Тоня замешкалась в кустах, поэтому первая четверка, состоящая из пацанов дуэта, Кардаша и Зояна, которому уступил место Алтаев, благополучно достигла вершины и была встречена капитаном Журавиным.

– С прибытием наверх, господа артисты, прошу за камни слева. Можете понаблюдать пока небо, оно здесь необыкновенно красивое, звездное, и звезды так и срываются с орбит. Загадывайте желания, может, какое и сбудется!

Он обратился к подчиненным у лебедки:

– Трос вниз и на позиции, следующую партию мы с Карпенко поднимем! Потом поменяемся.

Все шло по графику, по плану, спокойно, и ничто не сулило беды, но она уже приближалась к группе Рудакова, о чем Борис не догадывался. Он знал, что обстановка в принципе может кардинально измениться в любой момент, но пока к этому ничего не предрасполагало.

Акция проходила без сбоев.

И все прошло бы нормально, если бы очередной кошмарный сон не разбудил наркоторговца и наркомана Садыка.

На этот раз ему приснилось детство.

Его семья приехала к родственникам в Самарканд. И снова, как и полвека назад, во сне, он восхищался красотой Регистана, обсерваторией Улугбека и другими древними достопримечательностями. Они вернулись с прогулки в старый город, где жили родственники. Перед тем как Усману лечь спать, к нему в комнатушку зашел отец. Под мышкой старый Камал держал какой-то сверток.

Отец сел рядом с постелью маленького сына, как-то хрипло произнес:

– Ты скоро вырастешь сын! Так и должно быть, так и будет. Но будущее тебя ждет непростое. Ты переживешь взлеты и падения, но всегда вокруг тебя будет литься кровь. Чужбина навсегда поглотит тебя, а жажда обогащения в конце концов погубит. И символом твоей взрослой жизни станет то, что я принес тебе из твоего же будущего, то, что находится в этой тряпице.

Маленький Садык спросил:

– Что там, папа?

Отец молча развернул грязную, черную во тьме комнаты тряпку, и из нее к ногам ребенка скатилась отрубленная голова звукооператора. Того самого, которого недавно казнил уже стареющий Садык.

Эта голова заставила узбека вскочить. Он стоял на матрасе посередине комнаты, обмахивая себя руками:

– Чур меня, чур, шайтан!

Когда Садык пришел в себя, он вытер обильно вспотевший лоб, прошептал:

– Когда же это кончится? От этих снов скоро точно крышу сорвет.

Он достал кисет, из него анашу. Трясущимися руками забил косяк. Подошел к двери, выходящей прямо на улицу – у наркоторговца был автономный выход из дома. Прохлада ущелья приятно обдала его со всех сторон. Садык посмотрел вдоль улицы, никого. Перевел взгляд на скалу противоположного склона, и… увидел, как вверх медленно поднимаются четыре фигуры.

Узбек закрыл глаза, подумав, ну вот еще этого не хватало! Глюки все же посетили его. Он открыл глаза, но видение не исчезло, фигуры продолжали бесшумно подниматься по скале. Что это?

И тут до него дошло! Заложники! Побег!

Вскочив внутрь комнаты, он закричал:

– Реза!!! Реза, шайтан бы тебя побрал!

Помощник появился в одних шароварах, но с автоматом в руках.

– Что случилось, босс?

– Что?! – крикнул узбек. – Посмотри на скалу! Туда, где родник!

Реза метнулся к двери на секунду замер в проеме:

– Ах они, шакалы! Но кто… Кто посмел выпустить их? И кто поднимает их…

Договорить он не успел.

Прапорщик Галушкин, прикрывая подъем бывших узников, увидел бандита в проеме двери большого дома. Он крикнул:

– Капитан! Нас раскрыли, валю чечена из дома узбека, у него автомат!

– Действуй, Витя!

Раздался хлесткий и точный выстрел снайперской винтовки. Реза, едва успевший поднять автомат, получив пулю в лоб, раскроившую ему череп, упал навзничь, в пыль отходящей от дома тропинки.

Кровь и сгустки мозгового вещества плевком ударили Садыку в физиономию. Он, выругавшись, прыгнул в одну из комнат дома покойного Курбана. Вытирая лицо сорванной по пути тряпичной завесой, метнулся к боковому окну-бойнице, истошно закричав:

– Тревога! Гяуры в ауле! Всем в бой!

Сам вернулся в коридор, укрываясь от скалы стеной, поднял автомат расстрелянного снайпером Резы, дал несколько средних очередей в сторону склона.

Майор Рудаков прекрасно слышал выстрел сверху, но не понял, почему он произведен, так как его с подчиненными позиция не позволяла видеть фасады домов и развалин. Он контролировал тылы селения.

Командир «Барса» схватился за рацию. Услышал истошные крики, поднимающие бандитов по тревоге, и чуть позже несколько автоматных очередей, перевел взгляд на скалу. Там, слава богу, закончили подъем второй четверки. Майор включил передатчик. Но по связи его опередил капитан Журавин. Он сверху первым вызвал командира группы:

– Аул! Я Вершина! Мы раскрыты, в проеме двери дома Садыка внезапно появился вооруженный человек, он видел людей на тросах, вскинул автомат, ничего не оставалось делать, как выбивать его снайпером.

– Понял тебя, Леша! Троса вниз не опускать, всем твоим людям на позиции хребта. Задача массированным огнем не дать боевикам выйти из домов. По дому Садыка и близлежащим к нему халупам – гранатометную атаку вакуумными и кумулятивными зарядами. Тыл селения я прикрою!

– Есть, командир!

Рудаков тут же переключился на капитана Колбаева:

– Равиль! Кто у тебя остался?

– Певица, будь она неладна, застряла в кустах, птичка певчая, бард и рабочий сцены. Итого, со мной четверо!

– Укрыться надежнее можешь? Бандиты наверняка, придя в себя, из домов расстреляют кусты у родника, могут пустить и гранаты.

Колбаев ответил:

– Есть тут узкая расщелина, за приличным низким валуном.

– Мухой всем туда! Тебе лично в бой не вступать, только в случае внезапного появления боевиков, чего в принципе мы не должны допустить. Ждать моих указаний!

Капитан, что-то сказав в сторону, ответил:

– Понял, Боря!

Рудаков тут же отдал приказ наверх:

– По аулу, огонь!

С вершины по селению первым залпом ударили два кумулятивных заряда магазинных гранатометов. Крышу и чердак дома Садыка снесло в секунды. Здание от высокой температуры взрывов занялось огнем. Садыка от неминуемой гибели спасло то, что он в это время спустился в подвал. Там, в тайнике, хранился его рюкзак, набитый валютой. Это был неприкосновенный запас наркоторговца. Сейчас, когда селение нежданно подверглось нападению неведомой силы, узбек решил держать его при себе.

Второй залп тех же гранатометов разнес еще два дома. Из них выскочили обезумевшие от огня, в полыхающей одежде, трое бандитов, тут же срезанных очередью капитана Карпенко.