– Не переживай, выкрутимся легко и изящно. Во-первых, мы тут сразу все возможные записывающие устройства подпортим, а если кто на камеру чего с тобой снимет, изымем карту памяти. Во-вторых, всегда можно сказать, что послал вместо себя актёра загримированного. Причём сразу двух актёров: и в ресторан, и на встречу с учёными. Это если кто будет с выпученными глазами доказывать, что видел именно тебя

– Ну, если так…

– Именно так! – настаивал дед Игнат. – И не тяни, две минуты тебе даю. Сейчас наша ведьма выходит как бы освежиться и должна вернуться с тобой. Нужные кулуары нам полковник уже подобрал, учёных мы предупредили, через десять минут – начало переговоров.

Ивану ничего больше не оставалось, как в отчаянии воскликнуть:

– Едритун-дроботун! Разорваться и не жить! – потому что понял, что если так дальше будет продолжаться, он и с тремя запасными телами ничего не успеет ни сделать, ни выспаться толком.

Но с другой стороны, отступать поздно. Инициатива фантомов получилась настолько плодотворной и результативной, что было бы жалко растерять набранный темп. Уж лучше сейчас ещё немножко напрячься, чем потом с осложнениями и драками закрывать оставшиеся щели в организационной работе. Да и ход с администратором купленной недвижимости оказался во всех планах гениальным. Отныне Загралов получал возможность проживания в шикарном месте да плюс официальную, довольно престижную работу. Теперь если Ольга вдруг не захотела бы переезжать на новое место, ей попросту нечего будет возразить.

А она ещё и сама хотела. Очень! Потому что уже во время короткого момента личной встречи восторженно зашептала:

– Ой, Вань! Я только на фотографиях просмотрела комплекс и лес вокруг него и сразу же влюбилась! Всю жизнь мечтала обитать в таком месте!

Это окончательно смирило обладателя с происходящим.

Следом за женой он материализовал в квартире Сестри-2, и обе фантомы, поправив на нём и одёрнув скромный костюм, надетый впопыхах на мятую рубашку, с помощью «скачка» забросили в точку рядом с малым залом собраний.

Все заинтересованные лица там давно собрались и, оживлённо переговариваясь, ждали, что же скажет «божий одуванчик», как они, уже и сами будучи в возрасте «далеко за», назвали прихрамывающего и трясущегося господина Хоча. Радоваться-то они уже радовались, что продажа состоялась так удачно и что университетские отбили у спекулянтов свои кровные. Но понять никто не мог: откуда старик взялся, что собирается делать, почему ещё не умер и что за «выгодное предложение» он сейчас собирается озвучить.

И были приятно удивлены, когда новый хозяин комплекса вошёл в зал довольно бодро, без поддержки своего идущего рядом врача, в сопровождении строгой, юной, но прекрасной секретарши и несколько растерянного (в том числе и рассеянного) молодого мужчины.

Ещё больше они удивились, когда прислушались к словам Игната Ипатьевича Хоча:

– Дамы и господа! Буду краток и начну без предисловий. На купленных мною площадях работало много, довольно много людей. В том числе и некоторые из вас. Такими кадрами разбрасываться – грех несусветный. А у меня, ко всему, на повестке дня стоит грандиозное производство одного косметического препарата, который будет вскоре продаваться по всему миру. Можно сказать – проект века! Все корпуса производственной практики будут переоборудованы для поточных линий по производству нового средства. Малый научно-исследовательский полигон будет загружен работой для учёных и исследователей в три смены, так что готовьтесь сами и думайте, кого из талантливых коллег мы можем пригласить к нам на работу в ближайшее время. Критерии отбора ожидаются необычайно высокими и строгими, но зато скажу сразу: жалованье будет как минимум удвоено по сравнению с нынешним. Кстати, хочу вам представить научного руководителя полигона: Романов Михаил Станиславович, по специальности химик-микробиолог. Моя секретарша, Елена Дмитриевна Сестри. Ударение в фамилии на первый слог. Ну и главный администратор всего комплекса, который со своими помощниками будет поддерживать деятельность нашего косметологического предприятия, это Иван Фёдорович Загралов. Все мы отправимся в Подмосковье сразу по окончании нашей встречи, чтобы, воспользовавшись данным нам правом, вступить во владение в ноль, ноль часов наступающих суток. – Хоч сделал паузу, обвёл строгим взглядом всех присутствующих и неожиданно улыбнулся: – Какие будут вопросы?

Вопросов оказалось ужасно, до безобразия много.

Но Иван и к вышесказанному не слишком-то прислушивался. Девяносто процентов своего внимания, сил, энергии и концентрации он использовал в другом месте. На той самой встрече с полусотниками, проходящей в ресторане.

Как представители принимающей стороны, господин Загралов (запасное тело, или номер два) и госпожа Фаншель (фантом, сотворённый в прекрасной оболочке) прибыли на место на десять минут раньше назначенного времени. Осмотрели место, попросили поставить ещё одну ширму, отгораживающую от общего зала, уселись сами и стали неспешно пролистывать поданное меню. Сопровождал супружескую пару только один фантом, Фрол. Посчитали, что одного «сердитого пасечника» для неуничтожимых созданий вполне достаточно в плане личной безопасности. Да и в случае чего все остальные силы готовы были прийти на помощь переговорщикам.

Тот же Фрол появился в ресторане за добрых полчаса, всё тщательно исследуя и осматривая. Следовало устранить и повредить любую записывающую видео– или подслушивающую аппаратуру. Да и присмотреть, не чудят ли чего в здании чужие фантомы, тоже надлежало в обязательном порядке.

Как это ни показалось странным, но ничего подозрительного, лишнего или неуместного обнаружено не было. Разве что прослушивающее устройство, вмонтированное в стол и совершенно низкого технического качества. Провод от него тянулся в маленькую комнатку возле кабинета администратора, закрытую сразу на три замка. Никого там не было в данный момент, хотя аппаратуру прослушки включить и настроить было делом пары минут. Видимо, что-то здесь порой творилось, а может, и силовые структуры примешались, но для выяснения не было времени. Фрол включил аппаратуру, а потом замкнул, напрочь выводя из строя. Для гарантии ещё и провода повредил в нескольких местах. И к назначенному часу уже обшаривал близлежащую к ресторану улицу.

Гости прибыли на две минуты позже, показывая, что умеют ценить не только своё время. Приехали на шикарном восьмиместном лимузине, у которого широкие пассажирские сиденья располагались лицом друг к другу. И выходя из машины, привлекли к себе взгляды всех нечаянных свидетелей.

Ещё бы! Два степенных, благообразных и жутко солидных старца. Прямо и в самом деле вылитые апостолы Пётр и Павел. И это при довольно демократической форме одежды: рубашки с короткими рукавами и светлые брюки у каждого. Зато сильно эпатировали прохожих и работников ресторана попутчицы апостолов. Та самая шикарная топ-модель, которая утром доставила письмо Загралову, и вторая дама ей под стать и по внешней эффектности. Ну разве что на пять лет старше своей подруги. Обе вели себя очень естественно, непринуждённо, чуть ли не вызывающе. Громко, завораживающе смеялись, вполголоса переговаривались и даже по сторонам не смотрели, словно это не они своих мужчин сопровождают, а те их привели в какой-нибудь сверхпрестижный бутик. Хотя сами всегда точно и выверенно держались именно в нужной точке и на нужной дистанции от своих… наверное, всё-таки обладателей. Или нет?