– В чём дело?

– Я знаю, как остановить дядю, – радостно сообщил Коннер.

– Как?!

– Нужно создать собственную армию. Иди за мной!

Не дожидаясь новых вопросов сестры, Коннер помчался через зал к полуразрушенной лестнице, ведущей в южную башню. Он летел вверх по ступенькам, Алекс бежала следом. Наконец они добрались до круглой комнаты на самом верху. Здесь всё было в пыли и паутине, а посередине стояла арка.

Коннер ощупал стены, пытаясь что-то найти.

– Как мы создадим свою армию? – допытывалась Алекс.

– Точно так же, как наш дядя. Мы тоже отправимся в разные произведения и убедим персонажей помочь нам. И я знаю, кто нам нужен! У тебя с собой зелье-портал?

Алекс достала из-за пояса фляжку.

– Да, но…

– Супер! Сначала заглянем в Другой мир. Надо только найти… О, вот и он!

Коннер потянул за рычаг, и в арке появилась синяя занавесь. Алекс увидела за ней залитое светом пространство – то самое, через которое раньше перемещалась между сказочным и Другим мирами.

– Есть! Портал работает! Идём!

– Я не совсем понимаю… Зачем нам возвращаться в Другой мир? – спросила Алекс.

– Потому что произведения находятся там, – сказал Коннер.

– Какие произведения?

Коннер уже собирался шагнуть в арку, но остановился и ответил:

– Мои.

Огромное спасибо Робу Вайсбаху, Алле Плоткин, Рейчел Картен, Дереку Крюгеру, Гленну Ригберу, Лорри Бартлетт, Мередит Уэчтер, Джоане Уайлз, Мередит Файн, Кристину Ходеллу, Маркусу Колену, Джерри Мэйбруку и Хизер Манзатто. А также всем из «Литтл, Браун», особенно Альвине Линг, Бетани Страут, Мелани Ченг, Никки Гарсиа, Меган Тингли и Эндрю Смиту.

Спасибо моей семье и друзьям: Уиллу, Эшли, Пэм, Джейми, Форчун, Джун, Джен, Мелиссе, Бабсу, Чару, Чарльзу, Дот и Бриджетт, Роми и Стивену, Рику и Гейл, Фрэнку и Джо, Роберто, Глории, Джаннел, Келли, Дженни, МакКою, Маурин, Кевину, Лекси, Лите, Пэрис… список бесконечный!

Без вашей поддержки я бы не справился!

Отдельную благодарность я хочу выразить невероятному иллюстратору Брэндону Дорману, благодаря которому мои истории оживают. Вот уже четыре книги я не устаю поражаться вашим потрясающим иллюстрациям.

Также хочу поблагодарить мою дорогую Полли Берген, ставшую прототипом Матушки Гусыни. Спасибо, что делились со мной забавными историями и своим неиссякаемым юмором и так сильно повлияли на меня. Я буду очень по вам скучать.