Мне вспомнился рассказ Волшебника о том, что Канзас и Оз — это две стороны одного и того же места. О нашей странной связи с Дороти.

— Страна Оз лежит поверх Иных Земель, это другое измерение, — продолжила Момби. — Два мира не соприкасаются, но их благополучие зависит друг от друга. Никто и никогда не пытался высвободить энергию Великих Часов. Если Дороти сделает это, она откроет силу, которую невозможно контролировать.

Я никогда особенно не скучала по Канзасу. Но смириться с тем, что никогда туда не вернешься, — одно, а узнать, что твой родной штат сотрут с лица земли, — другое. Я подумала о маме, которая и не подозревает, что как раз сейчас Дороти собирается низвергнуть небо на их головы, как когда-то упал домик на голову Злой Колдунье Востока. Как же Дастин, Мэдисон и их малыш? Я закрыла лицо руками, словно так можно было сбежать от реальности.

— Я могу ее остановить?

Герт посмотрела на Момби, та пожала плечами:

— Вы с ней можете пользоваться одной и той же силой. У вас обеих есть волшебные туфли. Вы связаны. Я почти уверена, что именно ты и можешь остановить ее.

— Ты или Король номов, — добавила Гламора. — Но сомневаюсь, что на его помощь мы можем рассчитывать.

— Возможно, он тоже не хочет, чтобы Дороти уничтожала Страну Оз, — запротестовала Герт.

— Но мы не знаем, чего он хочет, — заметил Нокс. — И если Король номов так и остался в Иных Землях, нам неизвестно, что он знает о планах Дороти. Может, он считает, что Дороти стала слишком слаба и не сделает ничего плохого? — Он покачал головой. — Мне это все равно не нравится. Ты продолжаешь утверждать, что туфельки Дороти спасут тебя, но как знать наверняка? Вдруг это ловушка? По-моему, идти за Дороти опасно. Нужно придумать иной путь.

— Нет иного пути, — отрезала Гламора.

— Но Эми рискует жизнью!

— Мы все рискуем жизнью, — сухо заметила Момби.

— Я не позволю вам просто использовать ее! — Нокс был зол. — Лишили меня нормальной жизни? Прекрасно, забирайте! Мне уже нечего терять. Но Эми может однажды вернуться в Канзас. У нее там семья. Люди, которые ее любят. Мы не имеем права заставлять ее рисковать ради мира, в котором ей нет места.

Это было больно. Значит, так Нокс думает обо мне? После всего, что мы пережили?

— Я могу решить сама за себя? — Теперь злилась я. — Моя жизнь тоже была бы чертовски лучше, если б в ней не появилась Дороти.

— У тебя есть к кому возвращаться. Семья. У тебя есть жизнь, Эми. И недостаточно сил, чтобы в одиночку справиться с магией Страны Оз.

— Но ты не имеешь права решать за меня! Уничтожить Дороти — моя цель. То, ради чего я училась воевать. То, чему ты всегда меня учил!

— Знаю. Поверь, я знаю.

— Присоединяясь к Кругу, мы должны забыть о своих чувствах, — сказала Гламора.

Нокс сжал кулаки, словно хотел ее ударить, но лишь помотал головой. Я едва не рассмеялась. Правила Круга не позволят Ноксу быть со мной, но запретить мне пожертвовать своей жизнью ради него они не могут.

— Я пойду, — решила я наконец.

— Меня от вас тошнит, — выпалил Нокс, обращаясь к Гламоре. — От всех вас! Слишком многого просите. Пользуетесь людьми, а потом их бросаете. Может, я с вами и связан, но не обязан уважать ваши решения. — Он развернулся и выскочил из комнаты.

— Что ж, — через пару секунд неловкую тишину нарушила Момби. — Если утром мы отправляемся в Изумрудный город спасать мир, сейчас нам, пожалуй, стоит отдохнуть.

29

Одеял во дворце было немного, а обезьяны уже расхватали большую их часть. Озма мирно спала, положив голову на спину Лулу, и я на минутку остановилась, любуясь ими. Обезьяна тихонько похрапывала, широко открыв рот, сейчас она совсем не была похожа на яростную адмиральшу, которая недавно участвовала в бою. А Озма… Действительно ли в ней осталась прежняя принцесса? Иногда она приходит в себя, но ни разу это не длилось больше пары секунд. Не верится, что когда-нибудь она может стать собой.

Я так давно пытаюсь убить Дороти, что даже не задумываюсь: а что будет, когда мы наконец избавимся от нее? Если Озма так и останется наивной дурочкой, кто встанет у власти? Король номов хочет, чтобы это была я. Но я устала быть пешкой в чужой игре. Нокс прав. Мне здесь не место. Если туфельки Дороти унесли ее обратно в Канзас, то, возможно, они справятся и второй раз? Решено: уничтожу Дороти и отправлюсь домой. Плевать на какого-то там Короля номов! Пусть Страна Оз сама решает свои проблемы.

Герт, Гламора и Момби разбрелись кто куда — может, отправились искать отдельные комнаты. Но спать не хотелось, несмотря на страшную усталость. Я вышла на улицу.

Наверное, некогда они были прекрасны и ухожены, но прошло много лет, они опустели и заросли сорняками. Большая часть битвы проходила не здесь, поэтому к запустению не добавились вытоптанные лужайки и лужи крови повсюду.

В ночном саду распустились цветы: огромные бутоны, слегка напоминающие георгины, покачивались, вздыхая и посылая в воздух маленькие облачка пыльцы. Мимо меня пролетела стайка больших бабочек, хлопая мягкими бархатистыми крыльями и напевая тихую, почти неслышную колыбельную. В небесах висела огромная желтая луна, так низко, что казалось, если залезть чуть выше, можно коснуться ее рукой. Как и у канзасской луны, у этой было лицо. Но в Стране Оз луна напоминала мне Герт, она так же нежно улыбалась.

Не знаю, как долго я стояла. В какой-то момент я увидела, что рядом замер Нокс.

— Тебе стоит поспать, — сказал он. — Завтра будет…

Не стоило договаривать, и так все было понятно. Но думать сейчас получалось о чем угодно, только не о сне. Вдруг Нокс схватил меня за руку. Я вздрогнула от тепла его пальцев, от этого прикосновения.

— Смотри, — выдохнул он. — Ночной тириум.

— Что это?

Он приложил палец к губам и поманил меня, крадясь на цыпочках к высокому растению размером