– А потом ты сделала все, чтобы убить своего любовника, – продолжала наседать актриса, играющая жену бывшего мужа героини Алениной. – Да только он выжил и скоро начнет давать показания. Так что тебе – конец!

– Нет! Это все… не так, я могу все объяснить… – обратилась Аленина уже к съемочной группе, и снова ее слова были наполнены фальшью.

Теперь, согласно «моему сценарию», был уже мой выход.

– Какая топорная работа! – сказал я, появляясь из своего укрытия. – Как это на вас непохоже. Я вам не верю. Где правда, Наталья Валерьевна? Скажите нам правду!

Надо было видеть, какой ненавистью блеснули глаза Алениной.

– Ты! – Я едва увернулся от ее когтей. – Жаль, что он не убил тогда тебя ночью.

– А мне не жаль, – произнес я, наблюдая, как выросшие словно из-под земли подполковник В.З. Попенченко вместе с капитаном Головней, взяв Аленину под руки, уводят ее с собой.

– Стоп. Снято, – услышал я голос Пиктиримова. – На сегодня съемки закончены. Все свободны.

Я подошел к Альберту Андреевичу и поблагодарил его.

– Не за что, – ответил режиссер. – Вам, наверное, нужны будут эти кадры?

– Да, если можно, – ответил я. – Они будут просто бесценны для моей передачи.

Через пару минут мне дали диск с последней сценой с Алениной. Ну вот. Теперь для передачи у меня есть и кульминация, и весьма эффектная концовка. Я снова поблагодарил Альберта Андреевича и спросил:

– А какую актрису вы возьмете на главную роль?

На что Пиктиримов лишь молча пожал плечами и понуро потопал в противоположную сторону.

Как я и предполагал, Ирка поступила на журфак МГУ без особых усилий, хотя конкурс был – в последние годы профессия журналиста в цене. Умница, что тут скажешь. Поэтому, когда она позвонила мне и объявила, что хочет отметить свое поступление в ресторане, я ничуть не удивился.

– Ты приглашен, – заявила она. – Придешь?

– А куда ж я денусь? – Я даже удивился. – Конечно, приду. Если ты назовешь ресторан и время.

Она рассмеялась:

– Разве я не сказала, куда?

– Нет, – ответил я.

– Ресторан «Ерема», – чуть помедлив, сказала девушка. – Завтра, в шесть вечера…

Я не смутился, когда увидел за столом Альберта Андреевича. Удивляться пришлось, когда, представляя женщину, что сидела рядом с Пиктиримовым, Ирина назвала ее мамой. Мне-то казалось, что она так никогда и не познакомит меня со своей матерью. Ан нет, ошибся…

Мама Ирины, Марина Артемьевна, оказалась симпатичной женщиной. Она поначалу отнеслась ко мне с недоверием и опаской, а затем успокоилась. Кажется, я ей даже понравился, чему очень обрадовалась Ирина, почувствовавшая это раньше меня. Что делать: женщина женщину поймет всегда быстрее, нежели мужчина.

Мы все трое поздравили Ирину с поступлением, выпили за нее по стопке водки. Ирка буквально светилась от счастья, ведь за столом собрались родные ей люди. Я тоже входил в это число, что меня очень радовало.

Поговорили о том о сем. Марина Артемьевна порасспрашивала меня о моей работе, поохала, когда узнала, чем конкретно я занимаюсь.

– Но ведь это бывает опасно, – сказала она, когда я немного рассказал ей о специфике своей работы.

– Ну-у… – неопределенно ответил я и промолчал. Врать и доказывать, что работа журналиста, ведущего собственное расследование сложного и запутанного уголовного дела, легка и совершенно не сопряжена с риском для жизни, не очень-то и хотелось.

А потом Альберт Андреевич завел совершенно неожиданный для меня разговор. Он предложил мне написать сценарий нового фильма. О загадочном убийстве продюсера, который был другом режиссера. О знаменитой некогда и забытой ныне актрисе, мечтающей вернуться в мир большого кино и готовой на все ради этого. О телевизионном журналисте, спасающем по просьбе дочери режиссера самого этого режиссера от тюрьмы. И о кознях актрисы, не останавливающейся ни перед чем, чтобы с триумфом вернуться на экраны страны.

Словом, Пиктиримов предложил мне написать обо всем том, что недавно произошло со всеми нами. И подчеркнул, что им уже согласован финансовый вопрос и что деньги Марка Лисянского будут использованы на производство этого нового фильма.

Признаться, слушая Альберта Андреевича, я только растерянно моргал. Точно так же, как он моргал тогда, когда я рассказывал ему все, что знал, по делу об убийстве его друга, продюсера Марка Лисянского.

– По горячим следам написать такой сценарий будет не так уж и трудно, – закончил Альберт Андреевич свою речь, обращенную ко мне.

– А что? – поддержала отца Ирина. – Это должно получиться интересно.

– Но я еще никогда не писал сценариев для игровых фильмов, – сказал я.

– А постановочные передачи у вас были? – поинтересовался Альберт Андреевич.

– Были, – признался я.

– К ним же вы писали сценарий? – спросил Пиктиримов.

– Писал, – ответил я, понимая, к чему клонит режиссер. – Однако одно дело – написать сценарий для постановочного сюжета, а другое – для полнометражного художественного фильма.

– Да и сцену встречи Алениной с новой супругой своего бывшего мужа вы замечательно прописали, – похвалил Пиктиримов и добавил: – И это я вам говорю вовсе не ради лести и не ради того, чтобы уговорить вас. Я просто констатирую факт…

– Но это опять была только одна сцена, – уже ослабил я свое сопротивление режиссеру.

– Соглашайся, – засмеялась Ирина. – Отличное же предложение.

– Я не писатель, а лишь журналист, – предпринял я последнюю попытку к сопротивлению, которая была сведена на нет вполне резонным заявлением Альберта Андреевича:

– Раз журналист, значит, литератор. И этим все сказано…

Слов нет, предложение было интересным. Немного подумав, я согласился, и Пиктиримов отвел мне срок в полтора месяца.

– А актеров для фильма вы уже подобрали? – спросил я, когда мы выпили за будущий успех фильма, снятого по моему сценарию.

– Ну, примерно, – не совсем твердо ответил Альберт Андреевич.

– И кто будет играть Наталью Аленину? – спросил я.

– Я еще не решил, – ответил Пиктиримов. – Есть несколько кандидатур… Посмотрим.

– А кто будет играть вас? – посмотрел я на режиссера.

– Ну, себя я попробую сыграть сам, – ответил Пиктиримов. – Может, не испорчу.

– А Ирину кто сыграет? – посмотрел я на Ирину.

– Я думаю, Ирину сыграет сама Ирина, – посмотрел на дочь Альберт Андреевич.

– Здорово, – констатировал я и спросил: – Ну а кого вы планируете на роль меня?

– Я думаю, Ваню Стебунова, – ответил Пиктиримов. – Вы ведь не сердитесь, что я вам не предлагаю играть в моем фильме? – виновато посмотрел на меня Альберт Андреевич.