чтобы убедить его в своей правоте, однако не находил ничего подходящего. И вдруг его осенило.

– Сами заварили кашу – сами пусть и расхлебывают. – На лицо генерала легла маска облегчения. Он тут же нашел в контактах номер Красногоровой и нажал вызов, предварительно переведя телефон в режим громкой связи.

– Слушаю, Саныч!

– Ланочка, у меня по твоей милости проблемы.

– А я при чем? – Девушка задорно рассмеялась.

– Ведь ты знала обо всех особенностях предстоящей встречи и не предупредила.

– А стоило?

– Я бы не ломал копья, обеспечивая безопасность, и не попал бы в дурацкое положение.

– Хотите сказать, поверили бы на слово?

Генерал задумался.

– Пожалуй, нет.

– Какой нехороший человек, – сказала она, явно подшучивая над Богатовым. – Я когда-нибудь обманывала?

– В такое сложно поверить.

– Уговорили, буду спасать. Виктор Степанович, берите ту же камеру и приезжайте ко мне на квартиру, – сказала барышня, вгоняя Крохина в состояние шока.

– Как? Ведь я словом не обмолвился… – встрял он в разговор.

– Ага… удивила, это хорошо. Да, Саныч, если готовы фотографии, пусть захватит. Помните, говорили? Кстати, Виктор Степанович, долго не засиживайтесь, я жду. Напоследок бесплатный совет: не беспокойте шефа по пустякам. Или есть основания не доверять?

– Да что вы, – оправдываясь, залепетал Виктор.

– Вот и хорошо, – бросила она и оборвала связь.

Богатов впервые за сегодняшний день улыбнулся. Глядя на то, как обескуражен Крохин, генерал резюмировал:

– Ты, Витя, попал. Ступай, – сказал он, махнув рукой, – возьми у Сережи пакет с фотографиями.

Глава 35

Визит в Лэнгли

Кельвин не первый раз помянул Кроуфорда добрым словом, за то, что «навязал» Никола. Не будь его, остались бы без информации. Повторно отсмотрев снятый материал, Барлоу спросил:

– Что скажешь?

Никол явно не спешил с ответом.

– До того как побывал на ночном приеме у твоей «приятельницы», однозначно посчитал бы что издеваются.

– А теперь?

– Полагаю, Богатов встретился с тем, кого ищем, вышел через Лану, но быть уверенным на все сто нет оснований.

– Что говорит за?

– Интуиция… редко подводит. Кроме того, уж больно жестко сработали по нашей «наружке», причем в высшей степени профессионально. Был момент, когда показалось, что и меня срисовали.

– А какой смысл, при такой картинке?

– Думаю, для русских это тоже был сюрприз.

– Вполне может быть.

– Прояснить ситуацию мог бы приятель Стива.

– Ты о Сильено?

Никол в подтверждение кивнул.

– Как ни крути, придется лететь в Лэнгли; помозгуете с шефом, побеседуешь с Пабло. Судя по тому, что мы видели, ликвидировать искомый объект не будет возможности, если, конечно, не удастся выйти на него через руководство ФСБ.

– Вылетаю завтра, надо просить Кроуфорда согласовать встречу с Пабло, прошлый раз была заминка.

На следующий день уже в самолете, по давней привычке, лишь опустившись в кресло, Кельвин пристегнулся, слегка отклонил спинку от вертикального положения, закрыл глаза и приготовился уснуть. Самолет и обстановка навеяли приятные воспоминания, из памяти всплыло лицо стюардессы Марии. Барлоу медленно погружался в сон, и в этот миг к плечу кто-то прикоснулся.

– Вам плохо? – услышал он над ухом бархатный голос.

Открыв глаза, Кельвин пережил дежавю: над ним склонилась очаровавшая его когда-то девушка.

– Это вы! Извините, помешала заснуть.

– Узнали? – Барлоу был польщен.

