Предпочтение сущ. – Ощущение или образ мыслей, порожденный ошибочной верой в то, что одна вещь может быть лучше других.

Древний философ, объявивший свое убеждение, что жизнь ничем не лучше смерти, был вопрошен учеником, почему же, в таком случае, он не умер. «Потому, – ответил философ, – что смерть не лучше жизни».

Она длительнее.

Предрассудок сущ. – Расхожее мнение, ничем ощутимым не подтверждаемое.

Председательствовать глаг. – Вести заседание совещательного органа к желаемому результату. В языке газетном этот глагол означает еще игру на каком-либо музыкальном инструменте.

Например: «Он председательствовал на флейте-пикколо».

Открыл редактор папку и прочел

Из местной филармонии отчет:

«Вчера у меломанов праздник был —

Великий Браун город посетил.

Все оркестранты, музыку любя,

Пытались превзойти самих себя.

Маэстро Браун всех зачаровал —

Божественно его орган звучал».

Он отложил листок, захлопнул папку

И тут же для статьи придумал «шапку»:

«Маэстро Браун, Господом избранный,

Привел к победе партию органа».

Орфеюс Боуэн

Представление сущ. – Социальная церемония, изобретенная дьяволом, чтобы вознаградить своих клевретов и досадить своим супостатам. Знакомство достигает наиболее вопиющих форм в нашей стране, где оно, если правду говорить, крепко повязано с нашей политической системой. Каждый американец обладает теми же правами, что и любой другой американец, из чего следует, что каждый имеет право знать всех остальных, что подразумевает право представлять людей другим людям без предупреждения или разрешения. Декларация Независимости должна бы начинаться такими словами:

«Мы считаем истинным и самоочевидным, что все люди сотворены равными и от рождения наделены Создателем определенными неотчуждаемыми правами, среди которых – право на жизнь и право делать других несчастными, обрушивая на них бесчисленное множество знакомств; а также свободами, особенно свободой представлять людей друг другу без предупреждения, если они уже не враждуют между собой; а также стремлением осчастливить других при помощи неиссякаемой толпы незнакомцев».

Предсущее сущ. – Неотмеченный фактор Творения.

Президент сущ. – Ведущая фигура в небольшой группе людей, о которых и именно о которых наверняка известно только то, что никого из них огромное число соотечественников не захотело видеть в президентском кресле.

Я надеюсь, что долго мне жить суждено

И увидеть воочию чудо одно:

Человека, который бы многое знал,

Был бы всеми любим, сам бы всех понимал.

Чтобы честно держал свое слово…

Вы не знаете, часом, такого?

Коль такой человек существует в природе,

Сможет быть он отличным слугою народа.

Джонатан Фомри

Президентство сущ. – Поросенок, откормленный на паровом поле американской политики.

Презрение сущ. – Чувство, испытываемое рассудительным человеком по отношению к недругу, с которым он опасается схватываться в открытую.

Прелат сущ. – Церковное должностное лицо, имеющее высшую степень святости и исключительные льготы. Один из Господних аристократов. Божий дворянин.

Прерогатива сущ. – Право суверена поступать неправильно.

Пресвитерианин сущ. – Разделяющий убеждение, что правящие власти Церкви должны называться пресвитерами.

Пресыщение сущ. – Чувство, которое человек питает к тарелке, после того как он съел все, что на ней было, мадам.

Прецедент сущ. – В юридической практике – предыдущее решение или постановление, которое, при отсутствии определенного законодательного акта, получает силу закона по соизволению судьи. Задача же самого судьи при этом значительно упрощается: он может судить так, как ему нравится. Поскольку прецеденты имеются для всего, ему остается только игнорировать те, которые противоречат его интересам, и применять те, которые соответствуют его желаниям. Изобретение прецедента уводит судебный процесс от случайностей, характерных для примитивного «суда Божьего» и делает его в высшей степени цивилизованным, управляемым и предсказуемым.

Приверженец сущ. – Последователь, еще не получивший от вас всего, на что рассчитывал.

Привычка сущ. – Кандалы для свободного.

Придира сущ. – Тот, кто критикует нашу работу.

Прием сущ. – Развлечение, предаваясь которому, рискуешь помереть от скуки.

Признавать глаг. – Сознаваться. Признавать недостатки других – высший наш долг, продиктованный нашей любовью к истине.

Призрак сущ. – Внешний и зримый признак внутреннего страха.

Мне призрак встретился:

Стоял он у дороги,

Сам тощий, еле видимый в ночи.

Хотел бежать я, но обмякли ноги,

И слышно было, как в груди стучит.

Мне призрак встретился,

И я перекрестился

В надежде, что растает он, как дым…

Но тут – о ужас! – призрак воплотился:

Столбом он оказался верстовым.

Джаред Макфестер

Объясняя причудливое поведение призраков, Гейне припоминает чью-то остроумную гипотезу, утверждающую, что они столь же боятся нас, сколь и мы их. Это не совсем верно, насколько я могу судить, а сужу я более по письменным свидетельствам, чем на основании собственного опыта.

Уверовать в призраков мешает одно немаловажное обстоятельство. Дело в том, что призрак никогда не является голышом: он бывает или в саване, или «в том облачении, какое привык носить при жизни». Если уж верить в них, так следует поверить и в то, что не только усопшие могут делаться видимыми, когда от них ничего уже не осталось, но та же самая сила присуща и текстильным изделиям. Пусть даже фабрикаты ткацкого станка и в самом деле обладают такой способностью, но на что она им? И почему предметы одежды никогда не являются сами по себе, без призрака внутри? Согласитесь, вопросы эти не праздные. И возникли они не вчера: их можно проследить до самых корней, на которых эта вера взрастает.

Прикрываться глаг. – Надевать на характер чистую рубашку.

Давайте прикроемся. – Адам

Приличный прил. – Одетый согласно дурацкой моде какой-либо эпохи и страны.

В Буриобула-Га человек считается приличным, если он на всякого рода церемониях расписывает себе живот синей краской, а сзади прицепляет коровий хвост; в Нью-Йорке он может, если захочет, обойтись и без раскраски, но по вечерам ему полагается носить два хвоста из овечьей шерсти, окрашенной в черный цвет.[17]