убийство Эзры достались его команде, поэтому я сомневаюсь, что он рассказал остальным или доложил о своем открытии Магиполу… пока что. – Его лицо помрачнело. – Я бы предпочел убить троих сейчас, пока они не…

– Но Эзра не согласится, – сурово вмешался Аарон. – Он уже сказал нам, что хочет сделать.

Кай медленно кивнул.

– Да, я знаю. Мы готовились к этому исходу событий.

– Все готово?

– Хорошо бы заехать домой, но «Ключи» следят за ним. Нам придется обойтись без…

– Вы сбежите, – прошептала я.

Маги посмотрели на меня. Темные глаза Кая ничего не выражали. Взгляд Аарона пронизывала печаль.

– У нас нет выбора, Тори, – пробормотал Аарон. – Когда все узнают правду об Эзре, нас с Каем сочтут отступниками. Укрытие демона-мага незаконно. Нас ждет самое серьезное наказание, на которое только способен Магипол.

У меня пересохло во рту. Я попыталась сглотнуть, но не смогла.

– С тобой все будет в порядке, – обнадеживающе добавил он. – Ты была знакома с Эзрой недостаточно долго, чтобы получить что-то серьезнее выговора.

– Как я уже сказал, Тори, мы скоро уйдем, – сообщил Кай. – Нам нужно сбежать из города, прежде чем «Ключи» устроят погоню.

– Но… но… – Мой отчаянный взгляд заметался между друзьями. – Должен быть другой выход. Должно быть… хоть что-то.

Маги не ответили. Их молчание было ответом. Другого выхода не было. Команда «Ключей» знала правду. Если Эзра останется, они снова нападут на него. Если он сбежит, «Ключи» расскажут о нем остальным. Вся гильдия «Ключей Соломона» начнет погоню, как и любая другая гильдия охотников на демонов.

Я подумала о сигнале тревоги, поступившем от Магипола. Разошлют ли они сообщение о нелегальном демоне-маге? Отправятся ли тридцать команд боевых магов на охоту за Эзрой? Изза и Марио из «Глаза Одина», Робин и ее странный демон из «Великого Гримуара», члены «Ворона и молота»?

Паника сжала мои легкие. Я оттолкнула кофейный столик дрожащими руками.

– Мне нужно в туалет, – пробормотала я, бросившись в коридор. Я вбежала в маленькую ванную комнату и заперла дверь, вцепилась в край раковины и судорожно дышала целых две минуты.

Вот и все. Конец. Аарон и Кай собирались сбежать с Эзрой и исчезнуть навсегда.

Как я могла так долго игнорировать это? Я знала, что секреты Эзры были опасными, но подобное и представить не могла. Действительно королева иллюзий, как меня назвал Кай.

Глядя на свое отражение в зеркале, я увидела себя подростком. Та девочка научилась притворяться, что все нормально, чтобы выжить. Она притворялась, что все хорошо, пока не разучилась действовать. Когда отказываешься признать ошибку, ты не можешь исправить ее.

Я устала быть той девочкой.

Потерев глаза руками, я оттолкнулась от раковины и вышла из комнаты. Решительно направилась в спальню. Аарон и Кай замолчали, но не окликнули меня.

Я посмотрела на закрытую дверь. Сделала глубокий вдох. Слегка постучала и вошла, не дожидаясь ответа.

Эзра сидел на полу, прижавшись спиной к кровати и согнув колени.

Удивление мелькнуло на его лице, когда он заметил меня. Войдя в комнату, я впервые увидела обе стороны его личности.

Одного Эзру я хорошо знала: тихого парня, который шутил с серьезным лицом и мог застать врасплох, даже когда я была готова к подвоху. Спокойного и чуткого, неосуждающего, с мягкой улыбкой, которая покорила меня в тот момент, когда я впервые увидела его.

Но теперь я знала его другую сторону. Сокрушительная мощь, стремительные рефлексы. Вспышки гнева, силы, жестокости. Холод и тьма. Дикость, таящаяся внутри.

В его теле жил демон, прикованный к его душе.

Эзра отвел взгляд в сторону.

– Прости.

– За что?

– За все. – Эзра не поднял голову. – За то, что скрывал это от тебя. Вовлекал тебя. Подвергал опасности. Лгал.

– Ты никогда не лгал мне.

– Когда ты спросила, демон ли я… я возразил.

Мои руки сжались в кулаки. Внутри Эзры жило чудовище, похожее на крылатого демона, кровожадный и жестокий дух. Как часто оно смотрело из его глаз? Видело ли оно меня сейчас через бледную радужку его слепого глаза?

Страх внутри меня набирал силу. Мне хотелось пошевелиться, но я не знала, в каком направлении – к Эзре или от него? Я чувствовала, будто прикована к месту, не способна…

Прикована. Воспоминание о карте Таро из расклада Сабрины всплыло у меня в голове: Дьявол, мужчина и женщина в цепях. Две беспомощные фигуры… Эзра и я.

Я вспомнила еще одну карту: величественная женщина с весами и мечом. Справедливость. Правосудие. Выбор.

И, наконец, последняя карта: сердце, пронзенное тремя мечами. Утрата и потеря. Три мага, оставляющие меня навсегда.

Но у меня был выбор.

В этом заключалось послание карт. Я могла все изменить. Я была в силах изменить свою судьбу – нашу судьбу.

– Ты не демон. – Слова прозвучали тихо, но грозно. В моем голосе не было ни намека на неуверенность.

Эзра поднял голову.

– Я ближайшее к нему существо…

– Ты не демон.

Я преодолела небольшое расстояние между нами, и каждая клеточка тела Эзры напряглась в ожидании моего отторжения и отвращения. Секунду я стояла над ним, а потом опустилась на колени. Мы смотрели друг на друга. В глазах мага мелькнула растерянность и что-то похожее на ужас.

– Эзра… – Мой голос охрип от эмоций. – Хочешь, я тебя обниму?

Он замер, неуверенный, сомневающийся. Секунды текли, эхо неловкости нашего первого объятия снова повисло между нами. Сколько раз мы обнимались с тех пор? Некоторые объятия были обычными, другие трогательными, третьи – более интимными, чем я позволяла себе признать.

Эзра робко поднял руку.

Не дожидаясь большего, я оказалась у него между коленей, крепко прижалась к груди и уткнулась лицом в плечо. Мои руки обхватили его шею, пальцы сжали футболку.

Его руки коснулись моей талии и скользнули вокруг спины. Эзра неуверенно вдохнул и сжал пальцами мой свитер. Его грудь поднималась подо мной. Руки напряглись, крепкие, но мягкие; сила, которая могла переломать мне кости.

Я не знаю, как долго мы так сидели, прежде чем я заговорила.

– Дай угадаю, – слегка раздраженно произнесла я в его плечо. – Ты решил, что я никогда не захочу тебя видеть, когда узнаю правду.

Эзра издал тихий звук, словно собирался что-то сказать, и тут же замолчал.

Я отпрянула и посмотрела ему в глаза. Мои руки лежали у него на плечах, он сжимал мою талию. Эзра уставился на меня так, словно не мог поверить, что я еще не сбежала с воплями.

– Эзра, скажи мне. – Я тряхнула головой. – Ты действительно думаешь, что я тебя брошу? Ты же знаешь, какая я упрямая.

Эзра