не может молча смотреть, как какой-то бандит уводит ее сестру, не может не вмешаться…

Пусть Кристина вульгарная, недалекая личность, пусть она законченная эгоистка, но она — сестра, и Женя просто обязана ей помочь… иначе она никогда себе не простит…

Но что она может сделать?

Кристину ведет здоровенный бандит, наверняка вооруженный, а она — всего лишь слабая женщина…

Странная парочка поравнялась с Жениным столом.

Теперь она ясно видела, как стальные пальцы бандита впились в локоть Кристины. Вторая его рука была в кармане.

Что у него там — пистолет или нож?

Глаза Кристины широко распахнулись, лицо побелело от боли, умоляющий взгляд проник прямо в сердце Жени.

И совсем рядом с ней оказалось мрачное, беспощадное лицо громилы, его маленькие пронзительные глазки обегали зал…

Теперь или никогда!

Женя небрежным жестом взяла со стола флакон бальзамического уксуса, отвинтила крышку с дозатором и вдруг резким движением плеснула уксус в лицо бандита, в его маленькие безжалостные глаза разъяренного носорога…

Тот закашлялся, выпустил руку Кристины, пытаясь протереть залитые уксусом глаза. Кристина, не теряя ни секунды, сделала сразу три вещи: сначала резко наступила каблуком на ногу бандиту, затем второй ногой изо всех сил пнула его в колено и тут же метнулась в сторону, туда, где лавировал между столиками официант с уставленным тарелками подносом.

Бандит на несколько секунд ослеп и потерял ориентацию в пространстве, он вертелся на одном месте и грязно ругался, размахивая руками.

Женя поняла, что терять времени нельзя, вскочила из-за стола и бросилась вслед за Кристиной.

Тут бандит опомнился и бросился за ними.

Кристина поравнялась с официантом, потянулась к нему и заверещала диким голосом:

— Помогите мне! Этот человек… он меня пытался похитить!

Официант растерянно попятился, потерял равновесие, и поднос со всем его содержимым полетел навстречу бандиту. Тарелка спагетти с томатным соусом попала прямо ему в лицо.

С других концов зала на помощь официанту уже бежали коллеги, от служебной двери торопились администратор и широкоплечий парень, видимо, ответственный за безопасность, в дверном проеме появился худощавый мужчина в дорогом итальянском костюме, с равнодушно-начальственным лицом.

Квадратный бандит стоял посреди зала и вертел головой, как медведь, окруженный собаками. Его лицо было покрыто смесью томатного соуса и бальзамического уксуса, с ушей живописно свисали спагетти.

Оценив положение и заметив превосходящие силы противника, он еще раз длинно выругался и повернулся к выходу.

Охранник попытался было преградить ему дорогу, но бандит пронзил его таким страшным взглядом, что тот побледнел и испуганно шарахнулся в сторону.

Через несколько секунд в зале наступила тишина.

Официанты безмолвно устраняли последствия скандала.

Женя и Кристина направились к дамской комнате, чтобы привести себя в порядок. Когда они вышли из зала, на пути у них возник администратор. Окинув девушек неодобрительным взглядом, он холодно процедил:

— Что это было? Кто был тот человек? И кто возместит ресторану ущерб?

— Ущерб?! — взвизгнула Кристина. — Это вы должны возместить мне ущерб! Как моральный, так и физический! На меня в вашей забегаловке напал какой-то маньяк, он меня жутко напугал и чуть не похитил, у меня сердце до сих пор колотится! Хотите послушать? — Она схватила администратора за руку и прижала ее к своей бурно вздымающейся груди. Он еле вырвался.

— А что касается материального ущерба, — не унималась Кристина, не давая администратору вставить ни слова. — Я сломала каблук, а вы представляете, сколько стоят эти туфли?!

— Действительно, это просто ужас, что у вас творится! — поддержала сестру Женя. — Мне кажется, нужно немедленно вызвать полицию…

— Полицию? Не надо полицию! — в один голос воскликнули Кристина и администратор.

В это время рядом с ними возник худощавый представительный мужчина в итальянском костюме. При виде его администратор сник и даже стал немного ниже ростом.

— Антон Антонович, — залепетал он, — эти девушки отказываются возмещать ущерб…

— И правильно делают, — сухо проговорил представительный господин. — О чем вы думаете, Нахапетов? О чем угодно, только не о репутации нашего ресторана! Вам что — нужен скандал?

— Никак нет, Антон Антонович…

— То-то же! Девушек обслужить по высшему разряду и сделать максимальную скидку, напитки — вообще за счет заведения, чтобы снять стресс! Все понятно?

— Так точно, Антон Антонович!

Представительный господин исчез, как утренний туман.

Кристина окинула администратора победным взглядом и процедила:

— Тебе все понятно?

Тот промолчал. Кристина вздернула голову и добавила:

— И чтобы к нашему возвращению на столе стояли еще два коктейля «Розовый фламинго»! Для снятия стресса, за счет заведения, как сказал твой хозяин!

Администратор ничего не сказал, но когда девушки вернулись за свой столик, коктейли уже дожидались их.

Кристина удовлетворенно вздохнула, подмигнула сестре и одним духом выпила полбокала.

Женя не притронулась к своему коктейлю. Она пристально взглянула на двоюродную сестру и строго проговорила:

— А теперь я тебя слушаю.

— Что? — невинным тоном переспросила Кристина. — Ты пей, пей, сестренка! Это же за счет заведения!

— И не пытайся заговорить мне зубы! Это администратору ресторана ты могла вешать лапшу на уши, рассказывать ему про маньяка, но я-то вас видела рядом и поняла, что вы с ним хорошо знакомы! Кто был этот человек?

— Лапшу на уши… — Кристина хихикнула. — Это прямо в точку! Как отлично смотрелись у него на ушах спагетти с томатом! Кстати, сестренка, спасибо тебе большое, если бы не ты…

— Вот именно! Ты мне обязана своим спасением — и значит, обязана все рассказать! Кто этот человек?

— Ну, Женюра, не будь такой букой!.. — Кристина кокетливо склонила голову к плечу, взглянула на сестру искоса. — Лучше выпей коктейль, тебе и правда нужно снять стресс…

— Говори сейчас же! — Женя в сердцах стукнула кулаком по столу. — Говори, или я…

— Или ты — что?

— Не знаю, — смешалась Женя. — Но в любом случае ты должна мне все объяснить. И для начала — кто этот человек?

Кристина опустила глаза в стол и принялась рисовать пальцем на салфетке какие-то вензеля. Женя терпеливо ждала. Наконец Кристина заговорила:

— Он ужасный человек. Настоящий бандит.

— Это я и без тебя поняла, — поморщилась Женя. — Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю.

— Я с ним… — Кристина замялась. — Ну, жила я с ним какое-то время. Короче, хахаль мой бывший.

Она резко подняла голову, вызывающе взглянула в глаза сестре и проговорила:

— Осуждаешь, да? Осуждаешь, что с таким связалась? А у нас особого выбора не было! Или пьянь последняя, или наркоши, или молокососы слюнявые! А этот все ж таки на мужика похож и при деньгах!

— Ну вот это, конечно, главное! — фыркнула Женя.

— А что ты думаешь? Девушке много чего нужно — одеться-обуться надо,