в конце концов или не князь? Нет такого Государева указа, чтоб князьям шаурму не есть, Государь пока и вовсе про вашу шаурму не знает!

— Еще узнает, — в сторону бросил я.

— А! А? Тьфу на вас, ну откуда… Впрочем, какая разница? Узнает и узнает… Пусть несут шаурму, я голодный как… Да как солдат после недели боев!

В общем, мы с князем сидели и ели шаурму, и пили нулевочку. А потом — еще кофе, с эклерами. Прохожие и завсегдатаи на нас поглядывали искоса, камеры со всех окружающих столбов и дроны из поднебесья зорко пялились мне в самую душу — а ну как все-таки решу испортить светлейший организм? Это было бы несусветной глупостью: я уже видал, на что способны автоматы Татаринова, душераздирающее зрелище.

— Уф, — сказал князь. — Это было вкусно, признаю. Не дефлопе с семечкам кациуса и соусом «си фиеста», но тоже — очень и очень!

— У вас шматок мяса на подбородке, — сказал я. — И капустка на вороте.

— Ять! — совсем не аристократично высказался князь и принялся вытираться салфетками. — Я чего пришел? Не шаурму же есть! Я про ваш нейтралитет поговорить хотел…

— Вот как? — это было что-то новенькое.

Я-то думал про эту идею все забыли! В конце концов — Щербатого я подмял, Игельшнойцхен — в психушке, «Надым» теперь пляшет под музыку, которую заказывают в Орде… Такой себе нейтралитет.

— Ну да. Слух прошел — у самого дна, в полусвете, скажем так. Мол, хозяин Аномалии и звезда Сети, некий черный урук Бабай Сархан готов предоставить площадку для переговоров и гарантирует безопасность…

— Настолько, насколько можно гарантировать безопасность в Хтони, — поднял палец вверх я.

— Само собой разумеется! — отмахнулся князь. — Тут, понимаешь ли, такая ситуация — нам с… Эм-м-м-м… Ну, с некоторыми важными людьми нужно встретиться тет-а-тет. Обсудить насущные вопросы, слишком уж много их накопилось. И, с одной стороны, утаить такую встречу мы не можем — фигуры слишком заметные. А с другой — организовать саммит, или там — прием у кого-нибудь в юридике, — это дать дополнительные карты в руки хозяину. А попросить кого-то еще, нашего круга — так или родственник чей-то будет, или за подставу принять может. Ну просто представь — собрались как-то главы сильнейших семей Кавказского наместничества, и напросились в гости к кому-нибудь, например, из Тьмутаракани.

— Я бы подумал — наехать хотят. Или убить.

— Именно! А если мы соберемся здесь — то это будет красиво. С одной стороны — я инициатор и координатор встречи. И Сан-Себастьян для меня город не чужой, у меня жена местная. А с другой — Хтонь есть Хтонь, она ни к чему формально не относится, ее и на карте-то нет, одно только черное пятно.

— И вы хотите поднасрать Ермоловым, да? Чтоб осознали и прониклись? Здесь ведь будут Ермоловы?

— Хо-хо! — он хлопнул себя по коленке. — Именно! И отказаться они не смогут. Потому что в таком случае мы порешаем всё без них.

— От вашего «мы» мне становится дурно, — усмехнулся я.

— Урукам не становится дурно, брось. Так что — организуешь встречу? Без изысков, в твоем стиле. Это будет интересный опыт для всех, кажется. Под организацией встречи я имею в виду — охрану, банкет, помещение?..

— …ковры, благовония, блудницы… — продолжил я. — «Надым» подойдет? Там стильненько.

— Это где ты с киборгом кулаками махался? Я видел этот бой… Нормально! — кивнул Воронцов. — Без лишней претенциозности, но прилично, никто не сочтет это оскорблением статуса. Сам понимаешь — тут за столиком мы посидеть не сможем.

— Тому, кто достанет пушку или применит экстремальные способности, технического или магического свойства, я размозжу всю голову, это можете сразу пояснить своим очень важным дядям. И мне насрать будет на последствия, потому что если я этого не сделаю — то потеряю репутацию, а это худший результат из всех возможных.

— Резонно, — светлейший князь пристально посмотрел мне в глаза, прищурившись.

Я взгляд выдержал, думая о том, что влезаю в некоторое дерьмо. Но, с другой стороны — не этого ли я хотел, строя планы по обустройству в этом мире? Обосноваться, создать базу, добиться признания и относительной свободы действий и перемещений. Вот — еще один шаг в сторону намеченных целей.

— Ты ведь и вправду попробуешь убить любого из нас, да? Даже Ермолова?

— Особенно Ермолова, — прислушавшись к себе, я понял, что мне на самом деле было насрать на то, что старый глава рода — охренительно великий темный маг.

Урукская холодная ярость готова была полыхнуть со страшной силой, если кто-то посмеет поставить под сомнение мое слово и дело. А еще я подумал, что всё это походило на подставу: особенно после последней реплики Воронцова. Вот зачем он уточнил про Ермолова?

— Ваша светлость, — я поковырялся когтем в зубах и снова вспомнил про дантиста. — Подскажите, а почему вы со мной возитесь? Я ведь какой-то хрен с куста, невесть кто, орочий ублюдок и залетный гость в этом мире. Зачем это вам?

Воронцов уже поднялся со своего места, и озоном тоже пахло, и гром гремел где-то вдали, возвещая о том, что скоро они все исчезнут во всполохе телепорта.

— Любопытство, — сказал аристократ. — Я очень долго живу на свете, и меня мало что может поразвлечь. Вы — очень занимательный тип, Бабай.

И исчез, вместе со всеми своими опричниками.

— Ишь ты! Любопытно ему! А за шаурму расплатиться — не любопытно? — в пустоту поинтересовался я.

* * *

Глава 16. Плов

Они тут не готовили плов. Ну, то есть, наверное, где-то в районе Казахского мелкосопочника, который тут так не называли, потому как там располагалась одна из самых древних Аномалий, кто-то в казане и варил это великое блюдо, но в целом, такого культового статуса как на Земле плов не получил. Когда я попытался объяснить местным, чего мне такого-эдакого захотелось, на меня смотрели непонимающе, а Хуеморген даже козью морду скорчил:

— Каша с мясом? Ты хочешь удивить нас кашей с мясом?

— Ять! Ну да! А пельмени — это мясо с тестом! Слушай, чего ты такой нудный? — на самом деле гном был во всем виноват.

Он привез откуда-то некую смесь приправ на основе куркумы, кумина и чабера, и спровоцировал во мне приступ гастрономической ностальгии, распространив эти пряные ароматы на всю «Орду».

— Это не я нудный, это ты какую-то хрень затеял. Аристократов будешь кашей с мясом кормить? Еще яичницы с салом нажарь и на стол поставь… — он снова взялся пессимиздеть, это у кхазада получалось потрясающе.