Чмок-чмок-чмок.

Анна

P.S. Скажи Горошинке, что я его люблю и обнимаю».

Лиза посмотрела на мать и радостно воскликнула:

— Анна скоро приедет!

Радость переполняла ее, поднимала ее на своих крыльях все выше и выше. Лиза знала, что сегодня будет особенный день. Она чувствовала это.

— Конечно приедет, радость моя, — улыбнулась дочери миссис Эльстон. — Разве она может прожить без тебя?

— Лиза! — крикнул со двора Патрик.

— Иду! — откликнулась девочка. Она сунула открытку в кармашек своего желтого сарафана, к оставшимся семенам надежды, и вышла за порог.

Патрик стоял во дворе у дерева и смотрел на мир сквозь сосновые ветки.

— Видишь что-нибудь интересное? — спросила Лиза, подходя к брату.

Он обернулся и поморщился.

— Просто садовый гном. Ничего особенного.

— Наверное, это скорее троглод, — сказала Лиза.

— Троглод? — удивленно поднял брови Патрик.

— Ага. Гномы любят прохладный климат, это еще Анна говорила. А у нас здесь в основном встречаются троглоды. Нужно не забыть рассказать об этом Анне, когда она вернется из колледжа. Она скоро приедет, тебе это известно?

Патрик радостно завопил и станцевал танец победы — в своем, естественно, исполнении, — размахивая поднятыми вверх кулаками и тряся всем остальным телом. Поскольку Патрик был пухленьким, он в это время становился похожим на машущую отбойным молотком медузу.

— Троглоды обожают розовый цвет, — продолжила Лиза. — Может быть, мне удастся достать чего-нибудь розового для Мирабеллы. Мирабелла — это крыса, с которой я познакомилась, когда была Внизу. Думаю, нужно будет еще подобрать для нее настоящую шляпку и новую сумочку вместо той, что она потеряла в Живом лесу.

— Она может взять мою ковбойскую шляпу, — расщедрился Патрик. Лиза с благодарностью посмотрела на него. Патрик всегда умел все понимать с полуслова.

— Это будет замечательно, — проговорила девочка. — А сегодня вечером ты поможешь мне нарезать розовые бумажки — но только если обещаешь, что будешь осторожен с ножницами.

Патрик надул щеки, высунул язык и издал ртом звук, похожий на пуканье. Все в порядке, это у него означало, что он обещает быть осторожным.

— Посмотри, что у меня еще есть, — сказала Лиза. Она вытащила из кармашка несколько семян надежды и показала их Патрику. Правда, рассказывать о том, как она спасала его душу от прядильщиков, девочка не торопилась. Не все сразу. — Они волшебные.

— А на вид не скажешь, — с сомнением заметил Патрик.

— Волшебные, волшебные, — произнесла Лиза. — Очень даже волшебные. И вообще, если хочешь знать, вокруг нас полно волшебства. Оно повсюду!

Именно так оно и было. Где-то в дальнем конце улицы жужжала газонокосилка, в воздухе пахло свежескошенной травой, цветами, дождевыми каплями, влажными салфетками, кексами и резиновыми шинами. На другой стороне улицы, во дворе мистера и миссис Ричардсон, на ветру покачивались несколько желтых нарциссов. Лиза вспомнила про нидов — интересно, теперь, когда не стало прядильщиков, они снова начнут пускать на свои балы крыс и троглодов? Ей хотелось бы надеяться, что да.

— Давай дадим одно семечко миссис Костенблатт, — сказала Лиза Патрику, и он согласился, правда, неохотно, бурча и засунув руки в карманы — так всегда и вел себя настоящий Патрик. Патрик, которого Лиза знала, любила и ненавидела с самого первого дня его появления на свет.

— Но сначала сыграем в Шишечный боулинг, — проговорил Патрик, глядя на улицу. Солнечный свет, проходя сквозь листья деревьев, пятнами падал на его лицо.

А Лиза подумала о том, как много она знает теперь вещей, о которых еще вчера не имела никакого понятия. Например, она узнала, что даже крысы могут быть красивыми, и что надежда вырастает из крошечных семян, и что иногда даже самые невероятные истории оказываются правдой.

Она знала теперь, как сложен этот мир и как он прекрасен и удивителен.

Чувства тоже очень сложны. Они могут толкать тебя в самых разных направлениях, а иногда буквально начинают разрывать тебя на части. Она вспомнила о трехголовой собаке и осьминоге, которые так сильно ненавидели друг друга, что оба погибли в драке.

Да, наш мир бывает очень странным, но, несмотря ни на что, ты должен жить в нем. В том-то и фокус. А еще по жизни всегда нужно идти с высоко поднятой головой, как шла она сама по темным туннелям Подземного мира, слабо освещенным мерцающим светом фонарщиков.

А есть еще один фокус, еще одна истина — свет может прилетать к тебе из самых неожиданных мест.

— Как-нибудь напомни мне, чтобы я рассказала тебе об одной партии в боулинг, которую я сыграла Внизу, и как мне удалось победить трехголовую собаку со скорпионьим хвостом, — сказала Лиза Патрику — настоящему Патрику, ее Патрику — стоявшему рядом с ней, греясь на солнце. — А еще я познакомлю тебя с Мирабеллой. Может быть, мы даже как-нибудь сходим все вместе Вниз. Но только если ты обещаешь держаться в стороне от реки Познания и постоянно следить, нет ли поблизости скавгов…