Осень 1796 года. Калифориния, НПЦ «Дакота»

Ирина

В воздухе носились последние осенние паутинки и пахло прохладой – заканчивалась еще одна «битва за урожай». Мы с Катрусей, намучавшись с засолкой и консервированием овощей впрок, сидели за столом, уставленным всяческими мисками, чашками и двумя большими тазами-казанами устрашающего вида.

Местное население, конечно, знает способы длительного хранения продуктов. Засолка, квашение, копчение – это все применяют давно и успешно. Но тара обычно деревянная, приличных объемов, до привычных нам банок с тушенкой мы пока не доросли. Жесть, особенно луженая, до сих пор в дефиците, стеклянные банки не слишком приспособлены для транспортировки в тех же солдатских рюкзаках. Пусть до изобретения французского повара Николаса Апперта[26]совсем немного лет осталось, но мы пока не рискуем продвигать такой способ хранения в массы. Только дома вовсю используем привычные способы из двадцатого века. Ставить на поток – слишком опасно, пока не отработаем технологию и не обучим персонал. Не хватало только случаев массового отравления, которые не только ужасны сами по себе, но и скомпрометируют новшество на долгие годы. Ничего, дайте время, еще завалим прилавки магазинов зеленым горошком и бычками в томате! Хи-хи…

– Кать, а что мы будем делать с остатками томатной пасты?

– В смысле?

Подтянув к себе таз с остатками этой самой пасты и с трудом накренив его на бочок, комментирую:

– Остатки пасты, весьма густые, а пахну-ут… пальчики оближешь! А положить некуда! Все уже занято.

– Верно, занято, – оглядывая уставленные разномастной стеклянной посудой полки, вздохнула сестрица. – Что ж, отнесем свинкам, на ферму Кетлин?

– М-дя… хотя нет, постой – где-то в записях видела рецепт кетчупа! Разве попробовать?!

– А что, дело! Только где ты посуду возьмешь?

Да, хотя и наладили производство стекла, но мощностей нашего заводика на все пока не хватает. Даже те банки, что разошлись по домам все разрастающегося поселка, в основном взяты из некондиции. Салли, жене Котозавра и нашему главному полицейскому начальнику, пришлось устраивать операцию по отлавливанию слишком ушлых местных дельцов. В продажу ведь пока стеклянная тара не поступала, желающие приобщиться к такой роскоши подавали заявки в департамент МТО, где Сергею-Кобре пришлось создать полноценный отдел снабжения. Ведь сам он с головой загружен делами, весьма далекими от хозяйственных, хотя об этом знает не так и много народу.

До сих пор многое в нашем государственном устройстве напоминает солянку из нескольких периодов становления СССР. Тут и элементы военного коммунизма, и кусочек нэпа, и ростки социализма. Денежную систему привели в более-менее пристойный вид, но до полного благолепия ой как далеко. Ладно, это все же дела слишком сложные, а нам сейчас надо решить задачку гораздо проще…

– А бутылки? Мы же недавно выучились делать к ним засургученные пробки. В них и разольем…

– Да, давай посмотри, что выйдет. А заодно глянь, нет ли там рецепта майонеза – у нас еще остался уксус и немножко растительного масла.

– Там же еще яйцо нужно, если не ошибаюсь?

– Ничего. Кура Февронья нам нынче много яиц снесла – вот и пристроим! – показывает рукой на корзинку с яйцами Катя. – Лучше давай записи ищи и читай!

После десяти минут розысков кулинарная тетрадка с рецептами, еще раньше заполненная информацией из компьютера, нашлась на одной из верхних полок шкафа-буфета, стоящего между окон в кухне-столовой нашего домика.

– Итак, рецептик! На, смотри…

И мы склонились на столом.

«Нам понадобятся 5 кг помидоров, 8 средних луковиц, 4 болгарских перца, 3 ст. л. соли, 400 г сахара, 15–18 шт. гвоздики, 1 ст.л. корицы, по 1 ч.л. молотого черного и красного перца и 2 ст.л. уксуса.

Помидоры, лук, болгарский перец нарезать, сложить в кастрюлю, варить один час, периодически помешивая. Дать остыть и протереть эту массу через сито. Добавить соль, сахар, гвоздику, корицу, перец молотый и уксус. Все это варить до густоты 1 час. Горячим разлить по бутылкам и закупорить стерилизованными крышками».

– А майонез?

– Сейчас найду… Вот:

«уксус 3 %-ный 3 ст. ложки, растительное масло 250 г, желток 2 шт, горчица 1 ст. ложка, сахар 1 ст. ложка, соль по вкусу.

Растительное масло охладить. В сырые желтки, тщательно отделенные от белков, добавить горчицу, соль и хорошо растереть. Затем при непрерывном взбивании вливать по 1 ст. ложке растительного масла, чтобы получилась густая однородная эмульсия. Затем добавить уксус, сахар и тщательно размешать».

Ну, как – беремся?

– Надо посмотреть, что у нас есть. Так, томат-паста у нас уже сварена, лук в корзинке еще есть, сладкий перец тоже, соль и сахар… а вот гвоздика на исходе, ну да я думаю, нам так много, как в рецепте, не понадобится. Корицы еще полчашки, горчичное семя тоже есть.

– Кать, глянь, пожалуйста, сколько осталось от смеси перцев в банке?

– Еще четверть банки примерно, – пыхтит с верхних полок шкафа сестра.

– Тащи!

– Сей секунд! А-апчхи!

– Будь здорова!

– Постараюсь…

Следующие полтора часа были отданы опробованию рецептов. При этом выяснилось, что пасты в кастрюльку надо было налить вполовину меньше, чем мы налили – потому как масса бурно вскипала. И, поскольку марля у нас отсутствовала, ткань, ее заменившую, надо оставлять в один слой, а не в два… но все-таки, налив готовую томатную смесь в заранее простерилизованные бутылки, решили подстраховаться. Погрузив бутылки по самое горлышко в таз с горяченной водой, оставили кипятить еще минуточек двадцать. По счастью, обошлось без взрывов и прочих экстремальностей, и батарея бутылок осталась медленно остывать на лавочках. С майонезом мучились меньше – там только и было сложного, что масло растительное следовало ме-едленно, по капельке, добавлять в смесь при постоянном взбивании венчиком, только и всего.

– Фуф! Закончили, наконец! Давай попробуем?

– Давай! – Я уже шустро нарезала огурцы и капустку на салат. – Лей!

Дегустация прошла «на ура». Подошедший с рыбалки уставший Сергей умял салатик за обе щеки.

А мы решили сразу попробовать из его улова смастерить рыбу под орехово-томатным соусом. Деревца грецких орехов, растущие из семян, доставленных в Форт знакомым контрабандистом аж из Китая, прижились очень хорошо. Но первого собственного урожая ждать еще года три, поэтому используем привозные орехи. Благо тот самый португалец, что челночит из Калифорнии в Поднебесную, за некоторые наши семейные рецепты обязался снабжать нас любыми специями и другими редкостями до конца своей жизни. Дяденьке хотя уже явно под сорок, но на вид он крепкий и жилистый. Так что пока проблем со снабжением ништяками не предвидится, а там и наши посадки дадут урожай.