если у меня есть душа, то и мана! Научусь контролировать и смогу сам подпитывать свой носитель!

— Да… — хмыкнул я, — правда, дрон прожорливый. Заметный эффект будет только если душа станет намного сильнее. Но энергию сможешь экономить немного.

Так, мой любимый пистолетик с двумя запасными аккумуляторами, вставляющимися в рукоять и тремя магазинами по пятьдесят игл в коробе перед спусковым крючком. Всё целое, это отличное оружие. Немного жаль тот трофейный с Лемана, привык, но таскать чрезмерно много снаряжения не могу.

Обломанный пульт для управления полётом вовсе оторвался и где-то пропал, так что я отцепил закреплённый снизу на наруче блок и выкинул. Он упал вниз, подчиняясь гравитации.

Внешние примагниченные кармашки повредило, потерял немного таблеток еды и один из инъекторов со стимулятором для бодрости. Бесценные ядра невредимы, как и магическое Сердце с той птахи. Еда есть, фильтр для воды также имеется.

Я кратко пересказал Призраку особенности местной магии, пока копался, а также свои достижения в ней. Происхождение Эйгона, политическую обстановку и все свои дела насчёт Ткача и интереса к центру аномалии. Уж кому-кому я могу верить, так это ему. Тем более он будет моим напарником, да и вообще… По идее он не может меня предать, если протоколы вообще ещё действуют. Но видимо — да. Так или иначе, у нас с ним и так хорошие отношения.

— Что ж… и вы теперь представитель высшей аристократии. Хотите, буду звать «ваша светлость»?

— Можешь по имени: Михаэль или же Эйгон, на твоё усмотрение. И тут не приняты такие обращения. В общем, суть: сейчас стараемся не привлекать внимания местных тварей, ищем другие разломы. Не входи в них, у меня есть миниатюрные дроны для тестов, надеюсь, их хватит. Наша задача найти известный Осколок. В идеале тот, из которого сейчас есть путь в Иллион. Пока моя база не слишком устарела это лучший вариант. В хороших Осколках можно пересидеть некоторое время, ожидая открытия других разломов. Пускай в этом на вид нормальная биология, но я не знаю, можно ли есть этих существ и местные плоды. У меня есть анализатор жидкостей, но он не даст стопроцентной гарантии, что я не траванусь, а запасы еды лучше приберечь.

— Зато в этом Осколке мы как в невесомости не тратим энергию на поддержание высоты. Однако… неизвестный уровень опасности и агрессивности монстров нежелателен для исследования вдвоём. Мой носитель существенно быстрее вашего оборудования. Предлагаю разделиться.

Так и поступили. Я решил экономить энергию, в основном не покидая «свою» высоту, лавируя между высокими деревьями и стараясь держаться «полей» воздушных растений или неимоверно высокой травы. Буквально водоросли колыхались на ветру, и когда я повреждал их, на какое-то время улетали намного выше, где на них частенько набрасывались местные «рыбки» из более высоких ярусов. Они буквально ныряли на нижние слои и, цепляясь за стебли лапками или дрыгая плавниками-крыльями, удерживали положение.

Через некоторое время листья, видимо, теряли свою энергию и опадали на землю. Парящие кристаллы же, которые то и дело попадались на пути, были либо кристаллизованной маной, либо изменёнными минералами. Иногда целые небольшие островки парили на них, а ещё много мелкой крошки… В общем, летать тут неудобно. Хоть бери меч и отмахивайся.

А ведь я показал Дирнуин, но теперь у меня есть оправдание — нашёл на корабле. Когда схватился за рукоять, он исчез и теперь я могу его призывать. Правда, я инсценировал эвакуацию пилота корабля. Но бывают же люди забывчивые да? Ладно, шутки шутками, но можно предположить, что «у пилота уже был такой, а два взять нельзя. Этот был запасной, и он решил не отягощать себя». Притянуто, но сойдёт. А Искажённый Свет искренне жаль. Может Левитан подберут и как-то отремонтируют?

С другой стороны теперь можно меньше массы на себе таскать, меч для маскировки не нужен. Осталось вернуться в Иллион. Ух и наведём мы шороху с Призраком!

И… Эльзу жаль, попала в неудобное положение — отец накажет. А ещё извиниться перед Софи, ведь она снова будет беспокоиться. Да и Мия, наверное.

Интересно, а Урсуле будет всё равно или побеспокоится как об упущенной инвестиции? Или ещё и как за человека? Всё же общались мы неплохо.

