сам скоро узнаю… Во всяком случае, я понял, что их дела в нашем городе не окончены. Ты бы знал, каких трудов мне стоило убедить своего начальника поставить слежку и за тобой, и за Севером, и за боевиками Зотова. Даже людей не хватало. Спасибо Беликовой: как села на хвост вашей бригаде, так до «ювелира» и довела. Кто будет обращать внимание на толстую, пожилую женщину в смешной шляпке. А ведь Зотов твой буквально столкнулся с ней, выбегая от «ювелира». Сейчас там работает отдел Косталевского – надо и коллегам что-то подбросить, а то обидятся. Будь уверен: заявление примут как надо. А веши награбленные здесь. Что еще надо?

– Доказать мою причастность, – зло сказал Заозерный.

– Постараемся, – заверил я, – но в любом случае твоей карьере – конец. Кстати, диктофон в моем кармане работает – я тебя предупредил или забыл? Для суда это не улика, но для твоего начальника в самый раз будет…

– Сука! – сверкнул на меня глазами Заозерный. – Слова от меня больше не услышишь.

– А мне от тебя уже ничего не надо, – пожал я плечами, – что ты мне можешь рассказать интересного? Где сейчас находится господин Зотов? Так тут не надо быть Спинозой: наверняка едет к Северу Как только он войдет в здание, наружное наблюдение сообщит нам, и мы подъедем навстречу… О Севере ты все равно ничего не знаешь… Да это и не моя забота. Им занимается Косталевский, а мне надо было найти убийц моих друзей. Я их нашел.

– Повезло, – угрюмо заметил Заозерный, – сыщик ты хреновый. Если бы Руслан меня послушал – не видать бы вам удачи как своих ушей. Так что не гордись – просто повезло.

– Повезло, – согласился я, – однако повезло не майору Пупкину и не капитану Пяткину, а мне. Почему? Работал я… А может, дело не в везении. Может, все так и должно быть, а? Когда-то ведь должна жизнь наказывать таких подонков? Я не претендую на роль героя сегодняшнего дня. Я просто доволен, что все так кончилось.

Из коридора меня окликнул Григорьев.

– Не прощаюсь, – сказал я Заозерному, – что-то мне подсказывает, что мы еще встретимся… На суде. А у меня еще много работы. До встречи…

21 июля 2003 г. С.-Петербург

По дороге в офис Севера Руслан приказал водителю такси остановиться, купил в магазине литровую бутыль виски и весь остаток пути пил много и жадно. Охрана на входе покосилась недоуменно, но пропустила не обыскивая – знали Руслана в лицо. Это была ошибка – у Зотова все еще оставался взятый на дело «ювелира» «парабеллум». Входя в кабинет Севера, он демонстративно расстегнул куртку, так, чтобы видна была рукоять пистолета.

– Что это был за тон по телефону? – недовольно поднялся ему навстречу Север. – И что это за вид?

С кривой ухмылкой Руслан оглядел кабинет. Помимо Севера, здесь же находились опередившая его Таня и… Луза.

– С возвращением, – поклонился в его сторону Руслан, – опоздал ты малость, учитель… Впрочем, на последнее представление в самый раз успел…

– Что с тобой, Руслан? – нахмурился Луза. – Ты же не пьешь?

– Как видишь, пью, – опроверг Зотов, – но не волнуйся, голову не потерял. Ибо для предстоящего разговора она мне потребуется… голова-то…

– Что произошло? – нахмурился Север. – Может, все-таки объяснишь, что все это значит?

– С удовольствием, – Руслан удобно устроился в кресле так, чтобы видеть всех троих, – все действующие лица в сборе, так что можно начинать… Ребята мои погорели. Полчаса назад менты нахлобучили их прямо с товаром…

– Почему ты самовольно поменял план операции? – спросил несколько растерянный Север.

– Если б я его не поменял – нас нахлобучили бы еще раньше, прямо в квартире «антиквара».

– Но почему не позвонил сразу мне?!

– Объясню… Но позже, – пообещал Руслан, – сначала подобьем бабки. Ты, Север, вор правильный… С этой позиции и говорить стану… А Луза поправит, если что не так… Он у нас дока в воровских законах… Доля от этого дела у меня большая?

– Как договаривались, – недоуменно взглянул на него Север, – но при чем здесь это? Не находишь, что дележ несколько преждевременный?

– В самый раз, – заверил его Руслан и сделал из бутылки большой глоток, – если я правильно помню понятия – а я их помню, – я могу провести с тобой небольшой обмен. Я отдаю свою долю и долю парней – с ними я потом разберусь – в общак, а вместо этого… Вместо этого я требую ее! – Он указал пальцем на гневно вскинувшую голову Таню.

– Ты с ума сошел? – тихо, с явной угрозой спросил Север. – Иди проспись, пьяная свинья!

– Не хами, я в своем праве, – ничуть не обиделся Руслан, – женщина для вас такой же предмет купли-продажи, разве нет? А, Луза?

– Тут все сложнее, – дипломатично отозвался старый вор, – насколько я понимаю, эта девушка не просто… м-м… девушка, а весьма ценный работник… Да и зачем она тебе, Руслан? С твоими деньгами можешь десять девушек купить, без этого… напряга.

– Нет, подождите, – с пьяной настойчивостью продолжал Руслан, – а как же блатные законы, понятия, лирика, наконец? Разве вор должен держаться за бабу… Особенно если на кону такая куча денег, которыми можно парней в тюрьме «подогреть»? Разве сами не трубите на каждом углу, что все проблемы в нашем мире из-за жадности и баб? Что вы меня здесь лечите? Я прекрасно помню правила…

– Руслан, – явно сдерживая себя, с трудом подбирал слова Север, – пойми, что времена изменились. То, о чем ты просишь, – абсурдно. Как ты себе это представляешь? Это же не работорговля? Как я тебе ее отдам?!

– Как взял, так и отдашь! – яростно крикнул Руслан. – Меня в деревню, мою девочку – себе в постель?! Ладно, господа «правильные воры», я вас понял… Тогда поговорим по-другому. Помнишь, Север, ты стукача в своей фирме искал? Так этот стукач у тебя сейчас за спиной стоит!

Север машинально оглянулся, недоуменно посмотрел на Таню и, догадавшись, куда клонит Руслан, в ярости вскочил из-за стола:

– Ты думай, что несешь? За базар отвечаешь?

– Ага, – с удовлетворением отвечал Руслан, – а вот теперь мы опять «правильные воры в законе». Интересно, как у вас получается: как у кубика-рубика – в какую сторону надо, в такую и сложилось… Отвечаю! Информация надежная. Пришла оттуда, откуда и предыдущая. Когда я тебе врага твоего обрисовывал – ты радовался, а как на стукача вывел, так взгрустнулось? Неудивительно, спать с ментовским агентом и выбалтывать в постели секреты – ситуация анекдотичная. Народ на зоне узнает – не поймет…

– Ты впрямь… не зарывайся, – настороженно предупредил Луза, – обвинения слишком серьезные…