– Доказательства получите, – заверил Руслан, – главное, с ситуацией определиться… Я еще тогда засомневался: уж больно красивая сказочка про «сокровище Фаберже». Прямо-таки красиво упакованный сыр в мышеловке… Но с перебором. На деревенщину рассчитано. Я ведь уже говорил тебе, Таня: не считай меня деревенским дурачком, не придется удивляться потом… Впрочем, это не твой стиль… Косталевский придумал? Ну, молчи, молчи… Как к тебе эта информация попала, Север? Наводка, часом, не от Танечки пришла?

По рыскнувшему в сторону взгляду вора Руслан понял – угадал и, удовлетворенно кивнув, продолжил:

– От нее… Заранее нам ловушку ставили…

– Это ни о чем не говорит, – сказал Север, – ей могли подбросить эту информацию…

– А киллер твой, что вместе с ней ко мне в город ехал, – где он? Кто еще знал о его задании, кроме тебя и… нее? Ведь он так и не отыскался, не правда ли? Догадываешься, где он сейчас сидит? И я не совсем уверен в виновности покойного Назарова. Он был моей правой рукой, знал все секреты, а уж какая светлая голова была!.. Кстати, я начинаю даже в его смерти сомневаться. Это смотря что ментам важнее было: если киллера взять, то могли подождать, пока моего Федора грохнет, и брать с поличным, а вот если им нужен был я… Тогда сидит сейчас бедный Феденька в пресс-хате и живописует ментам мои прошлые подвиги…

Север с Лузой переглянулись.

– А ствол тебе зачем? – спросил Луза.

– Вы же такие все правильные, – усмехнулся Руслан, – ради своих интересов можете решить и дело это замять… Вместе со мной… Не злись. Луза, шучу я. С дела остался. Не успел в схрон положить – там парней моих вязали. Не при ментах же идти, а бросить жаль было… Да и пригодится еще.

Он с грохотом опустил пистолет на полированную столешницу, придержал рукой, взглянул на Таню:

– Так уходишь со мной?

Она отвернулась.

– Как знаешь, – пожал плечами Руслан и подтолкнул пистолет к Северу. Тот машинально взял.

– Столько парней село, – с горечью сказал Руслан, – теперь и мне в бега… Будьте вы прокляты, с вашими играми и вашими законами. Все могло быть иначе…

– Но… все же требуются факты, – неуверенно сказал Север, завороженно глядя на пистолет в своих руках, – доказательства…

– Доказательств сейчас у ментов много, – с горечью ответил Руслан, – а тебе-то еще какие факты нужны? Вспомни все сам, по новой, в свете последней информации, и поймешь… А если и этого мало, то… Посмотри на нее…

Север медленно повернулся к молчавшей на протяжении их разговора Тане:

– Это… правда?

Их глаза встретились. Они смотрели друг на друга не больше пяти секунд, но всем находившимся в кабинете эти секунды показались бесконечными… А потом грянул выстрел… Другой, третий…

Север стоял с помертвевшим лицом, а его палец давил и давил на спусковой крючок, пока в пистолете не кончились патроны…

– С ума сошел! – ахнул Луза, вскакивая со своего места. – Что ты наделал? Ведь это можно было не так…

– А как? – с любопытством спросил Руслан, делая еще один большой глоток из бутылки.

– Я не знаю, но… Теперь надо что-то делать!..

Руслан пьяно усмехнулся, подошел к окну, поворачиваясь спиной к распростертому на полу телу, и, выглянув на улицу, покачал головой:

– Поздно…

– Что? Что «поздно»? – забеспокоился Луза, подбегая к нему.

– Легавые пожаловали, – кивнул на подъехавшие машины Руслан, – а то я уж удивляться начал… Как же без них, родимых…

Север безучастно стоял над окровавленным телом и смотрел на странную улыбку, застывшую на лице Тани. Луза подскочил к нему, вырвал из безвольных пальцев пистолет и протянул Руслану:

– Ты должен! Ты обязан взять это на себя! Не беспокойся: на зоне все будет! И грев, и девочки, и… Ему выгоднее оставаться сейчас на свободе! Он сможет многое для тебя сделать… Ты же знаешь законы: это по правилам! Ты обязан! По понятиям!

– Идите вы в жопу с вашими понятиями, – отчетливо выговаривая слова, посоветовал ему Руслан.

В коридоре послышался топот множества ног, дверь распахнулась:

– Всем стоять! Руки за голову!

Руслан сделал глоток из бутылки, поставил ее на подоконник и медленно поднял руки…

23 июля 2003 г. С.-Петербург

В полдень мне позвонил Алексеев из Васильевского РУВД.

– Привет энтомологам в погонах, – весело поздоровался он, – как настроение?

– Ну-у, – неопределенно протянул я, – так… а что?

– Нашел тебе квартиру, – похвастался Алексеев, – ты же теперь вроде как бездомный… Человечек тут есть у меня один… кхм-м… Дружим мы с ним по… нашей линии. Так вот он на север подался, на заработки, планирует не меньше года шабашить. Ключи от комнаты мне оставил. Сказал: делай что хочешь, главное, чтобы чисто было и культурно. Денег не надо, а мне хватит и пол-литра.

– Спасибо, – приятно удивился я, – отказываться не стану.

– Еще бы, – самодовольно усмехнулся в трубку Алексеев, – можешь приезжать, забирать ключи… Кстати, со своим крестником пообщаться желания нет?

– Это с кем? – не понял я.

– С Русланом Зотовым. Мы по нему свои дела закончили, теперь в РУОП передаем, по эстафете. Во второй половине дня обещали забрать.

– Приеду, – сказал я, подумав, – сейчас возьму машину и приеду.

– Жду, – сказал Алексеев и отключился.

– Куда это ты? – спросила, отрываясь от бумаг, Беликова.

– К василеостровцам. Они сегодня Зотова в РУОП передают… Хочу пообщаться напоследок.

– Подожди, я с тобой, – неожиданно изъявила желание Беликова.

Несмотря на царящую на улице жару, нацепила свою новую, несуразного фасона шляпку и, повертевшись перед зеркалом, сказала:

– Нет, все же шляпка – эта корона женщины! – И гордо прошествовала к машине.

Зотов уже сидел в кабинете Алексеева, пристегнутый одной рукой наручниками к батарее.

– Какая встреча! – радостно удивился Зотов, увидев Беликову. – Так это вы нас выпасли, мадам? Снимаю шляпу! Не будь прикован – поцеловал бы ручки…

– Я тебя на тридцать лет страшнее, – в тон ему ответила «Фаина», – меня уже поцелуями не только в ручки, но и в задницу не соблазнишь. Тем более ты не в моем вкусе.

– Это почему? – совершенно искренне обиделся Зотов.

– А мне нравится в мужчинах то, что они на свободе, – пояснила Беликова, – с тобой-то какие шансы? Секс по переписке? Лучше – секс по барабану.

– Уели, уели, – согласился Зотов, – а вы, стало быть, на меня поглазеть пришли… Что ж, смотрите. Вот он я.

Он последовательно повернулся к нам анфас и в профиль, горделиво демонстрируя себя.

– Зотов, не паясничай, – одернул его Алексеев.

Зотов пожал плечами и, достав одной рукой из кармана сигареты, неловко прикурил.

– Зря злорадствуете, – сообщил он нам, – я тюрьмы не боюсь.