те, кто создал её изначально. Они не часто вмешиваются в нашу работу, но бывают вот такие особые случаи.

— И как это связано со мной?!

— Нам совершенно четко указали, что ни один медиум Ассоциации не должен оказывать Вам помощь или консультации. Под страхом пожизненного исключения.

Орлов вздохнул и очень медленно выдохнул, стараясь успокоиться.

— И вы, конечно, не скажете, кто именно отдал такие указания?

— Само собой.

— Но что мне теперь делать, если во дворе моего дома объявились десятки чертовых призраков?!

В голосе итальянца появились плохо скрываемые нотки ехидства.

— Переезжайте.

Орлов еще некоторое время слушал гудки, не в силах поверить в услышанное. Ассоциация всегда стояла в стороне от политики, и старалась не ссориться с правительством и значимыми жителями Островов. Более того, у них всегда было правило: медиумы обязаны предоставлять свои услуги бесплатно в том случае, если помощь требуется органам правопорядка или первым лицам Острова. По идее, к таким лицам до недавнего времени принадлежал и Орлов.

Неужели Князев? Но его жена всё ещё в коме, мне бы сообщили, если бы она очнулась. Михайлов? У него нет связей в Ассоциации, а даже если бы и были, сейчас от него отвернулись практически все бывшие партнеры. Губернатор явно не собирается меня «сливать», иначе бы он не прислал своих личных телохранителей мне в помощь.

Орлов с силой ударил по столу кулаком, заставив деревянную поверхность дымиться от перегрева. Еще мгновение, и вспыхнуло пламя. Орлов поспешно накрыл его ладонью, и впитал в себя, но практически бесценная столешница из эбенового дерева уже была испорчена.

— К черту, — зло выдохнул он.

Раздался стук в дверь.

— Господин Орлов.

— Входи, — разрешил мужчина, узнав голос своего главы охраны.

— Призраки не опасны, и в дом попасть не могут, — доложил Грегори, войдя в кабинет и вытянувшись в струнку. — Большая часть из них просто ходит и бормочет какую-то чушь. Некоторые, кто поумнее, очень… вполне определенно обвиняют вашего сына в своём убийстве и рассказывают о нём окружающим во всех подробностях. Несколько женщин из обслуживающего персонала уже пытались уехать, но мы их не выпустили с территории. Охранники тоже волнуются.

— Мне плевать, кто там волнуется. Вам платят, чтобы не волновался я! Мне нужен кто-то, чтобы убрать этих тварей из моего особняка!

— Джеймс Харнетт? — предположил Грегори.

— Его нет в городе, — скривился Орлов. — Ассоциация тоже морозится. Нам нужен сторонний специалист.

— Либо медиум, не состоящий в Ассоциации, либо церковники?

— Ты идиот?! Думаешь, у церковников не вызовут вопросов десятки призраков убитых девушек в моём дворе?!

Грегори устало вздохнул. В последнее время общаться с нанимателем становилось всё сложнее и сложнее, он мог вспылить практически по любому поводу. Чудо ещё, что до сих пор не дошло до рукоприкладства. Всё-таки Орлов и сам был сильным Мастером, владеющим стихией огня, что частично объясняло вспыльчивый характер.

— Я просто предложил. Мы потому и работали с Харнеттом, что за деньги он с легкостью пренебрегал правилами Ассоциации и не задавал лишних вопросов. Значит, будем ждать его возвращения.

Орлов сжал и разжал кулаки от бессилия.

— А эти… чертовы призраки всё это время будут шляться по моему двору?!

Словно в издевательство над ним, за окном появилась девушка в порванном голубом платье с обезображенным лицом и принялась биться головой о стекло. Разумеется, опасаться ему было нечего — дом надежно защищали сертифицированные руны, но зрелище всё же было не слишком приятным, особенно если знать, что всё это с девушками сотворил его собственный сын. Но Орлов старательно закрывал глаза на увлечения Гриши, в том числе потому, что сам был виноват в его травме. Поэтому он лишь хоронил девушек во дворе и в тайне надеялся, что со временем работа с психологами пойдёт сыну на пользу, и он всё-таки придёт в себя.

— Может, тогда стоит временно переехать в гостиницу? — осторожно предложил Грегори.

— Никуда я не стану переезжать из своего дома! — рявкнул Орлов. — Мне плевать как, даю тебе время до завтрашнего вечера, чтобы решить эту проблему! Найди в городе медиума, ведьму, да хоть бабку-повитуху, лишь бы убрала этих тварей отсюда!

Вновь с силой стукнув по столу, Орлов почувствовал, как весь дом сотрясся, словно от легкого землетрясений. Мгновение потребовалось, чтобы понять, что это не может быть результатом его удара.

И тут же заработала рация Грегори.

— Командир, к воротам подъехало несколько военных машин и одна из них произвела выстрел по защитному полю. Разрешите активировать протокол «Страж»?

— Стой, — тут же вмешался Орлов. — Это явно был предупредительный выстрел. Думаю, с нами хотят поговорить. Пригласи телохранителей, откомандированных нам Ноланом, и я сам пойду посмотрю, кто к нам пожаловал.

Но прежде, чем Грегори успел выполнить приказ, в кабинет зашли четверо мужчин в строгих костюмах. Те самые телохранители, предоставленные губернатором.

— Господин Орлов, в дом проникли посторонние.

Все четверо обладали рангами Специалистов и каждый из них стоил в бою больше, чем вся охрана особняка вместе взятая, включая и самого Орлова. Григорий сам точно не знал, какими навыками они обладают, но вполне логично среди них оказался кто-то вроде сенсора.

— Где? — раздраженно спросил он. — Сколько человек?

— Человек… один, — будто прислушиваясь к чему-то сказал один из четверки, самый высокий и худощавый. — И еще два… нет, три каких-то странных существа. В левом крыле здания.

«Крыло, где живет… жил Гриша», — понял Орлов. — «Неужели кто-то добрался до его чертовой коллекции?! Надо было всё это выкинуть к чертям собачьим, да руки дойти не успели»

— Тогда двое пусть пойдут туда и разберутся с незваными гостями. Существ убить, человека по возможности взять живым. А остальные пойдут со мной, чтобы встретить гостей. — Он повернулся к Грегори. — Убедись, что вся охрана заняла боевые посты. И чтобы никакой стрельбы по призракам! Идиоты.

* * *

Мей Ли очень медленно протянула руки к сосуду. Ладони прошли сквозь стекло и коснулись мёртвого лица. Она будто слепой ощупывала безжизненно-бледную кожу, стараясь ощутить каждый изгиб, и каждую морщинку.

«Я помню», — прошелестела она, и меня накрыло шквалом её эмоций и фрагментов воспоминаний. Круговерть образов, словно полуторачасовой фильм попытались уложить в тридцать кадров, показанных за полсекунды. Так было и детство девочки, и подростковый возраст, и взрослая жизнь с женитьбой и рождением ребёнка, но большая часть показанного относилась именно к моменту её смерти.

— Что с тобой?! — тут же бросилась ко мне Дженн.

Из глаз полились слёзы, и я даже не мог понять, мои они, или Мей Ли. Она будто заново переживала своё падение с домика на дереве