– Но как же, – растерялась Елена, – я же сама взяла пистолет, ты сжимала его изо всех сил обеими руками. Я его потянула рукавом за дуло…

– Здорово я, видно, тебе угрожала, раз дала оружие за дуло выдернуть из рук, да еще и рукавом.

– Ты дури накурилась и ничего не соображала.

– Зато вы с брательником сообразили на все сто, как меня подставить. Только и я не лохушка, нашла пистолет у мужа и протерла, зачем рисковать? – сочинила я на ходу.

– Пожалуй, я пойду, – встал из-за стола Артур, – вы тут без меня разбирайтесь.

– Мы уже все сказали друг другу. Не подбросите меня, молодой человек, до дома? Я такси отпустила, а вызывать и ждать другое в этом доме – просто не в состоянии.

– А ты на дороге подожди, – предложила я.

– Ну зачем же, я с удовольствием довезу Елену Леонидовну, – галантно произнес Артур.

Они удалились.

Визит Артура и Елены оставил в душе неприятный осадок. Даже завтракать расхотелось. Допив холодный кофе, я позвала горничную и попросила пригласить Клару. Через пару минут экономка нерешительно вошла в столовую. Видимо, она жалела о ночной откровенности и старательно избегала смотреть мне в глаза.

– Что вы хотите, Лилиана Владимировна?

– Мы вроде на «ты» перешли, или мне это приснилось? Садись, я хочу с тобой посоветоваться.

Клара села.

– Скажи, за что меня так ненавидит эта мегера? – Я кивнула в сторону входной двери.

– Елена? Так это же понятно, она чуть с ума от ревности не сошла, увидев здесь своего красавчика.

– Как это – своего? – изумилась я. – Я ничего такого не заметила…

– Так при тебе они в рамках держались, а как вышли, сразу начали отношения выяснять. На прислугу они внимания не обращают, не так воспитаны. Елена даже пощечину ему вмазала около машины.

– Никогда бы не подумала. – Меня позабавили только что полученные сведения. – И давно это у них?

– Раньше он привозил ее пару раз на своей машине, но в дом не заходил. Они в рамках держались. Сегодня, видимо, что-то произошло, если она так взбеленилась и не могла держать себя в руках. – Клара вопросительно посмотрела на меня.

– А Костик знал об их связи?

– Может быть. Ваш…Твой муж приглашал его однажды в особняк и долго беседовал в кабинете. О чем, не знаю, я не привыкла подслушивать.

– А ко мне-то он тогда чего привязался? – возмутилась я.

– Так он же альфонс. Типичный. На его красивой физиономии написано, что он берет все, что плохо лежит, – пренебрежительно ответила Клара. – У него еще наверняка пяток состоятельных любовниц имеется.

– А почему же ты мне раньше про Елену не сказала? Знала ведь, что Артур с нами обоими встречается.

Экономка неопределенно пожала плечами:

– Чтобы ты меня выгнала?

– За что?!

– За то, что лезу в чужие дела. Так ведь не раз бывало в этом доме…

– Ну ладно, бог с ними. Их счастье нас в общем-то не волнует. Я хотела спросить: как ты думаешь, должны мы поминки по Костику заказать? И если да, то где. В ресторане, наверное?

– Может, Елена уже все заказала?

– Я не успела спросить. Свяжись с ней, а то я боюсь с ней разговаривать. И еще. Завтра похороны, начало панихиды в двенадцать. Распорядись, чтобы мне приготовили черный наряд. Желательно с вуалью, чтобы лица не видно было. Сделаешь?

– Конечно. Это же моя работа.

Вечером в особняк приехали уставшие Максим и Павел. Клара приготовила роскошный ужин. Когда мы собрались в столовой за накрытым столом, Максим жестом отпустил прислугу и сказал:

– Не знаю, как у ментов, а наше следствие пока зашло в тупик.

– Крутов не признался?

– Он рассказал все, что мог, но клянется, что Костика не убивал.

– Я тоже думаю, что это не он, – подал голос Павел. – И не его ребята. Не стал бы он босса мочить. Не выгодно.

– Он утверждает, – продолжил «брат», – что активно помогал Константину до того момента, как узнал, что затея с банком провалилась. После провала его хватило на то, чтобы послать к Дарье «адвоката» – и все. В панике он спрятался у своей подружки и стал выжидать, чем кончится дело. Охранник, которого Пашкины ребята вытащили из погреба, подтверждает, что «шеф» не появлялся в последние сутки, даже не прислал ему сменщика. Смерть Костика ничего Крутову не давала, он в этом деле и так засветился хуже некуда. Еще он упоминал какого-то человека. С ним поддерживал связь только сам Костик и сильно ему доверял. Единственное, что Крутов мог о нем сказать, это то, что он как-то связан не то с химией, не то с лекарствами. Смесь в уколах, которые вывели меня из строя, приготовлена именно им.

– Это мужчина или женщина?

– А черт его знает. Говорит, что Костик всегда называл неизвестного местоимением «он»…

– Знаешь, что странно? – задумчиво сказал Павел. – Крутов божится, что видел тебя мертвой, с дыркой во лбу. И приказал сжечь труп. Никак не пойму, зачем он себя оговаривает, ведь знает же, что ты жива и здорова. – Он вопросительно посмотрел на Максима.

– Он действительно видел. Но киллер был нашим человеком.

Я не устаю удивляться, с какой легкостью этот парень умеет врать.

– Это был спектакль специально для них с Костей. Я хотел посмотреть, что эти поганцы задумали.

– А чего мне-то не сказал? Я, как дурак, искал твою сестру по всему свету…

– Да нет, пропала она по-настоящему, – успокоил друга Максим. – Я правда не знал, куда эта мартышка делась. – Он с улыбкой посмотрел на меня.

– Но если это не Крутов убил моего «мужа», тогда кто?

– Вопрос, конечно, интересный, но ответа на него пока нет. Увы.

– Ну и что нам теперь делать?

– Ждать. Сначала нужно узнать результаты экспертизы оружия. Если это действительно тот самый пистолет, придется тряхнуть мадам Образцову.

– Она была у меня сегодня. Говорит, что мой пистолет не так давно забрал у нее брат. Знаешь, что любопытно? Елена утверждает, что ни она, ни Костик не трогали пистолет голыми руками, только в перчатках или через другую материю. Так вот, мой муж возил оружие с собой и сохранял на нем только мои отпечатки пальцев. Забавно?

– Рыл тебе могилу? Хотел кого-нибудь пришить и подбросить улику? А что, вполне в его стиле. Дешево и сердито. А главное, он ни при чем.

– Кто-то воплотил его план в жизнь, только сценарий маленечко подредактировал. Сделал Костика главным персонажем.

– Значит, нужно найти человека, который знал о пистолете с твоими отпечатками и которому выгодна смерть Костика и устранение тебя, – подвел черту под нашими размышлениями Павел. – Между прочим, пистолет с отпечатками пальцев – серьезная улика.