снова заглядывает в моё лицо, стирает слёзы со щёк. Замечает связанные руки и начинает хлопать по карманам.

— Чёрт, нож в машине, — горько замечает он и хватается за верёвку зубами, пытаясь безуспешно развязать.

— Ничего, — выдавливаю я. — Стас, ничего, я потерплю, — мой голос слабый и хриплый.

— Ты в порядке? — Он ощупывает меня руками. Голову, плечи, руки. Нежно проводит пальцами по спине и животу, внимательно разглядывая, ища следы травм. Когда его руки натыкаются на расстёгнутый пояс джинсов, замирает. — Кто? — резко спрашивает он, не смея посмотреть мне в глаза.

— Никто, — спокойно отвечаю.

— Тогда я убью их всех, — он вытаскивает из-за пояса брюк пистолет и проверяет магазин. Челюсть напряжённо сжата из-за чего линия подбородка кажется острой, как бритва. Чёрные демонические глаза упираются в мои. — Сколько их?

— Ты не пойдёшь туда, — мой голос обретает твёрдость. Я не хочу, чтобы он уходил. — Ты не оставишь меня здесь одну.

Он думает. Ничего не говорит. Не сводит с меня взгляда.

— Меня никто не тронул. Клянусь тебе. Пытался, но не смог. — Стас всё ещё молчит. — Хорошо, я скажу. Это был Муха. — Он закрывает глаза и часто дышит, сдерживая ярость внутри.

Пистолет ещё в руке Стаса. Но он колеблется.

— Стас, он там один. Валяется на полу с разбитой головой. Я оглушила его, — я сглатываю, вспоминая, каких усилий мне это стоило. Парень удивлённо вскидывает на меня взгляд и лёгкая, с привкусом гордости, улыбка трогает его губы, расслабляя мышцы лица.

Я подхожу к нему, заключаю его голову в кольцо моих связанных рук.

— Увези меня отсюда, — прошу его и слышу вздох. Я уже почти не чувствую свои ладони, голова кружится от удара и быстрого бега, ноги дрожат от усталости и напряжения.

— Хорошо. Тебе нужно прийти в себя. С остальным я потом разберусь, — сдаётся Стас. Он убирает пистолет назад за пояс. — Обхвати меня, принцесса, — он подхватывает меня под попку, а я цепляюсь за него ногами. — Боже, ты такая лёгкая! — восклицает он. — Тебя кормили?

Я отрицательно качаю головой и утыкаюсь ему в плечо. Он стонет, прижимает меня крепче и бежит, неся меня, как маленькую девочку в своих крепких мужских объятиях. И всё! Усталость, слабость накрывают меня. Я расслабляюсь, сливаюсь с ним в одно целое, чувствуя себя в безопасности, вдыхая его запах, зарываясь онемевшими пальцами в его кудряшки.

Меня поражает, как быстро, легко и бесшумно передвигается Стас, лавируя между деревьев. А ведь в его руках я. Его дыхание ровное, а сердце стучит, чётко отмеряя удар за ударом. Через несколько минут он переходит на быстрый шаг, а потом и вовсе замирает. Прислушивается, внимательно оглядывается. Я напрягаюсь, неужели он заметил что-то постороннее?

«Шшшшш», — одними губами шепчет он мне на ухо. — «Всё хорошо». Постояв немного, он медленно двигается вперёд. Я снова напрягаюсь, когда слышу шорох гравия под его ногами. Это слишком громко. Я вся превращаюсь в слух, пытаясь уловить звуки не принадлежащие нам. Вглядываюсь в темноту вокруг, пытаясь разглядеть чужие тени. Но кроме нас здесь никого нет. Раздаётся щелчок, и я замечаю, как в кустах мигнула фарами машина Стаса.

Он опускает меня на ноги, и я тут же ныряю внутрь, на переднее сиденье. Стас бесшумно закрывает дверь и также бесшумно обходит машину. Быстро залезает внутрь, и мы замираем, снова оглядываясь по сторонам. Не включая свет в салоне, на ощупь, меня наконец-то освобождают от пут. Стас осторожно растирает мои запястья. На них, даже в вечерних сумерках, можно различить тёмные полосы. Он ничего не говорит, но я и так чувствую его гнев всем своим существом. Одним движением он стаскивает с себя толстовку и надевает её на меня. Я кутаюсь в тёплую, мягкую ткань, пропитанную его ароматом, и меня это успокаивает. Когда он рядом, я ничего не боюсь.

— Валим отсюда? — тихо спрашивает он, заводя машину, и, не дожидаясь моего ответа, добавляет: — Пристегнись, принцесса.

Как только раздаётся щелчок пристёгнутого ремня, Стас тут же срывается с места, одновременно включая фары. Через секунду на гравийной дороге оседает лишь облако поднятой пыли, прикрывая собой оставленные нами следы.

На трассе Стас разгоняется до максимальной скорости, но меня это не пугает, я хочу поскорее оказаться как можно дальше от этого места. Тем более уже ночь и дорога пуста. Я вижу впереди городские огни и понимаю, что мы не очень далеко от города, но это место всё-таки мне незнакомо. Вдруг Стас сворачивает на кольцевую дорогу, хотя до города нам ехать только по прямой.

— Я не могу отвезти тебя домой, — говорит он, не дожидаясь моего вопроса. — Не могу так рисковать.

— Почему? — спрашиваю я.

— Потому что ты единственное средство манипулирования мной, — он откашливается. — Я не могу так рисковать, — снова повторяет он.

Так вот в чём дело. Из-за меня Стас является марионеткой в руках своего босса. Ему нужна свобода от него, а не я сама. Что ж! Ладно! Я помню, он не раз говорил мне, что не заводит никаких отношений, что с ним небезопасно и что он не хочет быть уязвимым. Я сама виновата, напридумывала себе того, чего и в помине не было. Размечталась о любви. Иллюзию, вот что я создала в своём сознании и поверила в неё.

— Ясно, — бросаю я, отворачиваясь в сторону. Пейзаж за окном выглядит смазанным из-за большой скорости автомобиля, а может из-за стоящих в глазах слёз обиды и сожаления. — Куда мы едем? — мой голос звучит безвольно.

— В безопасное место.

— Хорошо.

Я устраиваюсь в кресле поудобнее, зарываюсь поглубже в толстовку и бросаю взгляд на Стаса. Он неотрывно следит за дорогой, периодически бросая взгляд в зеркало заднего вида. Руки крепко и уверенно сжимают руль. Он весь сама сосредоточенность. Лицо напряжено, рот сжат в тонкую линию, желваки ходят по скулам, а нахмуренные брови придают взгляду суровости. На секунду его лицо расслабляется, когда он понимает, что я наблюдаю за ним. Но он не поворачивается ко мне, а лишь облизывает губы и сглатывает, я вижу, как подпрыгивает его кадык.

Тепло, приятный аромат и тихая музыка обволакивают меня. Чувствую, как проваливаюсь в сон, под отзывающиеся эхом