– Есть пассажиры, которые западают в память с первого раза, – вы из них. – Слова барышни, словно бальзам, легли на издерганную проблемами душу, непременно захотелось сказать в ответ что-то приятное.

– Жаль, не молод; встреть я такую барышню в свое время, жизнь сложилась бы иначе.

Машенька улыбнулась, покрываясь румянцем и вздохнув, давая понять, что на работе, и прошла дальше по салону.

Кельвин закрыл глаза и долго еще не мог заснуть, сердце трепыхалось как у мальчишки, а по телу растекалась сладостная истома. Лишь со временем усталость взяла свое, и сон овладел им. Еще раз Барлоу увиделся с девушкой на выходе из салона, они помахали друг другу руками, прощаясь, словно старые приятели.

Следующим утром в кабинете Кроуфорда Кельвина уже ждал Сильено.

– Вот и здорово, – продолжил Барлоу после того, как поздоровался, – ваша помощь нужна в первую очередь. – Он подробно рассказал о том, с какими усилиями Николу удалось отследить генерала, отправившегося на важную встречу.

– Теперь смотрите, что получилось.

Кельвин протянул видеозапись Стиву. После просмотра Кроуфорд, повернувшись к Пабло, спросил.

– Что думаешь?

– Никол прав, это была полноценная встреча с тем, кого ищите. Кстати, это он блокировал меня в ночном клубе.

– Стало быть, программист кудесник, да еще и маг, – подытожил Барлоу.

– Скорее наоборот, – вставил Сильено.

– Это как?

– Ввиду того, что маг экстра-класса – непревзойденный спец в компьютерных технологиях. Причина и следствие здесь в иной последовательности. Правда, для вас это ничего не меняет.

– Да… гремучая смесь, – вставил Кроуфорд.

– И самое печальное – ваш противник… Сочувствую.

– Пабло, – любопытство разжигало Кельвина изнутри, – есть мысли, как он провернул такой трюк?

Сильено задумался.

– Как попроще объяснить… – размышлял он вслух. Затем взял со стола лист бумаги, поставил в углах жирные точки и, повернувшись к Кельвину, продолжил. – Представь, что это двухмерная вселенная. Точки – некие объекты, которые, как видишь, находятся в противоположных концах. В трехмерном же пространстве, – он свернул лист бумаги таким образом, что точки расположились рядом, – они могут пребывать в одном месте. Но для наблюдателя, пребывающего в двухмерном измерении, точки по-прежнему на разных краях. Тот, кого вы ищите, свободно перемещается в параллельные миры. Иногда они пересекаются настолько, что в некой ограниченной зоне пространства можно пребывать в них одновременно. Поэтому генерал видел своего собеседника, а сторонние наблюдатели, в том числе и Никол с камерой, фиксировали лишь объекты этого мира. Возможно, ваш оппонент может притягивать узлы сопряжения миров к нужной точке. Кстати, обратите внимание на ворона, который взялся буквально из ниоткуда, а улетел вполне привычным способом. Это не простая птица, обычные пернатые видят переходы и сторонятся их, а он воспользовался.

Сильено замолчал, и в кабинете повисла гнетущая тишина.

– Что-то это все не только напрягает, но и пугает. Как противодействовать тем, кто использует неведомые тебе законы?

Пабло улыбнулся.

– Полагаю, больше не нужен? – обратился он к Кроуфорду, который, переглянувшись с Барлоу, кивнул в ответ.

– Хорошо, что приехал, – сказал Стив, когда Сильено вышел, – есть подвижки по счетам верхушки ФСБ. Буквально вчера курируемый банк пытался провести транзакцию по одному из них.

– Что хотели?

– Вернуть средства в Россию. Счет заблокировали. Точно знаем, что это деньги одного из интересующих нас лиц, загвоздка лишь в том, что не знаем – кого.

– Не беда, выясним, у кого финансовые проблемы или интересы.

– Именно это и хотел