Вместо ответа профессор выбежал из кабинета, повисшую тишину нарушил спокойный голос Жанны Владимировны:

— Не волнуйся, подобное свечение для греков не в новинку. В античные времена оно называлось «огнями Гермеса», а сейчас «свет Эразы» поморы называют «лучами святого Николая». В Греции и на Руси статическое свечение считается знаком удачи.

— Лучше подскажи, как отмазаться! — сердито ответил Норманн. — Как мне объяснить игумену появление свечения на родовом Руновом колу?

— Без мистики, ладно? — предостерегла Софья Андреевна. — Глубокая вера отнюдь не синоним тупости. Правильнее сказать правду, но это, к сожалению, невозможно.

Максим вернулся в кабинет с небольшим саквояжем, без объяснений разложил на столе различные приборы и приступил к измерениям. Припортальная братва сбилась в кучу и принялась колдовать с замерами непонятно чего. При этом, не обращая внимания на Норманна, они перешли на совершенно непонятный язык. Крошечные самописцы с легким шуршанием выплевывали ленточки диаграмм и распечатки каких-то параметров. В светящийся ореол засовывали блестящие щупы, а вдоль посоха водили непонятными сканерами.

— Долго еще будете елозить по моему посоху? — Норманну надоело изображать умного песика при мясной лавке.

— Мы практически закончили, — откликнулся Максим. — Поздравляю, ты стал обладателем персонального портала!

— Совершенно необъяснимый феномен! — восторженно воскликнула Софья Андреевна. — Твоя палка прилепила к себе микропортал!

— Только не надо меня дурить! — рассердился Норманн. — Эта хрень ни секунды не работала порталом, проверено. — И для наглядности князь бросил в свечение ключик от ящика стола. Пролетев сквозь холодный ореол, бронза тихонько звякнула, как бы подтверждая справедливость слов хозяина кабинета.

— Извини, но ты слишком примитивно смотришь на науку. Мы говорим о физике явления, а ты сразу хочешь практического применения, — спокойно пояснила Софья Андреевна.

— Мало того что вы сами со своей наукой здесь застряли, так еще и меня затащили в средневековые дебри! — рассерженно ответил Норманн.

Максим начал рассказывать различные былины из жизни поморов, где упоминались огни святого Николая. Все истории сводились к одному сюжету: сначала описывалось бедственное положение моряков или зверобоев, затем на мачте появлялось свечение, и вскоре наступало нежданное спасение. Норманн сначала хотел поехидничать, но затем махнул рукой — чему быть, того не миновать. Тем не менее рассказы принесли некоторое спокойствие, в его положении любой человек первым делом побежал бы в церковь. Так что визит к игумену стал выглядеть вполне логичным поступком, испуганному христианину больше некуда обратиться за помощью.

Сохраняя недовольный вид, Норманн убрал Рунов кол обратно в берестяной короб. В свою очередь Максим упаковал свои приборы по коробочкам и аккуратно разложил по местам в саквояже. В кабинете повисла тишина, которую никто не собирался нарушать.

— Ну и? Что притихли, словно мыши перед котом? — поставив короб с посохом на место, спросил Норманн.

— Княжеского слова ждем, — невозмутимо ответила Жанна Владимировна.

— Ах, ну да! Извините, запамятовал! Моя светлость соизволила заключить с волхвами договор о передаче им права первовладения всеми трофеями портала, включая человеческие души.

— Ты серьезно? — подавшись вперед, спросил профессор.

— Нет, шутки ради отдал им два грузовика, провел курс вождения и обучил началам автослесарного дела, — ответил Норманн и зло добавил: — Они вас давно изучают! И за мной с первого шага следили!

— Какие у волхвов требования? — напряженно спросила Софья Андреевна.

— Не может быть! — воскликнул Серафим. — Мы бы их сразу заметили.

— Иосиф у них на крючке, и самолет давно изучен! Вам оставляют жизнь, взамен все трофеи портала достаются волхвам, — ответил Норманн.

— Почему ты провел волхва через портал? — прокурорским тоном спросил Максим.

— У меня был другой выход? Они следили за каждым моим шагом, более того, к следующему порталу я потащу с собой все посохи волхвов.

— Вот дурень! — не сдержалась Жанна Владимировна.

— В мои планы не входит героическая смерть в дремучем лесу, — криво улыбнувшись, сказал Норманн. — Я не верю в случайную встречу, как и в то, что волхв приходил в одиночестве.

— Ты в это дело больше не суйся! — решительно заявил Максим. — Им нужны мы. Вызову Елизавету Карловну, и вдвоем наведаемся в гости.

— И повод для этого более чем подходящий, на сносях твоя мачеха, — добавила Софья Андреевна.

— Лучше расскажи о взятых на той стороне трофеях, — с невинным видом спросил Серафим. — Как собираешься объяснить «волшебные» семена?

— Волхвы лучше меня умеют дурить людям мозги, — отмахнулся Норманн.

— На Валаам едешь с приглашением от волхвов? — недовольно спросил Максим. — Для начала с нами следовало поговорить!

— Телефон забыл взять, — притворно вздохнул князь. — А если серьезно, мне предстоит освоение Нижнего Поволжья! Как еще заставить людей близко соседствовать со степняками? Деньги, только деньги заставят крестьян забыть о постоянной опасности! Как мне прокормить огромную армию? А? Что молчите, умные-преумные? Еще год, и можно забыть про шальные трофеи! Вокруг меня нет дураков! Соседи или дружно нападут, или дадут отступного! Война за Норвегию принесет только моральное удовлетворение, а воин должен каждый день вкусно есть, иначе завтра он со всем своим умением пойдет с другим князем, причем на меня!

Некоторое время в кабинете стояла полная тишина, господа пришельцы и сами прекрасно понимали, каков расклад. Имея в руках компьютер, совсем не сложно смоделировать развитие одного маленького княжества. Схватившись за Поволжье и за Прибалтику, Норманну не обойтись без крепкой воинской силы.

— Волхвы добавили тебе красивую надпись, — желая сменить тему разговора, сказал Максим.

— Кстати, они похвастались дружбой с мордовскими коллегами. — Норманн и сам не хотел говорить о семенах. В любом варианте последнее слово останется за церковью.

— Культ Орхона с одноименными рунами начинается с башкирских земель и уходит за Енисей, — пояснил профессор.

— Ты говоришь об арийских племенах? — уточнил Норманн.

— Я говорю о турках, именно они являются ведущей нацией сибирского этноса, — ответил Максим.

Хорошая новость! Коль скоро земли от Енисея до Камы заселены древней цивилизацией, то люди живут по устоявшимся законам. У кочевников что ни стойбище, то свой закон, причем правила меняются чаще, чем направление ветра. С утра хан повелел одно, после обеда у него заболел живот, а шаман наступил на норку суслика и подвернул ногу. Новый закон запрещает пить кумыс раньше пятого дня. Нет, не зря новгородцы спокойно развивают на Урале свой бизнес. И новости с Камы весьма обнадеживающие, землепроходцы нашли и золото, и медь, и соль, и серебро. По договору Норманн получал только каменный уголь, а малое вече уже шушукалось по поводу обещания поставить крепость и прислать дружину. Дело за Иваном Калитой, хоть и немощен московский правитель, да разрывать с ним договор Новгород не спешил. Подними князь подати в Волоке на Ламе всего на копейку, и купечество потеряет огромные деньги.