Припарковав машину в тени деревьев на противоположной от дома стороне улицы, Рома сполз вниз по сиденью. Он наблюдал за входной дверью в зеркало заднего вида, оставаясь незамеченным. Часы на приборной доске показали восемь утра, на улицу вышли первые прохожие, проезжую часть заполонили машины. Прошло минут сорок, поток спал, и округа снова погрузилась в дрему. На часах было девять ноль две; детвора повалила на площадку для игр. Вслед за ними, не более чем через полчаса, мамаши отправились в продуктовые магазины. Чуть позже на лавочках расселись старушки, а особняк, за которым он вел слежку, по-прежнему выглядел нежилым. На часах была половина одиннадцатого, когда отчаянье Ромы достигло пика.

Он был готов ринуться в дом через парадную дверь. Стучать и звонить. Лишь бы его впустили, выслушали и помогли, а там будь что будет. Реализовать нехитрый план ему помешало долгожданное чудо: дверь особняка распахнулась. Сощурив глаза, Рома следил за происходящим на пороге, боясь упустить малейшую деталь. Взору предстала стройная девичья фигура, в которой он опознал Викторию. Лучше и придумать было нельзя! Девушка направлялась в магазин. Ее путь пролегал мимо припаркованного у обочины 'Фольксвагена'.

По стуку каблуков Рома вычислил, когда Вика поравнялась с машиной. Приоткрыв дверь со стороны пассажира, он позвал ее по имени. Она оглянулась, оценивая ситуацию, и юркнула внутрь салона.

- Тебе чего? - захлопнув дверцу, спросила она.

- Мне нужна твоя помощь, − Рома сразу перешел к делу, но Виктория его перебила.

- Тебе не кажется, что я уже достаточно тебе помогла? Сначала отпустила, не доложив Сергею, потом провела к Еве в комнату. Может, хватит? Или ты возомнил, что я твоя личная прислуга и ко мне можно обращаться в любое время дня и ночи?

Вклиниться в поток Викиных слов было непросто, но Рома отважился на этот шаг. Повысив голос, он выпалил:

- Ева в плену у 'Братьев света'. Они намерены ее убить.

По инерции Виктория еще что-то говорила, пока до нее не дошел смысл новости, и она не умолкла на полуслове.

- Что ты сейчас сказал? - она повернулась к Роме всем корпусом.

- Ева у братства. Надо что-то делать!

- Вот мне интересно, как она туда попала? - Виктория выглядела так, точно прикидывала в уме, как лучше расправиться с Ромой: сразу четвертовать или сначала выпотрошить кишки. - Еще вчера вечером она была у себя.

- Только не заводись, - Рома поднял руки, призывая к мировой. - Сейчас главное спасти Еву.

- Не заводиться? - Вика практически визжала. - Это я пустила тебя в дом. И ты, между прочим, - она болезненного ткнула его пальцем в грудь, - обещал быть паинькой. Что я скажу Сергею, когда он пронюхает о случившемся? Да он сотрет меня в порошок и развеет над сточной канавой. Я погибла, - она обхватила голову руками и принялась раскачиваться на сидении.

- Успокойся, мы со всем разберемся.

- Тебе легко говорить. Не ты столкнешься с разгневанным демоном.

- Он ничего не узнает.

- Как это? - ради ответа Вика прервала раскачивание.

- Мы ему не скажем.

- Отличный план, - она кивнула. - А сам он, конечно, не заметит.

- Сергей думает, что Ева ранена и сидит у себя в комнате. Если мы вернем ее до того, как он пронюхает, что она пропала, все обойдется.

- Почему ты постоянно говоришь 'мы'? Это ты потерял девчонку, - за словами последовал очередной болезненный тычок. - Тебе ее и возвращать.

- Мне одному не справиться, - признался Рома.

Виктория откинулась на сиденье и устремила взгляд в лобовое стекло автомобиля. Внешне она была спокойна. Шок от неприятного известия миновал, и она искала выход из ситуации. По крайней мере, именно на это рассчитывал Рома. Все-таки она всадник по имени Война. Кому, как ни ей, освобождать заложника?

- Нам нужен Алекс, - сказала Вика, погрузив Рому в тяжкие раздумья.

- Это необходимо? Не уверен, что он захочет помочь.

- Вместе мы сила. Либо так, либо девчонка умрет.

- Ты идиотка! Боже, какая же ты идиотка! Правду говорят: сила есть, ума не надо, - казалось, Алекс вот-вот схватится за голову, таким раздосадованным он выглядел.

Рома и Вика сидели на стульях, сложив руки на коленях, как прилежные ученики, пока Алекс нарезал круги по библиотеке. Новость о пленении Евы привела его в ярость, и он незамедлительно обрушил ее на Викторию.

- Поаккуратнее с выражениями! - возмутилась Вика.

- С какой стати? - делано изумился Алекс. - Ты фактически помогла Еве сбежать. Отцу следовало прибить тебя еще в прошлый раз. И чего я полез тебя защищать?

- Ты расскажешь Сергею?

- Нет, хотя следовало бы. Но если он узнает о побеге, огребем мы все. Мы вернем девчонку до того, как все всплывет.

Рома улыбнулся: Алекс, несмотря на угрозы, принял их сторону. Но что скажет Макс?

Они трое, как по команде, посмотрели на Максима. Он стоял у двери, готовый в любой момент выбежать из библиотеки. Вероятная гибель Евы, как показалось Роме, волновала его меньше, чем перспектива рассердить демона Зенита.

- Ты с нами? - вкрадчиво поинтересовался Алекс.

- Вам нужен отвлекающий маневр, - уклонился от ответа Макс.

- Вот как.

- Я удержу Сергея от поисков Евы, пока вы ее не вернете, - заявил Макс.

Судя по поджатым губам, Алекс не верил младшему брату, но и тащить с собой обузу не хотел.

- Ладно, оставайся. Посмотрим, какой из тебя прикрыватель тылов, - согласился Алекс.

- Возьмем с собой Виталика? - предложил Рома.

- Этот балласт нам ни к чему, - отмахнулась Вика.

Их план был прост: ворваться на ферму и выкрасть Еву. Ничего лучше за короткий срок они не придумали. Рома рассчитывал, что пока с ним Война и Смерть препятствия исчезнут сами собой. Уповая на это, он с легким сердцем сел за руль 'Фольксвагена'.

Всю дорогу до логова братства Алекс прикидывал в уме варианты развития ситуации и злился на себя. В голове не укладывалось, как Вика могла поступить настолько безрассудно. Знает же, Рома на стороне их заклятых врагов. Он скосил глаза на парня, сидящего на месте водителя. Ужасно, что им приходится сотрудничать с ним. Алекс ни на йоту не доверял другу Евы. Уж коли он умудрился предать ее, то другим всадникам ловить с ним нечего. Где гарантии, что история с пленением Евы не хитрый план по их поимке?

Пыхтя и подпрыгивая на ухабах 'Фольксваген' доставил их к ферме 'Братьев света'. Рома припарковал машину на безопасном расстоянии от главных ворот. Часы показывали начало второго, и ферма походила на человеческий муравейник в разгар рабочего дня. Одни пололи огород, другие занимались скотом. По периметру забора стояли охранники с винтовками наперевес. Миновать их незаметно смог бы лишь невидимка.