В среду вечером стало известно, что на дне рождения губернатора Брубера не будет – он срочно отбыл на Ауру.

В четверг, семнадцатого июля по синхронизированному времени, около полудня я вернулся в Отдел от Амиреса, который вызывал меня по «крайне важному делу». У Шефа сидел Виттенгер. По интеркому я сообщил, что Амиресу приглянулся мой бластер, и я готов был уступить, но цену пускай назначит Шеф. Шеф ответил, что оружием он уже лет двадцать как не торгует. На вопрос «где все?», Шеф сказал, что «все» только что ушли в кафетерий, и что я имею полное право к ним присоединиться.

В кафетерии я двадцать минут выслушивал их шуточки по поводу того, а не наняться ли мне к Амиресу в личную охрану. Огрызался я не остроумно, зато выбирал слова, портящие аппетит. Яна сдалась после чизбургера, Ларсон дотянул до середины второго хот-дога.

От стойки с закусками к нам приближался сотрудник Отдела Стратегического Планирования Нимеш. На ходу он посмотрелся в витрину с пирожными, поправил прическу и воротник рубашки.

– Яна, готовься, – предупредил я.

– Нимеш?

– Ну а кто же!

Нимеш подошел, вежливо поздоровался и попросил у Яны позволения сесть с нами.

Нимеш примерно моего возраста, ладно скроен, высок ростом и лицом, как уверяют дамы, тоже вроде ничего. Несмотря на неплохой экстерьер, сейчас он выглядел нелепо: с такой влюбленной физиономией в руках полагается держать цветы, а не пластмассовый лоток с макаронами, паштетом из кистеперой фаонорели и стаканом кефира.

Яна умоляюще взглянула на нас с Ларсоном.

– Господин Нимеш, разрешение надо спрашивать не у дамы, а у мужчин, данную даму сопровождающих, – Ларсон по памяти зачитал параграф из правил хорошего тона.

– Простите, с вами можно? – дружелюбно спросил Нимеш у мужчин. Ссориться он не хотел.

Данная дама пребывала в легкой панике.

– Прошу, – сказал я, подтверждая слова широким жестом. – Хью, пойдемте, Шеф нас ждет.

Шеф нас не ждал, Яна умоляла вовсе не о том, чтобы мы ушли, но откуда мне знать, о чем, собственно, она нас умоляла.

Ларсона мое решение удивило, однако сходу возражать он не стал.

– Ты с ума сошел? – спросил он у меня в лифте. – Где твой патриотизм?!

– Не до патриотизма – мы вымираем. В том году Отдел потерял двух сотрудников. Надо налаживать контакты с коллегами.

– Да, но не таким же способом! – возмутился Ларсон. – Подумай о Шефе. Кстати, если бы я не вколол тому вапролоку транквилизатор, то Отдел потерял бы не двоих, а троих – и по твоей вине.

– Хозяйка сказала, что вапролок ручной. Меня же он не укусил.

– Ты умеешь найти с вапролоками общий язык. По-моему, вы братья по разуму.

– Правильно! А вапролоки всегда смотрят в перспективу. Яна из Нимеша что-нибудь да вытянет.

Через сорок минут взволнованная Яна докладывала:

– Он пригласил меня на ужин.

– Куда? – спросил я.

– Какая разница!

– Как какая? Если в «Мак-Дональдс», то значит он тебя действительно любит, если в «Рокко Беллс», то значит его начальство выделило деньги на подкуп сотрудников других отделов, и надо немедленно доложить об этом Шефу, – и я нацелился на интерком.

– Только не ему. Вообще-то, он заказал столик во «Фрайдесе».

– Странно, сегодня же четверг… Он рассказал, что они там у себя стратегически планируют? Кроме погоды…

– Федр, какой ты меркантильный! Тут, можно сказать, судьба решается, а ты…

Опять гнев и возмущение, но мне не привыкать.

– Вспомни о нашем соглашении: я прикрываю от Шефа твои похождения, а ты делишься со мною информацией. Итак, я слушаю.

– Ну ты и зануда! Хуже Нимеша. И нет у меня никаких похождений. Ладно, слушай. Есть такая старая проблема – проблема аттракторов… Ты в диссипативных процессах смыслишь?

– Не-а.

– Ну а что такое динамический хаос, знаешь?

– Знаю. Это то, что у меня в квартире.

– А вот и нет! Динамический хаос способен к спонтанной самоорганизации, а хаос в твоей квартире – никогда. Так вот, фазовые траектории динамической системы притягиваются аттракторами. Будущее поведение динамической системы в точности предсказать нельзя, но можно, по крайней мере, теоретически, вычислить аттракторы. Тогда возникает следующая задача – как подтолкнуть систему к нужному аттрактору, имея ограниченный запас времени и энергии? Как из всех возможных возмущений, способных изменит направление фазовых траекторий, выбрать то, которое направит систему к заранее выбранному аттрактору? Эту задача алгоритмически неразрешима. Банальные алгоритмы – вроде перебора – требуют такого объема вычислений, который не по силам самым современным квантовым компьютерам…

Я прервал ее речь, но позже, чем перестал понимать.

– Стоп, давай сначала. Что за аттракторы, и откуда они взялись?

– Сначала отвечу на вторую часть вопроса: откуда взялись аттракторы. Ответ: от тебя. Помнится, ты говорил, что Амирес тебе сказал, что он слышал, как то ли Бенедикт Корно, то ли Корно Бенедикту сказал о каких-то аттракторах. Так ты понимаешь в чем трудность? Я услышала от тебя пересказ слов Амиреса, который что-то у кого-то подслушал. Безусловно, я специалист по информационным технологиям, но испорченные телефоны чинить не обучена, к сожалению. Поэтому мне было трудно сузить круг поисков – ведь аттракторы бывают разные. Но тут подвернулся Нимеш, наверное, я для него аттрактор… – Яна смолкала постепенно, словно следуя медленному повороту ручки громкости. Она задумалась.

– Яна, не отвлекайся, – поторопил я ее строгим голосом. – Это рычащее слово тебе не подходит. Переходи от личных проблем к общественным. Говори, зачем нужны аттракторы.

– Приведу пример. Как ты полагаешь, где я буду сегодня в восемь вечера.

– Ты опять о своем, о женском? (она помотала головой) Нет? Хорошо, ты будешь либо дома, либо во «Фрайдесе», либо…

– Достаточно. Ты понял: несмотря на то, что человек, а в особенности женщина, существо крайне непредсказуемое, ты сумел определить два аттрактора – мой дом и…

– …Нимеша!

– Оставь Нимеша в покое. Второй аттрактор – «Фрайдес». Мое фазовое пространство имеет две области притяжения.

– Заметь, я это определи безо всяких вычислений.

– Ты уверен? Твой мозг выполнил миллиард операций, прежде чем пришел к такому выводу.

– Чушь, максимум – три. Ну да ладно, будем считать, что твоя взяла. Будущее предсказать невозможно, но возможно предсказать аттракторы. Отдел Стратегического Планирования упростил себе задачу: не «завтра снег», а «завтра либо снег, либо не-снег». И нет ничего проще, чем направить тебя к аттрактору «дом». Для этого достаточно, ничего не вычисляя, просто настучать Шефу. Превосходно! Что еще?