окунуться в магию, раствориться в ней, превратиться в непобедимого монстра. Но вместо этого я сконцентрировала мысли на ботиночках, умоляя, чтобы тьма отступила, и чувствовала ее разочарование. Нокс дернул цепи в последний раз, и они разлетелись на кусочки.

Чародей внимательное посмотрел на меня.

— Ты в порядке? Что случилось? После боя ты говорила, что туфли как-то могут помочь убить Дороти…

— В порядке, — отозвалась я. — Ботиночки помогают защититься от влияния магии Оз. Не хочу загадывать, но теперь я могу колдовать, если очень понадобится. Что бы там ни связывало нас с Дороти, ботинки от этого избавились.

Нокс покачал головой, но промолчал. Знаю, он не хочет, чтобы я пользовалась магией, считает, что это опасно. Что ж, он прав, признаю.

— Убирайся, — сказал чародей Питу. — Если я хоть раз увижу тебя снова… — Он замолчал, но Пит прекрасно понял угрозу.

— Вы желаете сами меня телепортировать, или стоит воспользоваться дверью? — В голосе Пита безошибочно угадывались нотки сарказма. Или все же боли?

— Дверь — неплохой вариант, — ответила я, встречаясь с ним взглядом. На лице его застыла непроницаемая маска, губы были плотно сжаты. Надеюсь, я не обрела сейчас нового врага.

Пит обернулся и крепко обнял Озму. Она широко распахнула глаза, и на долю секунды я увидела ее осмысленный взгляд.

— Шах и мат, — пробормотала принцесса, утыкаясь носом в его плечо.

Пит зажмурился, гладя ее длинные темные волосы, а потом отстранился.

— Позаботьтесь о ней, — сказал нам Пит. Он поднял руку, словно собираясь помахать нам на прощание, но уронил ее, качая головой. Когда Пит отворачивался, я успела заметить слезы в его глазах.

— Прощай, Пит, — тихо сказала я, глядя ему вслед.

— Надеюсь, мы об этом не пожалеем, — пробормотал Нокс.

— И я.

— Шашки? — спросила Озма, указывая на доску.

27

Этой ночью наше скорбное войско Злых вновь разместилось во дворце Железного Дровосека: три потрепанные, изнуренные ведьмы, один обессиленный чародей, группа раненных в бою солдат, полуметаллическая девчонка, непривычно спокойное войско обезьян и я.

Я наблюдала за выжившими союзниками, пока Нокс с Момби наколдовывали нам простенький ужин из хлеба, сыра и воды. Все мы были вымотанными, грязными, испачканными кровью и побитыми. Нельзя было с уверенностью сказать, что мы победили. Дороти еще жива, притаилась где-то и ждет, когда сможет нанести следующий удар. Мыслей в голове было слишком много, они сводили с ума. Я вспомнила улыбку Аннабель, ее длинные рыжие волосы… и крепко зажмурилась, чтоб не расплакаться. Прекратится ли когда-нибудь эта война? После нескольких дней в Канзасе все происходящее здесь стало казаться мне еще ужаснее.

Колдуньи были подавлены. Нокс исчез сразу после ужина, а я не стала его искать. Гламора была чуть жива и сидела теперь в углу зала, подтянув колени к груди и закутавшись в одеяло. В руках она сжимала большую кружку дурно пахнущего чая, который, как утверждала Лулу, помогал восстановиться. (Надеюсь, в нем не те же ингредиенты, что в обезьяньем самодельном напалме.) Рядом с колдуньей расселись раненые обезьяны.

Я волновалась за Гламору. Она выглядела не просто уставшей, а какой-то неживой. Как зомби. Может, заклинание, которое она использовала, чтобы тело стало аметистовым, забрало у нее кусочек человеческой сущности, как магия забирала его у меня?

— С ней все будет хорошо, — сказала Герт, прерывая мои печальные мысли. Она сидела на соседнем стуле за длинным обеденным столом и почти весь ужин молчала. — Гламоре просто нужно отдохнуть. Глинда была одной из самых могущественных волшебниц в Стране Оз. Невозможно сразиться с таким сильным противником и чувствовать себя хорошо.

Словно тоже читая мои мысли, к нам приковыляла Момби.

— Некогда отдыхать, — заявила она. — Нужно продумать план действий.

Герт кивнула и пошла за Гламорой и Мелиндрой. Я посмотрела в дальний конец зала, где, свернувшись клубочками, спали обезьяны. Лулу уже громко храпела, отключившись прямо на столе. Но, увы, зло не дремлет. И я пошла наверх следом за колдуньями.

К счастью, на этот раз мы отыскали маленькую комнатку со стульями, а не остались в спальне Железного Дровосека. Конечно, он уже мертв, тем более в этом дворце он перестал жить еще до того, как я попала в Страну Оз. Но все же находиться в его комнате жутко. Я сразу вспоминала все те ужасные вещи, которые Дровосек сотворил с моими друзьями. Все, кто помогал мне в Стране Оз, обязательно страдали. Список получился длинный. Индиго. Олли. Многоцветка и Хитклифф. Джелия. Даже Пит, хотя сейчас жалеть его было сложно. Но Момби не собиралась позволять мне страдать. Стоило всем рассесться, как она щелкнула пальцами, творя заклинание, и буквально через минуту в комнату вбежал Нокс.

Принадлежать Кругу не так-то просто. С одной стороны, это чистая сила и мощь, а с другой — необходимость бежать, как собачонка, по первому зову старших, даже если ты хочешь побыть один.

— Перейдем к делу, — мрачно начала Момби. — Общая картина немного… изменилась. Мягко говоря. Но у нас такое часто происходит…

— Магия Дороти съедает ее изнутри, — перебила Герт, — а Глинда раньше ей помогала. Но судя по тому, что Эми узнала в Канзасе, вполне вероятно, что все это время мы воевали с Королем номов. Возможно, именно он перенес Эми в Оз, когда понял, что Дороти почти поглотила магия. И сейчас, когда Глинда мертва…

— А Глинда мертва? — прервал ее Нокс, устремляя взгляд на Гламору. — Разве мы можем знать это наверняка?

— Заклинание, которое я использовала, нашло бы Глинду, даже будь она в Гламоре, — пояснила Момби.

— Это я, Нокс. Уверяю тебя, — сказала Гламора. — Сражение с сестрой помогло мне заполучить важную информацию, которая существенно изменит наши планы. В последние мгновения перед смертью Глинды я заглянула в ее сознание и поняла, почему их пути с Дороти разошлись. — Она посмотрела на меня. — Но не у одной меня есть связь с врагом, не так ли, Эми? У тебя туфельки Дороти. Ты можешь окунуться в их магию и посмотреть, что она задумала.

— Нет! — воспротивился Нокс. — Это небезопасно! Это мы уже проходили. Мне все равно, что Эми говорит, будто туфли ее защищают.