И они побежали следом за Питером, как за улетевшим воздушным шариком. Не потерять его из виду было сложно: чем дольше он искал, тем беспорядочнее казались его поиски. Он пролетал над несколькими улицами сразу, быстро перемещаясь от одного района к другому.

– Мы не догоним его, он летит слишком быстро! – крикнула Шапочка.

– Согласна, мы как крысы, которые пытаются догнать голубя, – сказала Матушка Гусыня. – Лестер, лети за ним!

– Подождите! – воскликнул Коннер, заметив что-то впереди. – Посмотрите вон туда!

Он показал на небольшой скверик посреди района. На макушке статуи устроился Питер Пэн: он сидел, сгорбившись и уронив голову на сложенные руки, и судя по всему, плакал. Близнецы и их друзья подкрались к скверу как можно быстрее и тише (что с трудом удавалось Железному Дровосеку, который громко топал своими железными сапогами).

– Мне поговорить с Питером? – спросил Коннер.

– Нет, давай лучше я, – сказала Алекс. – Я знаю, что нужно ему сказать.

Она подошла на цыпочках прямо к статуе, на которой сидел Питер. Тот был так расстроен, что даже не услышал её шагов.

– Мальчик, почему ты плачешь? – Алекс дословно процитировала строки из книги, которую знала наизусть.

Это испугало Питера: он резко подлетел вверх, но, увидев перед собой всего лишь девушку, подбоченился, красуясь, и медленно опустился на землю.

– Кто ты? – спросил Питер.

– Меня зовут Алекс, – сказала она. – А это мои друзья. – Алекс показала на брата и остальных, и те вошли в сквер.

– Пираты! – вскричал Питер, увидев незнакомцев, а затем загородил собой Алекс и вытащил из-за пояса маленький кинжал. – Не бойся, Алекс! Я тебя спасу!

– Это не пираты, а мои друзья, – объяснила Алекс. – Они не сделают нам ничего плохого.

– Все взрослые – пираты, – заявил Питер, замахиваясь кинжалом на Коннера и остальных.

– Но я старше тебя всего на год или два, – сказал Коннер.

– Но я старше тебя всего на год или два, – передразнил его Питер писклявым голоском, скорчив гримасу.

– Ты меня передразниваешь? – спросил Коннер.

– Ты меня передразниваешь? – повторил Питер.

– Чувак, прекрати.

– Чувак, прекрати.

– Да что за детский сад?

– Да что за детский сад?

Коннера это сильно разозлило, он возмущённо сопел.

– Я понимаю, что у тебя фишка такая – не взрослеть, но тебе и правда пора повзрослеть!

– Я понимаю, что у тебя фишка такая – не взрослеть… – Питер осёкся и посмотрел на него с любопытством: – Погоди, откуда ты об этом знаешь?

Алекс воспользовалась тем, что он отвлёкся, и встала между ним и друзьями.

– Мы всё знаем о тебе и Нетландии, – сказала она. – Мы ждали тебя у дома Дарлингов, но ты сильно опоздал – ну, вернее, прилетел гораздо позже, чем обычно. Почему ты так задержался?

Питер засунул кинжал за пояс, но смотрел на них по-прежнему с любопытством.

– Я искал Динь-Динь. Она моя подруга и фея. Вчера вечером мы вместе слушали сказку, которую миссис Дарлинг читала детям. И она заметила меня за окном, поэтому мне пришлось быстро улететь оттуда. И я так спешил, что оставил там свою тень. Динь-Динь обычно всегда рядом, но я нигде не могу её найти! Уже весь город обыскал, но она как сквозь землю провалилась!

– Куда Динь-Динь могла деться, как думаешь? – спросила Алекс.

– Она могла вернуться в Нетландию? – предположил Коннер.

– Нет, Динь-Динь не любит летать одна, – с грустью отозвался Питер. – А теперь я совсем один – у меня ни тени, ни феи.

– А чем тень так важна? – поинтересовался Коннер.

Питер посмотрел на него так, будто он оскорбил члена его семьи.

– Тень – это друг, который всегда с тобой!

– Но твоя-то нет, – заметил Коннер.

– Она не виновата, – сказал Питер. – Она надеялась, что дети Дарлингов проснутся и мама прочитает им ещё одну сказку. Тень любит слушать сказки.

Шапочка лукаво улыбнулась.

– А какую сказку она им читала? – спросила она, изящно проведя рукой по волосам.

– «Золушку», – ответил Питер.

– О… – Шапочка сникла и разочарованно вздохнула. – Ты ничего важного не пропустил – она умирает в конце.

Питер разинул рот, а на глаза ему навернулись слёзы. Алекс схватила Коннера за руку и отвела в сторону.

– Ты думаешь о том же, о чём и я? – спросила она.

– Что этот пацан психически больной?

– Нет, я про Динь-Динь. Это не совпадение, что она пропала как раз тогда, когда наш дядя отправился в эту книгу.

– А, точно, – кивнул Коннер. – Наверняка Ллойд её похитил. Возможно, ему нужна пыльца феи, чтобы добраться до Нетландии и завербовать капитана Крюка.

– Думаю, она ему не только для этого нужна, – сказала Алекс. – Злой ведьме в обмен на помощь он предложил серебряные туфельки, а чем можно соблазнить Крюка? Чего он хочет больше всего на свете?

– Убить Питера, – ответил Коннер, пытаясь вспомнить сюжет книги. – Дядя Ллойд отдаст Динь-Динь капитану Крюку, а тот использует её как приманку для Питера.

– Вот именно, – кивнула Алекс.

Близнецы поспешно вернулись к друзьям и Питеру Пэну.

– Питер, мы знаем, где Динь-Динь! – объявил Коннер.

– Где?! – Мальчик так обрадовался, что взлетел вверх на несколько футов и стал парить над близнецами.

– Её похитил один злодей. Он использует её, чтобы завербовать капитана Крюка и его пиратов в свою армию. Ты возьмёшь нас в Нетландию? Возможно, с твоей помощью у нас получится остановить его и спасти Динь-Динь, но для этого нужно туда попасть.

– Конечно! – воскликнул Питер. – Следуйте за мной!

Питер взмыл в небо, как ракета, и исчез из виду, забыв взять с собой остальных.

– У этого пацана синдром дефицита внимания с гиперактивностью, – проворчал Коннер.

Друзья подождали несколько минут, и, к их облегчению, Питер вернулся.

– Простите, совсем забыл дать вам волшебной пыльцы фей! – Мальчик залез рукой в маленький мешочек, висевший у него на поясе, и бросил на друзей целую пригоршню мерцающей пыльцы. – Бум! Бам! Та-ра-рам! Ба-бах! – выкрикивал он, посыпая их пыльцой, пока не истратил всё содержимое мешочка.

– Мне не надо, спасибо, – сказала Матушка Гусыня, когда очередь дошла до неё. – В последний раз я имела дело с пыльцой фей в 1964 году, а наутро проснулась на опорах Бруклинского моста с татуировкой Джона Леннона на лодыжке. Так что в Нетландию я полечу на Лестере.

– Как пожелаете, – сказал Питер. – Ну а вы подумайте о чём-нибудь очень приятном!