После нашего разговора Кайсель начал восстановительную практику, а я погрузился в собственное сознание, решив проанализировать результаты основного этапа соревнования магических инженеров. Некоторые из отдельных блок-схем и связей, которые участвовали в формировании рунных рисунков, были неизвестны даже мне. Этот факт несколько раз ставил меня в тупик при осознании и поиске средств деактивации массива. Если бы не мой прошлый богатый опыт взаимодействия с ними, все могло бы закончиться не так удачно.

Особенно это касалось двух последних магических массивов. Техники их исполнения в значительной мере отличались от тех, к которым привык я. Чтобы увеличить свои шансы на победу, во всех них было необходимо тщательно разобраться.

По прошествии двух суток в микромире к условному месту встречи прибыла замаскированная Глория. Оставленная там нить духовного восприятия мгновенно передала мне текущие координаты девушки, и я тут же перенес ее в пространство жемчужины, после чего наглухо запечатал ее врата.

Таким образом, обнаружить мой духовный артефакт теперь мог только сильный практик Закона пространства. Да и то, чтобы отыскать жемчужину, ему бы пришлось методично прочесывать один слой материи мироздания за другим. Но если кто-то рядом с моим артефактом активирует пространственные техники, я тут же об этом узнаю и смогу применить против него контрмеры.

— Я уже слышала о том, что произошло на соревнованиях алхимиков. О наглом рабе альянса по имени Кайсель сейчас говорит половина Сидона. Из-за твоей победы гости турнира даже на время позабыли о Марке. — Нежно обняв целителя, произнесла она. — Кстати, мне тоже удалось выйти в финал соревнований друидов.

— Поздравляю, дорогая! А у меня как раз есть для тебя подарок! С ним твои шансы на победу сильно увеличатся.

— Правда? Не те ли это Пилюли сущности жизни, о которых судачат на всех углах мастера, наблюдавшие за соревнованиями алхимиков? — Ласково, словно кошка промурлыкала она.

— От тебя ничего не скроешь! Нам следует сейчас же заняться усовершенствованием их лекарственной силы.

Наблюдая за воркованием двух влюбленных голубков, я невольно улыбнулся. До начала моего собственного финала еще оставалось достаточно времени, которое я также решил посвятить развитию своих способностей. Особенно это касалось силы духовного сознания и техник сражения с мечом.

Тренировка ментальных способностей проходила посредством постоянного использования Мгновенного вызова. Многократное использование этого навыка сильно нагружало духовное сознание, заставляя его невольно прогрессировать. К тому же Мгновенный вызов еще и стимулировал память практика. Каждая такая тренировка позволяла мне запомнить несколько лишних комбинаций рун и даже отдельных блок-схем. С этим мой мозг все больше и больше становился похож на суперкомпьютер.

«Обладать такими возможностями. Теперь я не удивлен, почему мир мастеров самосовершенствования отказался идти по пути технического прогресса, как это случилось с обществом на Земле. Подобный прогресс им попросту не нужен!»

Магические инженеры, алхимики, артефакторы и представители других профессий, а также использование существ, подобных Тартосам — могут полностью заменить собой любую промышленность. Будь то разработка месторождений полезных ископаемых, или добыча истинных кристаллов, когда в шахты превращены целые планеты с миллиардами добытчиков — такой тип общества просто не нуждается в промышленных революциях и тем более социальных благах, которые они несут вместе с собой.

Говорят, что мастер, прорвавшийся за границу Истинного ранга и вступивший на путь божественного преобразования, своими навыками может создать или уничтожить целый мир. Зачем подобным трансцендентным существам, стоящим на самой вершине эволюционной цепочки, что-то менять в этой вселенной?

Когда-то давно от одного земного ученого я услышал фразу, что технический прогресс неостановим! И возможно это на самом деле было так. Но в верхнем измерении нашлись существа, которые попросту направили его в нужное им русло, тем самым еще сильнее упрочив свою власть.

Именно с такими мыслями я и встретил начало нового дня на Континенте тройного духа. За это время Кайселю и Глории удалось прорваться на Шестой уровень Истинного ранга. Зверолюдка теперь полностью была уверенна в своей победе, ведь ее оппонентом по финалу являлся мастер, находящийся на пике Пятого уровня.

Что же касалось моих успехов, особым прогрессом в улучшении ментальных способностей похвастаться я не мог. Но все же, мне удалось немного их развить. Чего нельзя было сказать о боевых навыках. Мне не удалось перейти на новый этап осознания ни с одним из своих умений. Этот относительный застой заставил меня отправиться на главную площадь Сидона пораньше.

Согласно утвержденному заранее расписанию, на центральной боевой арене как раз должно было состояться финальное соревнование магов. Именно ради него я и решил пораньше выйти из микромира жемчужины.

Глория тоже не стала засиживаться в пространстве моего духовного артефакта и отправилась в зону, где проводились ее соревнования. Кайсель же напротив решил остаться и поработать в своем духовном саду, ведь для победы в турнире алхимиков он использовал чуть ли не половину выращиваемых там растений.

Мои сведения, касающиеся начала финальной битвы магов оказались неверны. Когда я пришел в соответствующую зону, где проводились эти соревнования, оба мастера уже сражались на арене. Это оказалось классическое противостояние льда и пламени. Пиромант против Криоманта!

Пока участники перекидывались относительно слабыми заклинаниями, пытаясь прощупать друг друга, я развернул свое духовное восприятие на максимум, чтобы попытаться определить их развитие. Их ауры оказались значительно сильнее моей. Как минимум пик Седьмого, а возможно и Восьмой уровень!

Первым активно действовать начал именно маг огня. Все знали, что им был присущ более горячий темперамент, а потому я не видел в этом никакой странности. Воспользовавшись энергией боевого духа, он сформировал проекцию огненного феникса. Скорость развертывания этого навыка снова задела меня за живое. Она была слишком быстрой!

Как только Дух зверя устремился к криоманту, тот лишь одним взмахом посоха создал на его пути десяток ледяных стен. Толщина каждой из них превышала один метр, а потому пробиться через такую защиту оказалось непросто даже пылающей проекции мифического монстра.

В итоге так и получилось. Прошив девять из десяти стен, Дух зверя практически рассеялся.

— Вот это контроль!

— Он изначально так задумывал?

Послышались удивленные возгласы с трибуны. Столь точный расчет магической силы, затраченной на запуск оборонного навыка, заставил даже меня восхититься аналитическими возможностями криоманта. Но, как оказалось, его противник тоже обладал некоторыми навыками подобного толка.

Едва проекция феникса начала рассеиваться, как пиромант мгновенно выстрелил в его направлении потоком магической энергии, содержащей в себе силу Домена. Взяв за точку отсчета остатки боевого духа, он смог запустить новое умение. Затухающая магия вновь обрела свою силу, мгновенно превращая более ста квадратных метров арены в огненный ад.