купить овощи, но был настолько пьян, что просто свалился в дверях, и её отцу пришлось вызывать стражников, чтобы они выволокли пьяницу…

- А что ты тут делаешь? Тоже ходил узнать насчёт гильдии? – наконец, немного сбавив оборот слов в секунду, от которых сама аж закашлялась, более нормальным темпом, отдышавшись, спросила Виви. – Ох, я уже жду, не дождусь, когда она откроется…

- По делам ходили, - буркнул я первое, что пришло в голову.

- Что за дела? – пока я пытался сообразить, что же ответить, Вивьен схватила меня за руку и выскочила вперёд, сделав несколько шагов задом-наперёд. – Кстати, а где ты пропадал последние дни? Я к тебе пару раз заходила, вчера и позавчера, но хозяин таверны сказал, что ты куда-то уходишь после завтрака… Собирал растения? Почему меня не брал?

- Я тренировался с Катрин, на одной поляне, в лесочке… В городе же нельзя обнажать оружие, так что приходиться покидать его!

- А, вот как! Ну а вообще, не хочешь спросить, зачем я приходила к тебе? – взгляд её огромных глаз, непонятного цвета, так сверлил моё лицо, что мне ничего не оставалось, как буркнуть «Зачем?», и услышав ответ, я пожалел об этом: - Хотела пригласить тебя на ужин! Я… Мой папа хочет получше познакомиться с тобой, и вроде как, даже о чём-то поговорить… И раз уж я тебя смогла поймать, то приходи сегодня!

- Ты знаешь, я заставляю Катрин до самого вечера гонять меня, а после тренировки мне как-то не очень хочется что-либо делать…

- Не ходи на тренировку! – бросив недовольный взгляд на Катрин, поправляющую ошейник, которая она, по идее, могла отстегнуть в любое время, но ей это не позволялось, Виви сделала шаг ко мне, по-прежнему не отпуская руку. – Если хочешь, я даже тебе пирог испеку, только… приходи, ладно?

Мне казалось, что ещё чуть-чуть, и она прижмётся ко мне, так как кончики наших носов отделяли всего несколько сантиметров. Хотел бы я отказаться от её предложения, ведь никакие пироги меня точно не интересуют, а болтать с ней и её отцом весь вечер – занятие явно будет не самое весёлое, и наверняка ещё обернётся чем-то плохим для меня, но она с такой надеждой в глазах смотрела на меня, что я просто…

- Ладно-ладно, приду! – воскликнул я, уже не в силах выдерживать этот взгляд. – Но с тебя пирог, как сама предложила! Чёрт… из-за тебя все планы рушатся…

- Йе-ху! Тогда я побежала домой, готовиться к вечеру, - отпустив мою руку, она подпрыгнув, уже было отбежала, отчего я с облегчением выдохнул, но тут же вернулась, и прыгнула на меня, едва не повалив на землю. – Забыла сказать, что тебе придётся заходить с задней двери… Лавка уже будет закрыта, да и главная дверь используется только для неё, так что…

- Да понял я! – отцепив от себя Вивьен, я отошёл назад, ну а девчонка, одарив меня милой улыбкой, с порозовевшими щеками, теперь уже точно побежала прочь от меня. – Ух, блин… Какая надоедливая! Вот привязалась ко мне, как банный лист к заднице…

- Думаю, если вы выберете её спутницей жизни, вам точно повезёт, - хихикнув, пробормотала Катрин, за что получила от меня неодобрительный взгляд и болезненный тычок в спину. – Разве я не права?

- Мне спутница жизни нафиг не нужна, по крайней мере, пока. Да и вообще… Если выбирать между рабынями, которых я могу хоть каждый день трахать, и той, кто будет меня пилить и выносить мозг, то думаю, и так понятно, кого именно я выберу…

+++

Побродив ещё немного по торговому кварталу, не найдя других ювелирных мастерских, Катрин предложила сходить в соседний, центральный, квартал, куда мы и двинулись. И вот уже здесь нам повезло гораздо больше: мы наткнулись ещё на одну ювелирку, которая уже выглядела более престижно, и в которой, когда я зашёл, было аж два охранника, и сам продавец не являлся ювелиром, которого он позвал, когда я сообщил ему о цели визита.

Сам же ювелир оказался мужчиной средних лет, с прямой осанкой и вообще зверолюдом из подвида волков. Пока он разглядывал кольцо под монокуляром, его треугольные, покрытые серой шерстью, как и всё его вытянутое волчье лицо и руки, уши то и дело дёргались, а хвост предательски вилял из стороны в сторону.

- Р-р-р, молодой человек, я рад, что вы пришли ко мне! – закончив оценку колечка, сообщил ювелир, почему-то недовольно зарычав. – То, что вам сказала та… прохвостка, насчёт его стоимости, это чушь! Это кольцо – оно принадлежит семье графа!

- Ч-чего? – опешил я, забирая колечко у ювелира, который сам его протянул мне. – Но я это кольцо нашёл в пещере гоблинов! Вернее, моя рабыня нашла… Неважно, короче!

- Вот, присмотритесь сами! На обратной стороне кольца, под рубином, есть маленький символ, видите? Это символ рода Люмье, которые уже несколько поколений правят нашим городом! – когда ювелир дал мне монокуляр, я сам сумел разглядеть небольшой символ, который однажды видел где-то. – Это важная находка… Младший сын графа, Парвел, пропал в лесу около трёх месяцев назад, с несколькими стражами, что сопровождали его! Останки их тел были обнаружены на территории огра, но вот это колечко, как и все одеяния Лорда Парвела не смогли отыскать…

- Получается, его гоблины утащили? – задумчиво пробормотал я. – Ну, если это кольцо покойного сына графа, то… что мне с ним делать? Я не хочу проблем из-за него, и готов вернуть графу хоть сейчас, но… как? Вряд ли меня вообще пустят на территорию поместья, не говоря уж о встрече с графом!

- Если вы не возражаете, я могу прямо сейчас написать письмо графу, и отправить с ним гонца, - улыбнулся ювелир, доставая из-под прилавка лист бумаги и чернильницу. – С возвращением таких вещей затягивать не стоит, согласны? А пока мы будем ждать, вы можете расположиться в моём кабинете!

Понимая, что он прав, я позвал Катрин, ожидавшую на улице, а после этого согласился на предложение ювелира, который отвёл меня в заднюю комнату, где всё было довольно уютно: пара кресел, большой рабочий стол, заставленный чернильницами, лупами и заваленный бумагой. В небольшом шкафу, как я мог видеть, под замком лежали различные украшения и драгоценные камни.

Пока я ожидал графа или кого-то из его подданных, человеческий парнишка-раб, примерно моего