разговор дальше, я бы хотел в качестве некоторой русской ритуальной традиции сказать… – Здесь Президент сделал большую, глубокую паузу. Он держал ее и держал, пока воздух в зале не стал густым и вязким от напряжения, прямо как малиновый мусс. И наконец он тихим и твердым голосом, прямо глядя на гостей, скомандовал: – Тень! Знай свое место!

И тут же распахнулись двери в зал, и в обеденное помещение вошли полные копии участников президентского ужина, копии руководителей держав великой когда-то «семерки», а Кешины «официанты» сделали короткий шаг к гостям, в их руках блеснули иглы шприцев, и люди, сидящие за столом, как-то одновременно обмякли, и их неживые тела начали сползать с обеденных кресел. В секунду они были подхвачены киборгами и удалены из зала. А на их кресла сели свежие клоны.

Сцена замены была проделана с такой скоростью, и новая картинка за столом настолько в деталях не отличалась от изначальной, что Дина затрясла головой, но тут же почувствовала на себе взгляд начальника сегодняшнего светопреставления. Он внимательно смотрел на нее глаза в глаза, как хищник, оценивающий существо, случившееся у него на пути. Она ответила ему взглядом зрачок в зрачок, и в ней начало нарастать веселое бешенство, как в минуту критичной опасности. Она подняла большой палец над головой и одними губами произнесла:

– Браво!

Президент улыбнулся. А из-за начальственного плеча на секунду вынырнула физиономия Семена, который одобрительно помахал Дине рукой.

Тут снова раскрылись двери, и каждому из «гостей» официанты внесли на серебряных подносиках крошечные наушники, очевидно, только что покинувшие своих старых хозяев навсегда. Люди за столом приняли подносики, улыбнулись хозяину ужина и принялись за совершенно не тронутый малиновый мусс на своих тарелочках.

– А мне, пожалуй, добавки! – громко объявил Президент России, и в этот же момент с потолка к каждому креслу в зале спустились большие мониторы, а перед руководителем России была поставлена тарелочка с добавкой малинового мусса. Дина и Андрей поняли, что скоро их выход.

– Дорогие мои гости столицы! Вы, конечно, не обидитесь, если в дальнейшем разговоре я буду использовать вас как микрофоны и динамики для беседы по существу с центрами принятия решений ваших стран, но сегодня ситуация настолько сложная, что, увы, нет времени для церемоний и протоколов. Хотя я не меньше вашего уважаю официальную форму подачи информации и действий, из нее вытекающих, – последние слова российский руководитель, очевидно, уже говорил для своих удаленных собеседников. И все сидящие за столом люди одновременно кивнули. – Каждый из нас с вами несет личную ответственность за безопасность и процветание своих народов. Каждый из нас пытается закладывать горизонт развития своего этноса на максимально далекий срок. А ограниченность материальных ресурсов, экологическое состояние планеты и психофизическое состояние подопечных нам людей заставляет каждого из нас принимать жесткие, порой в корне противоречащие интересам наших соседей решения. Но вся эта игра, весь этот Шалтай-Болтай возможен, пока человеческий род на планете физически существует…

Здесь Начальник сделал паузу и оглядел собравшихся. Ему явно не хватало живых лиц собеседников, к которым он обращался. Его очень раздражала необходимость вещать перед этой клоново-клоунской аудиторией. И тут Динка, которую уже давно подбрасывало начать лично участвовать в пьесе, потыкала пальцем в маленькую клавиатуру, принесенную ей вместе с десертом. И на экранах над столом начала беззвучно прокручиваться сцена беседы Мудрого Каа с бандарлогами из старого советского мультфильма «Маугли». Андрей качнулся на стуле от неожиданности, но не стал вмешиваться в безумную выходку жены, а просто чтобы успокоиться, начал про себя проговаривать текст из любимого Киплинга:

«…Багира принялась приводить в порядок свой мех, питон же Каа скользнул к центру террасы и закрыл свои челюсти с таким сухим стуком, что глаза всех обезьян обратились к нему.

– Луна заходит, – сказал Каа, – достаточно ли света, чтобы видеть?

Со стен пронесся стон, похожий на звук ветров в вершинах деревьев:

– Мы видим, о Каа.

– Хорошо. Теперь начинается танец, танец голода Каа. Сидите и смотрите.

[…]

Балу и Багира стояли, как каменные, с легким ворчанием, ощетинившись, а Маугли смотрел на все и удивлялся.

– Бандарлоги, – наконец прозвучал голос Каа, – может ли кто-нибудь из вас без моего приказания пошевелить рукой или ногой? Отвечайте.

– Без твоего приказания мы не можем шевельнуть ни ногой, ни рукой, о Каа…»[43]

Президент же, словно получив в поддержку записку с экранов из своего советского пионерского детства, неожиданно расхохотался и уже спокойно, без лишнего нажима продолжил:

– Шесть месяцев назад на нашей планете произошел чудовищный теракт, который пододвинул всех нас к глобальной катастрофе практически вплотную. Я и сам чуть не погиб в этой президентской мясорубке. Меня спасли исключительно ваше чванство, жадность и санкции… Я просто не был приглашен на эту бойню. Меня, как отставшего от стада барана, попробовали замочить прямо в родном сарае, но это оказалось проделать не так-то просто, как с остальными на саммите…

Тут неожиданно голос подал клон клона Англичанина. Уставясь в одну точку, он совершенно безразличным голосом произнес:

– А как мы можем быть уверены, господин Президент, что это не ваших рук дело? Что это не такие безумно сложные многоходовки вы в тот раз тренировали, исключительно чтобы наказать за неуважение к вам лично и непочтительное неприглашение за общий стол стран – лидеров G7?

Президент весело усмехнулся и подмигнул Англичанину:

– Да никак, дорогие мои бритты! Никак! Каждый мыслит в силу своего воспитания и разумения. Возможно, в ваших планах что-то подобное и числилось когда-нибудь относительно ваших же коллег. Не зря вы устроили такой пафосный и театрализованный Брекзит и так старательно с Новым Светом демонстрируете остальному миру, что вы не одно и то же. Но у нас в России, в кругах, в которых я вращаюсь, принято искать выгодоприобретателя при расследовании преступления. А сложившаяся в результате глобального теракта ситуация в этой части мира России крайне невыгодна. Потому что на смену пусть тугих, пусть ангажированных, но все-таки профессиональных политиков на сцену выступили совсем уже договоронепригодные марионетки, которые за шесть месяцев полного коллапса в системе принятия международных решений добились такого ужасного хаоса, что вот-вот начнется ядерная война между всеми странами – участницами сегодняшнего совещания. Мы проанализировали все последствия сложившейся ситуации и экстренно разработали комплекс необходимых мер по спасению наших народов, а возможно, и всего человеческого рода от надвигающейся угрозы самоуничтожения и выравниванию общеэкономической картины в группе центральных стран на евразийском и североамериканском континенте, ну и, конечно, в многоуважаемой нами Японии. – Президент снова отвесил уважительный поклон в сторону японского клона. –