— Кто ты такой? — едва сдерживая улыбку задумчиво проговорил Жеребцов.

Ему странным образом нравилось то русло, в которое пошел разговор. Как и мне. От мысли что мы хоть чем-то можем быть похожими с боярской свиньей меня передернуло. Хотя, этот конкретный боярин был далеко не самым паскудным представителем совета.

— Жуков Марк Игоревич, — не дернув бровью ответил я.

— Как же, — зло усмехнулся Жеребцов, — а я тогда Император и Самодержец Всероссийский.

— Какое кощунство, боярин, — ехидно подметил я.

— Брось, — улыбнулся Жеребцов, — давай поговорим откровенно.

Где-то я это уже слышал, и с тех пор мое отношение к откровенным разговорам не сильно изменилось. Ну ладно. Давай попробуем.

Я охотно кивнул, ожидая дальнейшей реакции боярина.

— Ладно. Допустим… Марк. Как я вижу, ты довольно быстро разобрался с нестыковочкой. Поделишься способом?

Намекает на возвращение красного потока. Ну да, без него я бы не смог отклонить его прощупывающую магматическую энергию.

— Секрет рода, — улыбнулся я, — мне и в прошлый раз не понравились подобные фокусы от уважаемого проректора.

Пусть знает, что все его прошлые шалости не остались незамеченными.

— Поразительная внимательность для пробужденного пару дней назад, — похвалил Жеребцов, — и техники уровня Магистров ловко исполняешь.

— Рад что ты верно истолковал мой намек, — обрадовался я, — побоялся что сочтешь тот бросок кинжала банальным промахом.

— Угрожаешь? — заливисто засмеялся Жеребцов, — ты… обрубок мертвого рода еще неделю назад умоляющий на коленях дать ему шанс учиться в лучшей Академии Империи… теперь сидишь и угрожаешь…

А вот сейчас обидно было. Хоть и делал это не я. Вернее я, но… ай не важно.

— Личностный рост, — пожал я плечами.

— Ты ввязался в игру, которая тебе не по зубам, Марк. Не знаю, что ты скрываешь, но поверь, я выясню.

— Да какие уж тут игры, — вздохнул я и закинул ноги на стол Жеребцова, — ты пытался меня убить, я защищался. И теперь ты хочешь, чтобы я испугался чего? Что ты выяснишь какую-то таинственную правду обо мне?

Боярин никак не отреагировал на мой финт ногами, ну а что он сделает? Вся часть беседы, которая пошла после того, как Жеребцов неправомерно применил потоки на студента останется строго, между нами. Мы оба отчетливо понимали это. Прямо здесь и сейчас мы не студент и проректор, а не скрывающиеся под лицемерными масками враги.

Как только этот разговор подойдет к концу мы оба продолжим отыгрывать роли в рамках правил.

Тут я призадумался на секунду, а ведь есть один человек, которому я рассказал о себе больше, чем следовало. Мой отец. Но разве он не в руках у совета? Если так, то почему тогда Жеребцов пытается угрожать тем, что совету должно быть известно? Или… отец не раскололся? Вариант. Но есть еще один, и даже не важно какой из них верный, важнее сам факт его вероятности.

— Тем более странно слышать угрозы, когда ты сам забрал человека, который знает на них ответы, — подметил я, не отводя взгляда от Жеребцова.

Боярин даже не дернулся, но вот его потоки так обворожительно завибрировали, что у меня не осталось сомнений. Он ни черта не знает и его сейчас это дико злит.

— Я не трогал Игоря Жукова, — едва удерживая спокойный голос выдал Жеребцов.

Конечно, опасно намекать своим врагам, что их пленник реально что-то знает… но я взвесил все за и против, и решил рискнуть. Я ведь могу и блефовать.

Насколько мне известно, высокими постами в Академии владеют три члена боярского совета: Леонид Бутурлин, Бронислав Жеребцов и Всеволод Скрябин. И если они будут действовать заодно, то у меня могут возникнуть проблемы.

Поэтому я не мог не использовать так удачно подвернувшуюся возможность столкнуть их лбами.

— А… — протянул я, — прости, прости. Я думал раз ты в совете двенадцати, то ты важная шишка и Бутурлин не стал бы умалчивать от тебя важную информацию. Но раз не знаешь, то и ладненько. Дорастешь, расскажут. Не переживай.

— Жуков… ты… — изменившимся не в самую добрую сторону голосом процедил Жеребцов, и я заметил, как его глаза начали наполняться черной пеленой.

И потоки боярина стремительно перешли в боевой режим. А ведь стоило лишь предположить, что Бутурлин от него что-то скрывает.

Но, похоже я переборщил с язвительностью и Жеребцов уже на грани. Или блефует? По опыту моего мира я могу с уверенностью сказать, что Жеребцов далеко не из тех, кто действует импульсивно и бездумно. Он вспыльчив, это да. Но Бронислав точно не такой прямолинейный баран как Бутурлин.

Хотя тут Жеребцову всего лишь двадцать девять лет… Вдруг реально нападет? Тогда все планы пойдут к чертям. Нет, померяться силами с Магистром звучит весело, но драться мы, конечно, не будем.

По крайней мере не сейчас.

— Поболтали откровенно и хватит, — примирительно вскинул я руки и поднялся с кресла, отслеживая малейшие колебания потоков Жеребцова. Я был готов к любым выходкам со стороны боярина, — меня там Олежа Голицын ждет, что-то там про инициацию и прочие студенческие дела поболтать.

Едва прозвучала вслух фамилия Генерал-Губернатора Санкт-Петербурга, как Жеребцов смог, наконец, начать думать головой и напор магматической энергии в кабинете начал спадать. Или изначально ничего фатального не планировал и оценивал меня. Плевать, потом разберусь.

— А княжна Романова тебя там в постели не ждет? — язвительно спросил боярин и покачал головой.

— Увы, не ждет.

А про Голицына не поверил значит. Ну и ладно. Зато угомонился. Посчитав, что разговор исчерпал себя, я изобразил полупоклон и направился к двери.

— Жуков, — уже спокойным голосом окликнул меня Жеребцов, — если хочешь победить в этой игре, в следующий раз целься кинжалом получше.

— Я ведь уже говорил, боярин, до этого момента я только оборонялся, — улыбнулся я в ответ, — теперь мой черед нападать.

* * *

После любопытного разговора с Жеребцовым я получил от Елизаветы Алексеевны причитающийся мне по праву ключ. Его сопровождала короткая заученная лекция о правилах поведения в общежитии.

Явные намеки на то, что за мной будут тщательно присматривать. Напоминание о том, что замечание и выговор, которые я получил, это никакие не шутки, а довольно уверенный шаг к отчислению. А отчисление поставит крест на моей будущей карьере.

Стопка бумаг, среди которых оказались счета на оплату обучения и прочие важные сборы на магические шторы и прочую лабуду обрисовали еще одну проблему. Финансовую.

Благо первый семестр был уже оплачен и вопрос денег не стоит так остро.

Хотя это как посмотреть, деньги, которые мне подкинула в рюкзак Богданова я намеревался вернуть завтра же. Не хотелось оставаться в долгу. Хотя кто у кого в долгу это еще вопрос. Я спас ее додзе, а на следующий день стал причиной заполненной под завязку арены. А если слова Арсения хоть отчасти верны, то свою порцию славы и рекламы додзе «Цветочек» точно получил.