельно слоняясь по посёлку.

На заводе в первую очередь показали образцы различных руд, некоторые химические соединения. Затем различные обрабатывающие агрегаты, конвейеры, компрессоры. Попутно назывались специальности, которые здесь востребованы. Выяснилось, что от завода, как и от других предприятий, идут подземные пути для грузового пневмотранспорта к находящемуся отдельно от пассажирского грузовому космопорту. Что Дельту действительно впечатлило, так это масса всевозможных защитных и очистительных сооружений, обезопасивших людей и окружающую среду от продуктов выработки. Все отходы утилизировались в уже выработанные шахты и «консервировались» там. Экономия места, и полная безопасность. После этой длинной и достаточно информационной экскурсии всех действительно повели в училище. Дельта, выйдя на улицу, первым делом отметила для себя, что, скорее всего, до темноты ещё времени предостаточно. Поэтому она тоже