Так вот, эти грибы на кораллы похожи. Приспособились к таким условиям жизни, и растут себе потихонечку.

– А животные есть? – не унималась Дельта.

Парень усмехнулся:

– Услуги экскурсовода за отдельную плату. Шучу. Есть животные. Только рядом с нашими посёлками никто не появляется. Ты в музее была? Затрийца видела? Считается, что это деградировавшая раса древних жителей Неровиса. Вроде бы у них была развитая цивилизация до резкого похолодания на планете. Учёные отнесли их к разумным существам, но я лично сомневаюсь в их умственном развитии. Один раз в детстве я потерялся в Большом Каньоне. Затрийцы напали на меня, но меня успели отбить военные. Больше так далеко от посёлков я не выбирался никогда…

– Так Вы считаете затрийцев животными? – удивилась Дельта. В музее она почерпнула совсем другую информацию.

– Это моё личное мнение. Здесь ещё водится всякая мелочь. Но я понятия не имею чем эти твари тут питаются. – Дельта обратила внимание, что водитель периодически поглядывает на небольшой экранчик. Да это ведь не что иное как сканер-навигатор! И ориентир-маяк светится. Вон какие-то точки движутся в разных направлениях. Водитель заметил интерес Дельты, и, кивнув на экранчик, пояснил. – В наших краях без маячков можно легко заблудиться и потеряться. А при плохой видимости ещё и врезаться в другой транспорт на полном ходу. Поэтому мы пользуемся навигационной системой. Задаёшь цель, высвечивается ориентир, и едешь себе спокойно. Примитивно, но безотказно и надёжно!

– Это понятно. – кивнула Дельта. – А Вы с самого детства на этой планете?

– Можешь обращаться ко мне на «ты». Меня Мэтом зовут.

– Хорошо. А я Дельта.

– Вот и познакомились. Да, я тут с самого детства. И родился здесь. Тут работали на шахтах мои деды, работают мои родители. Но только я не пошёл по их стопам. Подался в пилоты наземного транспорта. Ну не могу я всё время находиться под землёй. Мне лучше на морозе и ветре, чем в тепле и под землёй.

– Да, в посёлке у вас как-то мрачновато. Особенно, если сравнить с городом Сам-Оли на Дионе-Р027.

– Так ты с Дионы?! Повезло тебе! Знаю, тихая, тёплая планета. И чего тебе дома не сидится? Сдались тебе эти шахты?

«О! И он туда же!»: подумала Дельта, но ответила вполне нейтрально:

– Надо же посмотреть, как другие люди живут и работают. Я уже бывала на нескольких планетах, но настоящий снег впервые в жизни увидела только здесь. И даже представить себе не могу, что и как можно добывать в мёрзлой земле.

– Тут ты немного заблуждаешься. Поверхность планеты не «мёрзлая». Да, есть обширные участки действительно мёртвой холодной земли. Но сохранились ещё так называемые «тёплые источники». – по лицу Мэта было видно, что он гордится своими познаниями, и вполне доволен произведённым на Дельту впечатлением.

– А где они? Что из себя представляют?

– Я не силён в географии, но помню одно. В некоторых местах живы так называемые «подземные драконы». Страшно звучит? «Драконами» называют подземные месторасположения залежей триопия и скопившегося там газа нараления. В результате их взаимодействия вырабатывается тепло, которое прогревает толщу планеты на несколько километров. На поверхности над такими «драконами» тает снег, даже вырастает что-нибудь, появляются тёплые водные источники.

Дельта решила уточнить:

– А почему эти месторождения «драконами» прозвали?

– Видишь ли. Когда на первых подземных разработках натыкались на такие пещеры с триопием и наралением, рабочие пытались открыть к ним проходы. В результате нарушения внутреннего давления в пещерах происходили взрывы нараления. Сильные выбросы огня. Вот и прозвали всё это дело «подземными драконами». Вообще нигде на других планетах не встречается такое сочетание этих элементов. Учёные даже выдвигали теорию, что «драконы» – это ни что иное, как созданные древней цивилизацией «батареи». Которые со временем просто стали меньше прогревать землю. Может это и так, но после взрывов нескольких таких пещер что-либо разобрать не удалось никому. Поэтому больше к «драконам» не лезут. Безопаснее добывать тот же наралений в отдельном от триопия состоянии.

– Это интересно. Я была в музее вашего посёлка, но ничего подобного там не увидела!– призналась Дельта.

– Так там ведь обобщающие сведения. Больше рекламы курорта насовали, чем полезной информации. – Мэт махнул рукой. – Главный источник информации – наши деды. Чего они только не рассказывали! Вот мой дед рассказывал, что когда велась разработка нового горизонта, наткнулись на целую сеть пещер, похожих на подземный город. Но всё настолько древнее, что консультант-учёный, прибывший по вызову, заявил, что этому подземному убежищу более восьми тысяч лет. Брал какие-то образцы для исследований. Таких пещер попадалось много, на разной глубине от поверхности. И всегда где-то рядом был «дракон». Тут даже было предположение, что все те обнаруженные залежи очень ценных металлов и различных химических соединений не что иное, как бывшие хранилища древней цивилизации. Просто все эти «запасы» прежние жители зачем-то завалили, уничтожив все подходы к ним. А может у них была какая-то планетарная катастрофа.

– Интересная версия. Так куда же делись сами жители? – Дельта уже сильно заинтересовалась и с нетерпением ждала окончания повествования.

– Тут мнения учёных расходятся. Одни предполагают, что затрийцы и есть та самая раса. Только сильно деградировавшая. Другие считают, что под землёй жил совсем другой вид существ. Возможно, они в итоге нашли способ покинуть свою планету. Или просто банально вымерли. Хотя, никаких останков в пещерах под землёй не находили ни разу.

– А никто не пытался спросить у затрийцев кто они такие? Может, они бы поведали свою историю. – предположила Дельта.

– Почему же, были такие попытки. Вот только аборигены не контактируют с людьми, и настроены враждебно. Поэтому их просто игнорируют, воспринимая как животных. ОЗПРС запретило появляться людям в местах обитания затрийцев. А обитают они в нашем районе всего в одном месте. Над одним из «подземных драконов».

«Тёплый источник. Понятно, они любят тепло не меньше людей. – подумала Дельта. – Значит, там где-то есть и подземный «город» древней цивилизации…»

– Можно было бы организовывать экскурсии по древним подземным городам. – сказала она вслух. – Был бы неплохой бизнес. Туристы б потянулись.

– Кажется, кто-то что-то подобное хотел организовать. Вот только там в некоторых пещерах скапливается газ, можно отравиться. Без поддержки администрации проект быстро закрыли. Хотя, я думаю, что газ тут ни при чём. Скорее всего дело в артефактах, которые кто-то не хочет афишировать… Вот и Восточный посёлок!

Дельта увидела впереди наземные строения обтекаемых форм. Сферы, несколько заметённые снегом, высотой с двухэтажный дом. Какие-то шары на опорах с коридорами-переходами.

– Так этот посёлок не под поверхностью земли? – удивилась Дельта. По мере приближения стали различимы фигурки людей.

– Как видишь. Не