Дуффон побледнел, в его глазах мелькнул страх. За все деяния его ждет казнь, если Айрелл о них узнает.

– Что случилось? – в кабинет вошел Гверн.

– Айрелл собирается занять трон, – повторил Владыка, и вывалил следующую новость: – И отменить рабство.

Советник шумно выдохнул. Рабы – это очень выгодно. Его сундуки с золотом регулярно пополнялись. Ну а что трудятся там и эльфы, так участь у них такая. За излишнее своеволие и болтливый язык. Зря Айрелл так. Богатейшие семейства будут категорически против, и хорошо, если волной недовольства не сметет и их. 

– Фаррел, чтобы сохранить свое положение, нам нужно остановить увядание – это обеспечит поддержку всех эльфов, а сохранение рабства гарантирует благосклонность знати. Ты же знаешь, как все ждут, когда Владыкой станет законный наследник. И только недостаточный возраст Айрелла не дает им открыто выражать свое недовольство. Ну и сомнения, что он сможет остановить увядание.

– Поэтому Айрелл умрет, когда Лилия всё исправит, – усмехнулся Владыка. 

– А если он раньше попросит освободить трон? – озабоченно спросил Советник.

– Значит, умрет раньше, – ответил Владыка. – Девчонка его отравит. Из ревности. Или от злости. Неважно. Главное, что она разбирается в растениях. А пока оба отправятся в какую-нибудь деревню. И вот когда у них получится, племянник будет убит. А я, как любящий дядюшка, казню убийцу наследника и с тяжелым сердцем приму царство в свои руки уже навсегда. И ни у кого не возникнет и мысли оспаривать мое право на трон.

Айрелл шел прочь от кабинета Владыки в дальнюю часть дворца, где размещались воины. Пяти эльфов будет достаточно. Пусть Лиля занимается своими экспериментами. Считает, что важно, чтобы копали только эльфы? Хорошо, они проверят. Правда, так и не мог понять, какая разница, кто будет перекапывать эти грядки?

– Мирт, светлого дня, – командира отряда он нашел на тренировочной площадке.

– Мой лорд, – поклонился воин. – Вы совсем забросили тренировки. 

– Я занят кое чем другим, – заявил Айрелл. – Мне нужно пять эльфов, умеющих держать язык за зубами.

– Для чего, могу я узнать? – почтительно спросил Мирт.

– Грядки копать, – усмехнулся Айрелл. 

– Но какие из воинов земледельцы? – удивился Мирт. – Не лучше ли взять орков?

– Нет, только эльфы. Иначе вслед за моей косой последует и голова. Знаешь, Мирт, у нас появилась надежда вернуть благословенные времена, – Айрелл впервые решился сказать это вслух.

– Если это так, то я согласен взять в руки лопату, – Мирт был серьезен, – хотя среди моих предков были только воины. 

– Тогда жду вас через два дня в деревне Арль. Но нужны самые неболтливые. Лучше пока все это держать в тайне.

Обговорив все с Миртом, Айрелл вернулся в лесной дом порталом, предусмотрительно открыв его в доме. Перемещаться порталами было очень удобно, но каждый такой стоил приличную сумму золотом и долгой настройки. Дворец и дом принадлежали ему по праву крови, поэтому переход осуществлялся по щелчку пальцев. Привязка сделана на славу, поэтому сюда он мог вернуться отовсюду. Чем дальше была точка выхода, тем больше магии требовала. Да еще и нужно настроить портал правильно, чтобы выйти в нужном месте. 

В Арль эльфы доберутся пешком, а для них с Лилией он создаст портал. При малейшей опасности она сможет переместится сюда. Были еще точки, куда порталы не открывали, в такие места приходилось добираться пешком или на лошади.

Арль он выбрал специально, потому что увядание добралось туда не так давно, но эльфы уже покинули свои дома. Лишних глаз и ушей там не будет, и Лилия сможет проверить свои теории, как она это называет.

С улицы раздавался шум и веселый голос Лилии. Подойдя к окну, Айрелл выглянул на улицу. Девушка бросала палку и кричала:

– Сеня, Веня, апорт!

“Опять непонятное слово”. Правда, вскоре понял, что это обозначает, чтобы монстрики принесли палку ей. Зрелище выходило несколько жутковатое. А вот Лилия выглядела очень мило. Опять надела эти свои джинсовые шорты и почему-то его рубашку. Изведет всю его одежду! Хотя купит еще десяток, потому что на ней самая простая из рубах смотрелась очень притягательно. 

– Никакой земной одежды при других эльфах, – выдохнул Айрелл сквозь стиснутые зубы. – Только эльфийская. И самая закрытая.

Но вряд ли это спасет от заинтересованных взглядов. Лиля отличалась от эльфиек более округлой фигурой, и вся купленная одежда смотрелась на ней так, что хотелось немедленно снять. Тряхнув головой, отогнал нескромные мысли. Его сильно задевали высказывания, что она не видит в нем мужчину. Одной ночи хватит, чтобы переубедить ее. Но вот загадка – просто затащить ее в постель почему-то не хочется. С ней легко, хоть и ругается постоянно. В Лиле нет фальши и притворства. 

Ему нравится, что она не скована правилами. Не замирает статуей в его присутствии. Так забавно морщит нос, когда пишет в этом своем блокноте ручкой. А ворчит, что скоро какая-то паста закончится и всё, придется писать пером. А что за перо, которым она собирается писать, все время спросить забывает. Нужно уточнить, вдруг ей почему-то их стилусы не подойдут. Хотя они очень удобные, тонкие, есть настоящие произведения искусства – украшенные резьбой и инкрустацией. На них наложены специальные заклинания, чтобы чернила не пачкали пергамент и не размазывались. Очень похожи на ее ручку.

А вот сотового и планшета у них точно нет. Сколько Лиля не объясняла, так и не понял, как там всё работает. 

С улицы донесся смех.

– Сеня, фу! Фу, фу! – кричала Лиля. – Нельзя так делать. Плохой мальчик, – она грозила пальцем мострику. Лишь бы его не попытались снова придушить.

Айрелл вышел из дома и направился к девушке.

– О, уже вернулся? – удивилась Лиля. – Я думала, что ты останешься на ужин во дворце. Мне всяко меньше готовить

– Все издеваешься? – хмыкнул Айрелл. 

– Я? Никогда! – честно соврала Лилька. – Что сказали во дворце?

– Через два дня мы отправляемся в опустевшую деревню. Будешь там проводить свои эксперименты, – ответил Айрелл. – С нами будут еще пять эльфов, если найдутся такие, кто согласится уподобиться гномам или оркам.

– В вас слишком много гордыни и спеси, – скривилась Лилька. – Ладно, огород я проверила, все записала. Ой, это же надо план приготовить, что делать будем. И вещи собрать.

– Вещи собирать не нужно, я настрою портал, на ночь будем возвращаться сюда.

– А, ну отлично, – обрадовалась Лиля. 

– Но носить будешь только эльфийскую одежду, – отчеканил Айрелл. – Никаких шортов, маек и моих рубашек.

– Опять скажешь, что я твоя любовница драконица? – она уперла руки в бока. Это что еще за новости такие?