ужинали. Фасоль в томатном соусе, отбивная из индейки, запечённая кукуруза. Простая еда, в самом обычном кафе… с самыми обычными посетителями, некоторые из которых вдруг решили, что пятерых девчонок мне будет многовато.

«Хозяин, к нам идут!» — предупредила Диля.

— Ариэль, передай салфетку, пожалуйста, — попросил я довольно громко, вытаскивая из сумки родовой меч. — Кажется, тут на клинке немного крови осталось.

— Нет там никакой крови, — пожала плечами Ариэль, но салфетку подала.

Вытащив клинок из ножен, я прошёлся по нему салфеткой, полюбовался отсветами лампочек в разломной стали, а потом убрал меч в ножны и в сумку.

— Ты права, всё чисто, — согласился я.

Почему-то так к нашему столику никто и не подошёл.

Из двух комнат я выбрал ту, что поменьше, для себя. В ней, правда, имелась большущая двуспальная кровать. Зато во второй — аж две кровати и диван. Кровати неширокие, но вдвоём разместиться можно, так что девчонкам места хватит.

Документы и впрямь никто не спросил.

Может, потому, что красть в номерах было нечего? Кроме разве что постельного белья и полотенец.

Приняв душ, я завалился спать. Первый день полёта выдался тяжёлым, и хотелось только одного — до подушки.

Чип разместился в ногах, а вот Диля предпочла общество девочек. Она-то и вызвала меня, когда я уже почти задремал.

«Хозяин, кажется, Ариэль и Нага сейчас подерутся!»

«Покажи!» — приказал я.

Инферняшки и правда разговаривали немного на повышенных тонах, но дракой там и не пахло. Просто Диле так показалось, из-за того, что язык инфернов грубый сам по себе.

— При всём моём уважение, принцесса, — выговаривала Нага, — ты ведёшь себя, как виверна на золоте!

— Нага, ты зарываешься! — попыталась осадить её Ариэль.

— И что? — всплеснула та руками. — Что ты мне сделаешь? Прикажешь выпороть? Мы в чужом мире, где полно желающих нас в лучшем случае пустить под нож! Какое бы наказание ты для меня не придумала, всё это ничто по сравнению с реальными угрозами!

— Когда-нибудь мы вернёмся, — с лёгкой угрозой в голосе напомнила принцесса.

— Если мы когда-нибудь вернёмся, я заранее и с радостью согласна на что угодно! — с вызовом парировала Нага. — А если не вернёмся? Что тогда?

— Артём… — начала было Ариэль, но Нага её перебила.

— Вот и иди к нему! Или пойду я!

Две девушки уставились друг другу в глаза. Эта дуэль взглядов продолжалась пару минут.

— Ариэль, — к принцессе подошла Нора и мягко положила руку на плечо, — мы бы давно между собой всё решили, и даже не сказали бы тебе. Но мы видим, как ты на него смотришь.

— Хорошо, Нага, я пойду! — сплюнула Ариэль. — Но это ошибка. Вы все не понимаете его мотивов!

Дальше я смотреть не стал.

«Расслабься, Диля, они просто не могут разобраться, кто где будет спать».

«Правда? Это же глупо, здесь столько места!»

Ну да. Вот только рогатые почему-то решили, что обязаны то ли отблагодарить меня, то ли завоевать мою лояльность через постель. Смешные. Ничего против хорошего перепихона я, кстати, не имею. Но пытаться меня таким образом… задобрить, что ли?

А с другой стороны, это мне смешно. А вот практичной Наге, кажется, не очень. Она не понимает, почему я принимаю участие в их судьбе, и при этом ничего не требую взамен. Ну да, отправил в разломы — так это им наоборот в радость. А сейчас мы и вовсе летим неизвестно куда, где я даже не главный — надо мной Патриарх рода. Вот скажет деда выставить инферняшек на улицу, как приблудных щенков, чтобы не создавать проблем старшим — и что тогда? Если же меня соблазнить, то вроде хоть какая-то определённость.

То, что ничего против меня девушки не замышляли — я был уверен. Чувствовал это. Я их вытащил, и любая из них, уверен, жизнью пожертвует, если понадобится. Но они не понимают своего места в моей жизни, вот и пытаются внести определённость. По-своему. Теми ресурсами, которые у них есть.

Но уломать на это принцессу? Это сильно!

Скрипнула дверь, которую я забыл запереть, щёлкнул замок.

— Можно? — спросила Ариэль.

— Вытянула короткую соломку? — насмешливо спросил я.

— Что??? Нет! Я…

— Ариэль, не надо ничего объяснять, — улыбнулся я в темноте. — Иди, тут места хватит. Обещаю не приставать. Уж ты-то, в отличие от своих подружек, должна понимать, что вот это всё — лишнее?

— Я понимаю, но они и слушать не хотят! — принцесса уселась на краю кровати. — Нага накрутила себя, что если… И я подумала, что если ей позволить, то ты всё поймёшь не так… или наоборот так… и вдруг тебя это оскорбит?

— Оскорбит что? — удивился я.

— Ну что она не искренне, не от сердца, а чтобы…

— Подкупить? — подсказал я.

— Ну да…

— Она всего лишь хочет определённости, — пожал я плечами. — Трудно её за это винить. А чего хочешь ты?

— Не знаю, Артём, — подумав, ответила Ариэль. — Но точно не так вот… Наверное, не надо было останавливать Нагу…

— Ложись и спи, утром рано вставать, — я откинул краешек одеяла и похлопал по матрасу. — Когда мне захочется потрахаться, я найду того, для кого секс — это просто секс, без всяких заморочек.

Ариэль молча залезла под одеяло и улеглась на расстоянии полуметра от меня, отвернувшись. Я тоже отвернулся и попробовал заснуть.

Принцесса пыхтела и ворочалась ещё минут пятнадцать. Я уже засыпать начал, когда моего плеча коснулись тонкие пальчики.

— Артём, не спишь ещё? Можно… Можно тебя попросить?

— Да?

— Обними меня? — голос принцессы предательски дрогнул.

Я повернулся на спину, откинув руку, и на неё тут же улеглась рогатая головушка. Ариэль немного поворочалась, пододвигаясь ко мне. Я уж подумал было, не успела ли она раздеться, но нет, она осталась всё в тех же шортах и футболке. Разве что под футболкой, судя по ощущениям, не оказалось белья.

— Знаешь… — спустя пять минут прошептала Ариэль, когда я уже почти провалился в сон. — Ты — самое лучшее, что случилось в моей жизни…

— Спи уже, — я погладил её по голове, между рожками. — Утром очень рано вставать.

— Приятно… — пробормотала принцесса, наконец-то засыпая.

Наутро в комнате её