Офигеть, сколько девушек вокруг! Да я в цветнике прям таки. Призрак, наверное, удивится.

Хе-хе, интересно, а сколько мне отвалят за исследование ранее неизвестного Осколка? Я, кстати, имею право назвать его, и если Разведывательный Корпус одобрит, название станет официальным. Хм… «Антигравитационный лес»? «Воздушное море»? Может быть «Море воздушного равновесия»? Подумаем потом!

Наконец на меня отреагировали, захотев сожрать. Из зарослей высокой цветущей бирюзовыми цветочками травы, мимо которой я летел, высунулась огроменная пасть с двумя рядами игловидных зубов и попыталась меня куснуть. От зубов исходило угрожающее свечение.

Манёвр правее и зубки клацнули рядом.

Коллапс.

Здоровенную «рыбёшку» свернуло в воздухе, отчего та мерзко запищала. Траву разметало, а на меня тотчас обрушилась магия Смерти — и мощная!

Пришлось уклоняться. Лучи холода только после пятого залпа смогли пробить плотный покров и «рыбка» сразу сбежала, видя, как я завис на более высоком слое. Холод ей не понравился, как и перспектива преследовать цель не на своём уровне. Хотя «крылья» у неё такие, что точно может.

Я и так хотел подняться повыше и осмотреться. Разумеется, к синему мега-угрю на которого надо море пива, приближаться не рисковал. Осколок явно был весьма крупным и полон высокой растительности. При том, что высоко подниматься опасно, поиски разломов это изрядно осложняло.

Прошло три часа, Призрак пару раз выходил на дальность сигнала: фон маны тут мешал, а передатчик брони всё же не слишком мощный, зато вполне мощный у дрона-разведчика. Он сообщил, что нашёл один разлом, и не удивительно, что так быстро справился: скорость полёта в атмосфере у него была под восемьсот километров в час. Движки, прежде всего на вакуум адаптировались.

Сказал ему пока полетать ещё и ждать меня там, поскольку уже засёк разлом вдали. Конечно, разведчик был более продуктивен, у него и сканеры лучше, но мне повезло.

К земле приходилось себя проталкивать, я всем телом ощущал тяготение вверх. Мини-дрон тоже дёрнулся, но стабилизировался. Влетел-вернулся… я на одних рефлексах схватил его и ломанулся на предельной скорости прочь оттуда. Закрывать долго, а дрона уже заметили.

Там был… Бич Человечества.

Я сразу рассмотрел на видео узнаваемых разнотипных монстров, что увидели дрона и ломанулись к разлому. Сзади послышался рёв и меня накрыл шквал из тысяч мелких красноватых молний. Я резво рванул вниз за деревья, щит едва не пробило. Ядро колебалось от перегрузки.

Поросль была плотная, атаку это оборвало. Мне пришлось снова взять выше, сзади в воздухе хаотично барахталась тварь третьего класса опасности. Этакое насекомое на длинных тонких ногах, что топорщилось назад шипами. На небольшой головке раскрывались крайне хищного вида жвалы. Оно уставилось на меня и опять метнуло молнию, но я уже отдалялся и снова ненадолго нырнул за деревья.

Писец полный, но… оно не умеет тут перемещаться.

Останавливаться и ждать развития событий я не и не помыслил, но оглядывался. Та тварь поднималась всё выше и выше, барахтаясь в воздухе. К нему полетело несколько крылатых из Бича. Стали помогать, спуская к разлому. Но ими уже заинтересовался «угорь», один из паривших в верхних слоях. Он с удивительной скоростью, подгоняемый магией ветра и буквально воздушными движками в теле, опустился вниз. Огромные челюсти захлопнулись на монстре третьего класса и двух тащивших его вниз птахах — зря.

Из пасти пошёл дым — угорь гортанно заревел и стал метаться. Но монстр застрял между зубов из-за шипастого панциря. Молнии продолжали непрерывно сверкать. И даже если по условной силе души они могут быть равны, вряд ли угорь так хорошо защищён изнутри и привык иметь дело с подобными монстрами.

Впрочем, наверняка пострадал и инсект. Молнии не затухали ни на секунду. Угорь странным образом ревел, даже скорее гудел и наконец, смог выплюнуть гадость. Впрочем, я уже был очень далеко, теряя их из виду.

Из-за того, что плохо смотрел, куда лечу, пару раз получил по шлему камнями. Благо гравитонный щит изрядно смягчил удары.

Следил не зря: там ещё пташки поднимались, но за мной пока не следовали. Нахуй-нахуй, драпаем куда можно.

— Призрак, ты слышишь?